Benjamin Heyne FLS (1770, Pirna, Döbra - 6 de febrero de 1819, Madrás) fue un botánico , naturalista y cirujano alemán que trabajó en la India británica como botánico de Samalkot en la presidencia de Madrás bajo la Compañía Británica de las Indias Orientales . Recolectó y describió plantas del sur de la India, muchas de las cuales recibieron su nombre de parte de los botánicos europeos.
Benjamin Heyne, hijo del erudito clásico y arqueólogo alemán Christian Gottlob Heyne y de Therese Weiss, hija del compositor y laudista alemán Sylvius Leopold Weiss , nació en Döbra, Alemania. En su vida posterior, Heyne se unió a la Misión Tranquebar dirigida por moravos , donde se interesó por los jardines botánicos. A través de William Roxburgh obtuvo un puesto en la presidencia de Madrás como botánico en Samalkot alrededor de 1794. Participó en la introducción de nuevas plantas alimenticias para superar las hambrunas, entre ellas las patatas y el árbol del pan. Después de la caída de Tipu Sultan, fue designado para buscar un nuevo sitio para un jardín botánico en Mysore y eligió Lalbagh. Trasladó muchos especímenes de Samalkot a Lalbagh. En 1802 recibió el título formal de "Naturalista y Botánico". [1] Heyne hizo una observación en 1815 de que Bryophyllum calycinum tenía un sabor más ácido por la mañana que por la tarde, una de las primeras observaciones sobre el metabolismo ácido de las crasuláceas . [2]
Heyne se casó con Charlotte Rebecca, hija de LC Topander de Jaganaikepuram en mayo de 1803. Se registra que una amante, la Sra. Maria Clasina Heyne, murió en Hyderabad el 9 de abril de 1809, mientras que su esposa Charlotte murió en Bangalore el 29 de julio de 1816. Heyne murió en Vepery. [3]
En 1800, tras la caída de Mysore , la Compañía Británica de las Indias Orientales se apropió del jardín botánico Lalbagh de Bangalore "como depósito de plantas útiles enviadas desde diferentes partes del país" . El gobernador general Richard Wellesley ordenó al doctor Benjamin Heyne, botánico de la Compañía en Madrás , que acompañara al agrimensor con las siguientes instrucciones:
"Se debe dar una superioridad decidida a las plantas útiles sobre aquellas que son meramente recomendadas por su rareza o su belleza,... recolectar con cuidado todo lo que esté relacionado con las artes y manufacturas de este país, o que prometa ser útil en el nuestro; prestar la debida atención a la madera empleada en las diversas provincias de su ruta,... y recolectar con particular diligencia las plantas valiosas relacionadas con su profesión inmediata, es decir, la medicina." [4]
Una tarea importante asignada a los jardines botánicos coloniales fue lidiar con la malaria , el mayor obstáculo para la expansión colonial. [4] Heyne fue puesto a cargo del jardín botánico de Lalbagh hasta 1812. Hizo una gran cantidad de recolección en Coimbatore y Bangalore y compiló una gran colección de especímenes de plantas que fueron enviados a Londres . Recolectó más de 350 especies de los Ghats occidentales y más de 200 especies fueron nombradas por él. [5] Envió alrededor de 1500 de sus especímenes botánicos indios al botánico alemán Albrecht Wilhelm Roth , cuyo trabajo Novae plantarumspecies praesertim Indiae orientali (un libro de flora india) se basa en gran medida en los especímenes botánicos de Heyne. [6]
Benjamin Heyne fue asistente de Francis Buchanan en su estudio de Mysore. En su diario registró sus visitas a los sitios con el coronel Colin Mackenzie : "A Sautgur Hill (cerca de Conjeeveram ) con Mackenzie. Antiguamente, con la sienita , hacían balas de cañón de las que se encuentran muchas por toda la colina". Y en Nandydroog, que estaba: "esta mañana estaba cubierto de una niebla blanca, cuando el resto del país estaba despejado. El país de los alrededores está bastante bien cultivado. Ayer por la mañana estuve con el capitán Mackenzie en el fuerte, en el que las casas, con muy pocas excepciones, estaban vacías. El jardín que antes era famoso está completamente descuidado y no hay nada en él que merezca atención, salvo unos pocos manzanos y cafetos". [7] El Dr. Benjamin Heyne murió en Madrás en 1819.
La abreviatura estándar del autor B.Heyne se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [8]