Las máquinas de discos BAL-AMi fueron fabricadas en el Reino Unido de 1953 a 1962 por Balfour (Marine) Engineering Company, siendo en su mayoría derivados de las fabricadas por la empresa estadounidense de máquinas de discos AMi (Automatic Musical Instrument) . [1]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , en el Reino Unido se impusieron restricciones a las importaciones, lo que impidió que se vendieran muchos tipos de productos a menos que tuvieran un cierto porcentaje de contenido de fabricación local. Un ejemplo de ello fue la máquina de discos con tocadiscos, que en aquella época se fabricaba casi exclusivamente en los Estados Unidos.
Para que cualquiera de estas máquinas de discos pudiera venderse en el Reino Unido, al menos el 53% de su contenido debía fabricarse localmente. Al reconocer una oportunidad, un hombre de negocios con sede en Londres, Sam Norman, se comprometió con John Haddock de la corporación AMi jukebox. En 1953 se llegó a un acuerdo para que la empresa de Norman, Balfour (Marine) Engineering, fabricara máquinas de discos AMi en la fábrica de Balfour en Ilford , Essex , bajo licencia de AMi. [2]
Durante los diez años siguientes, Balfour produjo máquinas de discos que eran en su mayoría idénticas a sus homólogas AMi, aparte de sus sistemas eléctricos internos y amplificadores. La electricidad cumplía con las especificaciones del Reino Unido y los amplificadores generalmente los proporcionaba Beam-Echo. A partir de 1955, estas máquinas de discos se distribuyeron bajo el nombre de BAL-AMi.
Para satisfacer las necesidades de algunos lugares más pequeños, como cafeterías, BAL-AMi también fabricó algunas máquinas exclusivas del Reino Unido que contienen sólo veinte discos (lo que da cuarenta selecciones que permiten dos caras por disco).
Sam Norman murió de leucemia en 1962, a la edad de 47 años. BAL-AMi fabricó su último modelo, el New Yorker, ese mismo año. La empresa Balfour continuó sus operaciones en otras áreas, como la de piezas de aviones, durante el resto de la década de 1960. [3]