Los babaria (cuyas grafías alternativas incluyen Bauria , Babariya , Bawaria y Baraiya ) son una tribu nómada que se encuentra principalmente en los estados indios de Haryana , Punjab , Rajasthan y Uttar Pradesh .
Los babaria son tradicionalmente una tribu nómada y tenían fama de ser hábiles rastreadores y cazadores de animales grandes y pequeños, cuyos productos consumían ellos mismos y vendían a los aldeanos. Sus habilidades eran tales que sus servicios eran utilizados por la realeza y la nobleza. [1]
Un estudio de los Babaria en Rajastán indica dos mitos de origen. Uno es la afirmación de descender de un hombre llamado Dana, que vivía cerca de Nagarkot y que, según creen, se casó con una diosa hace más de un milenio; todavía adoran a esa diosa, junto con Kali , Shed Devi y Thakarji. Su otra creencia es que fueron maldecidos por Dios en el momento de la creación y, por lo tanto, desterrados a vivir en el bosque y robar. [1]
Aunque históricamente se creía que eran aborígenes, los estudios modernos sugieren que hay poca diferencia entre ellos y las comunidades jat y rajput , de las que alguna vez pudieron haber formado parte y a las que Andrew Major describe como originalmente "tribus nómadas depredadoras del Asia central". Su cambio de ser soldados mercenarios y cultivadores, y la dispersión de sus comunidades en la India, se produjo hacia fines del siglo XIII con el surgimiento de los sultanatos del Decán . Los nuevos gobernantes tomaron el control de los reinos rajput e hicieron que los babaria y varios otros grupos adoptaran el robo y la vagancia como medios de supervivencia, además de desarrollar una desconfianza mutua con los pueblos terratenientes más asentados. [2]
Las autoridades británicas de la provincia de Punjab se sintieron frustradas por la conducta criminal que percibían en algunas comunidades nómadas y semiitinerantes, incluidos los babaria, algunos de los cuales habían desarrollado una táctica de incursionar en territorios controlados por los británicos y luego buscar refugio en áreas controladas por príncipes nativos. Las autoridades pensaron que limitar el movimiento de estos grupos minimizaría esto, además de permitir un mejor control de sus actividades y alentarlos a pasar de la delincuencia a las actividades agrícolas. [3] Inspirados por los éxitos reportados de William Henry Sleeman en el control de los thuggees de las provincias del noroeste , inicialmente intentaron restringir el movimiento imponiendo un sistema de registro obligatorio en las comisarías de policía, insistiendo en que las personas atacadas estuvieran en su propia aldea durante la noche a menos que tuvieran permiso para ausentarse, y cargando la responsabilidad de su ubicación y acciones sobre los jefes de la aldea. Estas medidas fueron fácilmente evadidas por muchos nómadas, que simplemente se dispersaron o propusieron identidades diferentes. [2]
Así, a mediados de la década de 1850, los británicos recurrieron al internamiento como solución a su problema. El experimento fracasó y, de hecho, varios administradores británicos pronosticaron que fracasaría, pues observaron que las comunidades eran tan reacias a dedicarse a la agricultura que esta nunca podría funcionar y que simplemente se convertirían en una carga para el suministro de alimentos, ya que tendrían que morir de hambre o ser alimentados con ayuda. [3]
En lugar de dejar que una mala idea muriera después de que los tribunales declararan ilegal el internamiento en 1867, la sentencia animó a las administraciones de Punjab y de las provincias del Noroeste a buscar un sistema nacional. Utilizando datos recopilados a partir de teorías entonces aceptadas de racismo científico y encuestas etnográficas de cuentos populares con fuentes deficientes, que sugerían que grupos enteros de personas eran criminales hereditarios, esto finalmente resultó en la introducción de la Ley de Tribus Criminales en 1871. Los Babaria del Punjab quedaron sujetos a ella por orden en agosto de 1875 y sus supuestas características fueron posteriormente documentadas por VTP Vivian en su A Handbook of Criminal Tribes of the Punjab (1912). [3]
La Ley de Tribus Criminales fue derogada en 1952, después de la independencia de la India , lo que significa que fueron registrados como Tribu No Notificada , pero fue reemplazada por la Ley de Delincuentes Habituales de 1953 que, junto con la larga historia previa de ser estigmatizados como una comunidad criminal, significa que los Bawaria siguen siendo un pueblo socialmente oprimido, todavía están sujetos al acoso de los organismos encargados de hacer cumplir la ley, como la policía y los departamentos forestales, y todavía son estereotipados como criminales. El miedo y la cautela hacia los forasteros ha persistido entre ellos como consecuencia. [1] [2]
El censo de la India de 1981 registró que los babaria vivían en Haryana, Punjab, Rajastán y Uttar Pradesh, con poblaciones de 31.296, 62.624, 31.903 y 4.893, respectivamente. Siguen siendo en gran medida una comunidad nómada, pero su estilo de vida tradicional, que giraba en torno a la caza en los bosques y la venta de cualquier excedente para sus propias necesidades, se ha visto gravemente afectado, al igual que su movimiento, por la introducción de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. Su capacidad de movimiento también se ha visto afectada por el cambio de uso de la tierra, causado por la urbanización y las estrategias agrícolas que están reduciendo significativamente las áreas de tierra comunal en las que tradicionalmente acampaban en tiendas de campaña. [1]
Los Bawaria están clasificados como una casta programada según el sistema de reservas de la India . [4] [5] [6] [7]