Ha habido tres coros llamados The BBC Chorus en la historia de la British Broadcasting Corporation .
Fundada a finales de 1922, la producción inicial de la BBC estuvo fuertemente orientada a la música. El director general, John Reith , hizo arreglos con Percy Pitt , director musical de la Compañía Nacional de Ópera Británica , para retransmitir representaciones de ópera desde la Royal Opera House, y en mayo de 1923 Pitt estaba en la nómina de la BBC como musical a tiempo parcial. tutor. Bajo la dirección de Pitt, se desarrollaron conjuntos musicales internos como la "2LO Dance Band", la "2LO Military Band", la "2LO Light Orchestra" y la "2LO Octette", y la BBC comenzó a transmitir conciertos de orquestas sinfónicas en el mismo año.
En 1924, la compañía sintió que estaba en condiciones de desarrollar su producción coral interna. Stanford Robinson fue contratado como director de coro y procedió a formar un coro de 16 voces, el BBC Wireless Chorus, compuesto íntegramente por cantantes profesionales, al que se le pedía que ensayara y actuara al aire casi a diario. Se desarrolló un coro más grande, el Coro de la BBC, para obras más importantes, grabando El Mesías de Handel en 1927 y Fausto de Gounod en 1929-1930, ambos con Thomas Beecham ; se creó un octeto vocal, BBC Wireless Singers, utilizando cantantes de Wireless Chorus como una entidad semiseparada; y en 1928 se creó un coro sinfónico de tamaño completo, llamado Coro Nacional de la BBC. Este último, que grabó a Elijah con Stanford Robinson en 1930, pasó a llamarse The BBC Chorus en 1932.
En 1934-1935 se produjeron cambios significativos en la organización coral de la BBC con el nombramiento de Leslie Woodgate como directora del coro de la corporación. Bajo su mando, se establecieron tres coros distintos pero interrelacionados. El Wireless Chorus, con su subgrupo Wireless Singers, siguió siendo un grupo de 16 personas, totalmente profesional, con un salario semanal y que ensayaba y actuaba a diario; Woodgate, sin embargo, lo renombró The BBC Singers y lo dividió en la Sección A y la Sección B, cada una de 8 personas. La Sección A se especializaba en "madrigales y música moderna", y se le pagaba £ 1 por semana más que la Sección B, que se especializaba en música ligera, "partidas de canciones y júbilo, y otros tipos pequeños"; las dos secciones a veces se combinaban en obras más grandes o complejas.
La Sección B de BBC Singers también formó el núcleo del nuevo coro de tamaño mediano de la BBC, The BBC Chorus . Se trataba de un coro de 42 cantantes profesionales, encargados de interpretar las piezas corales más complicadas transmitidas por la BBC y consideradas inadecuadas para un coro amateur. El Coro a veces se subdividía en las Secciones A, B y C, y también en el Coro de Hombres de la BBC y el Coro de Mujeres de la BBC : el Coro de Hombres era una presencia popular, interpretando "canciones de estudiantes, cánticos, etc.". ", con el acompañante Ernest Lush realizando comentarios desde el piano; el Coro de Mujeres se escuchó con menos frecuencia, y Woodgate explicó en una ocasión que "no muchos oyentes están interesados en las voces de las mujeres en el aire". A diferencia de los BBC Singers, el BBC Chorus (y sus subdivisiones) tenían menos compromisos de actuación en los horarios de la BBC y, por lo tanto, ensayaban con menos frecuencia. Sus números también variaban de una actuación a otra: en cualquier actuación se podían requerir entre 9 y los 42 completos, y sus números se aumentaban ocasionalmente. [1]
El Coro de la BBC, a su vez, sirvió como sección central de lo que ahora se llamaría Sociedad Coral de la BBC (el antiguo Coro de la BBC). Este coro estaba formado por 250 personas, todos aficionados, excepto los 42 profesionales del Coro de la BBC, que actuaban como semi-coro cuando era necesario y apoyaban a los aficionados en obras desafiantes. La Sociedad Coral era la intérprete principal de los conciertos sinfónicos y era admirada por su capacidad para abordar la música moderna.
Además de su trabajo dentro de la BBC Choral Society, el BBC Chorus entre 1935 y 1961 estableció una presencia en transmisiones y en el estudio de grabación como un coro acreditable por derecho propio, actuando tanto con orquestas de la BBC como con grupos externos. Las grabaciones notables incluyen el estreno televisivo de Ralph Vaughan Williams Dona Nobis Pacem con el compositor y Sea Drift de Delius con Thomas Beecham.
La muerte de Leslie Woodgate en 1961 trajo cambios significativos en el departamento de música de la BBC. Su reemplazo, Peter Gellhorn, abolió el coro de la BBC de 42 miembros; los BBC Singers pasaron a llamarse BBC Chorus, sus subdivisiones se eliminaron y su número aumentó de 16 a 28. La BBC Choral Society se convirtió en un organismo totalmente amateur, aunque el nuevo BBC Chorus a veces actuaba junto a él en conciertos.
El recién nombrado BBC Chorus, significativamente más grande que los antiguos BBC Singers, y a veces aumentado en número, pudo asumir el mando de su predecesor hasta cierto punto. Grabaciones importantes incluirían el Réquiem de Faure con Nadia Boulanger y la Misa de Bach en si menor con Otto Klemperer. Sin embargo, volvió a su antiguo nombre de BBC Singers en 1972. Después de esto, la BBC Choral Society pasó, en 1977, a llamarse BBC Symphony Chorus.
Las grabaciones del primer Coro de la BBC (el Coro Sinfónico de la BBC de hoy) y del tercer Coro de la BBC (los Cantantes de la BBC de hoy) se pueden encontrar en las entradas de esos coros.
Las grabaciones del segundo coro de la BBC incluyen: