Balasaheb Gangadhar Kher (24 de agosto de 1888 - 8 de marzo de 1957 [1] [2] ) fue un político indio que se desempeñó como primer ministro de Bombay (1937-1939, 1946-1947) y primer ministro principal (entonces llamado Premier [3] ) del estado de Bombay (1947-1952). El Gobierno de la India le otorgó el Padma Vibhushan en 1954. Abogado, procurador y trabajador social por elección y político por necesidad, a Kher se lo describía a menudo como "Sajjan", bueno y gentil. Kher era un erudito, un orador consumado y un hombre sin pretensiones.
Balasaheb Gangadhar Kher nació el 24 de agosto de 1888 en Ratnagiri en una familia de clase media de brahmanes karhade de habla marathi [4] . Pasó algunos años de su infancia en Kundgol , en el entonces estado de Jamkhandi . Más tarde, por orden de Gopal Krishna Gokhale, emigró a Pune para estudiar en la New English School. Más tarde, recibió una licenciatura con honores en el Wilson College (Bombay) en 1908, donde también recibió el premio Bhau Daji Lad por ser el primero en sánscrito. [5]
Kher y Manilal Nanavati fundaron una empresa llamada Manilal Kher & Co. La firma comenzó a operar el 7 de junio de 1918. La firma fue la única en Mumbai cuya ceremonia de inauguración estuvo presidida por el famoso juez Sir Frank Beaman . El nombre de la firma se cambió a Manilal Kher Ambalal & Co. [6]
La carrera política de Kher comenzó en 1922. Fue nombrado secretario de la rama de Bombay del Partido Swaraj . [1] Durante el movimiento de desobediencia civil , fue arrestado y sentenciado a ocho meses de prisión rigurosa y multa en 1930. Fue arrestado nuevamente en 1932 y sentenciado a dos años de prisión rigurosa y multa.
Se convirtió en el segundo Primer Ministro de la Provincia de Bombay, sucediendo a Dhanjishah Cooper en 1937 y continuó en el cargo hasta noviembre de 1939. Fue arrestado y encarcelado en 1940. Durante la lucha Quit India , fue arrestado nuevamente y encarcelado en agosto de 1942. Fue liberado de prisión el 14 de julio de 1944.
El 30 de marzo de 1946 volvió a ser Primer Ministro de la provincia de Bombay. Desempeñó un papel decisivo en la creación de la Universidad de Poona (ahora llamada " Universidad Savitribai Phule Pune "). Un edificio del campus universitario lleva su nombre: "Kher Bhavan". La calle Little Gibbs Road, en la zona de Malabar Hill de Bombay, fue designada como BG Kher Marg en 1976. Kher ocupó el cargo hasta el 21 de abril de 1952.
Kher se estaba recuperando de un ataque de asma en un asilo de ancianos privado en Pune antes de morir el 8 de marzo de 1957. [7]
Kher adjudicó parcelas de tierra en Bandra East a personas pertenecientes a la comunidad Hindu-Khatik (casta registrada) en 1950-51. Esa zona se conoce como Kherwadi en su memoria. Kher estableció escuelas y un hospital, y proporcionó electricidad y suministro de agua a las personas que vivían en Kherwadi. La comunidad Hindu-Khatik celebra su cumpleaños en su estatua en el Jardín Profundo Nanda, Kala Nagar, Bandra East. [ cita requerida ]
Documentos desclasificados del MI5 elogiaron a Kher y lo describieron como preferible a otros candidatos políticos, debido a su honestidad, sinceridad y preferencia por la forma de administración "anglosajona". [8]