La Base Aérea de Kenitra ( árabe : [القنيطرة] مطار) ( IATA : NNA , OACI : GMMY ) es un aeropuerto militar en Kenitra , [1] una ciudad de la región de Rabat-Salé-Kénitra en Marruecos . También es conocida como la Tercera Base de la Real Fuerza Aérea , [1] operada por la Real Fuerza Aérea de Marruecos .
La Base Aérea de Kenitra se conocía anteriormente como Craw Field , en honor al coronel Demas T. Craw , de la USAAF , ganador de la Medalla de Honor, quien murió mientras intentaba entregar un mensaje del general estadounidense Lucian Truscott al comandante francés de Vichy en Port Lyautey solicitando que los franceses rendirse. Aunque estaba encarcelado, el intérprete de Craw, el mayor Pierpont Hamilton , negoció la rendición francesa durante la Operación Antorcha y el aeropuerto finalmente quedó asegurado para las fuerzas aliadas. Pierpont Hamilton también recibió la Medalla de Honor por sus acciones.
La base aérea de Port Lyautey sirvió como área de preparación para muchas operaciones aliadas en el norte de África y el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante los primeros tres meses después de la captura, el 21.º Regimiento de Ingenieros de Aviación trabajó en el aeródromo. En febrero de 1943, los Seabees del 120.º Batallón de Construcción Naval se hicieron cargo de todas las actividades de construcción. [3] El Ala Aérea 15 de la Flota de la Armada de los Estados Unidos (USN) y el 480.° Grupo Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenían su base allí con aviones especializados, incluidos PBY Catalinas , B-24 Liberators y K-ships construidos por Goodyear ( dirigibles) utilizados para buscar submarinos alemanes en el Océano Atlántico y especialmente en las aguas poco profundas del Estrecho de Gibraltar, donde la detección de anomalías magnéticas y por radar era viable.
Craw Field fue el destino final de los seis barcos K del USN Blimp Squadron ZP-14 (Blimpron 14, el Escuadrón de África) que realizaron el primer cruce transatlántico de dirigibles no rígidos en 1944. [4] [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo se amplió hasta convertirse en una importante estación aérea naval de EE. UU. en 1951 y pasó a llamarse NAS Port Lyautey . En esta capacidad, apoyó principalmente a los aviones de reconocimiento naval estadounidenses con base en tierra que monitoreaban las operaciones navales soviéticas en el Atlántico oriental y el Mediterráneo. Los aviones que operaban desde NAS Port Lyautey incluían el P4M Mercator en los años 1950, el P-2 Neptune en los años 1950 y 1960, y el P-3 Orion , EP-3 Aries y EA-3 Skywarrior en los años 1960 y 1970 hasta el cierre de la instalación. como instalación de la USN y transferida a la Real Fuerza Aérea de Marruecos en 1977. [6]
El 16 de agosto de 1972, el ministro de Defensa nacional, Mohamed Oufkir , ayudado por Mohamed Amekrane , comandante de Kenitra, lanzó un intento de golpe de estado . Cuatro aviones de combate Northrop F-5 de Kenitra atacaron un Boeing 727 que transportaba al rey Hassan II de Marruecos cuando ingresaba al espacio aéreo marroquí cuando regresaba de una visita a Francia. El avión de pasajeros fue acribillado por disparos de cañón, pero pudo aterrizar sano y salvo en el aeropuerto de Rabat-Salé . El rey resultó ileso. Se tomaron salvajes represalias contra los participantes en el fallido intento de golpe. [7]
En 2001, la base aérea apareció en la película Black Hawk Down , sustituyendo al aeropuerto de Mogadiscio en Somalia. [8]
El aeropuerto se encuentra a una altura de 16 pies (5 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : 25/07 con una superficie de concreto de 2.437 por 46 metros (7.995 pies × 151 pies) y 21/03 con una superficie de asfalto de 1.839 por 46 metros (6.033 pies × 151 pies). [1] Desde sus inicios, la 3.ª Base de la Fuerza Aérea (3ieme BAFRA) ha sido el hogar del transporte aéreo de carga militar. El caballo de batalla para esto ha sido y sigue siendo el C 130 Hercules de Lockheed. También desde 1982 se añadió un ala de entrenamiento para pilotos de transporte de la fuerza aérea, el entrenamiento comienza con King Air Beechcraft.