El búho real de Bengala ( Bubo bengalensis ), también conocido como búho real indio o búho real de roca , es una especie de búho cornudo de gran tamaño originaria de los bosques de matorrales montañosos y rocosos del subcontinente indio . Está salpicado de marrón y gris, y tiene una mancha blanca en la garganta con pequeñas rayas negras. Anteriormente fue tratado como una subespecie del búho real . Suele verse en parejas. Tiene una llamada profunda y resonante que se puede escuchar al amanecer y al anochecer.
Bubo bengalensis fue el nombre científico utilizado por James Franklin en 1831 para un búho real, que fue recolectado en la región de Bengala del subcontinente indio. [2]
Esta especie a menudo se considera una subespecie del búho real Bubo bubo y es muy similar en apariencia. El disco facial no tiene marcas y tiene un borde negro, una característica que es mucho más débil en la forma euroasiática. La base de las primarias no tiene bandas y es rufa. Las bandas de la cola tienen las bandas leonadas más anchas que las negras. Se ve una gran mancha escapular pálida en el ala plegada. [4] Las garras internas son las más largas. La última articulación de los dedos no tiene plumas. [5]
La taxonomía del grupo es compleja debido a una gran cantidad de variación. [6] Dementiev fue el primero en considerar la posibilidad de que B. bengalensis fuera distinta dentro del grupo Bubo bubo . Sin embargo, Charles Vaurie señaló que esta especie, al igual que B. ascalaphus, parecían ser distintas y no formar parte de una variación clinal. Hay mucha variación de color, siendo el color de fondo marrón oscuro arriba, mientras que algunos son pálidos y amarillentos. En las aves oscuras, las rayas se fusionan en la coronilla trasera y la nuca, pero son estrechas en las aves pálidas. Sin embargo, Vaurie señala que a pesar de la variación, se diferencian de las formas vecinas B. b. tibetano , B. b. hemachalana y B. b. nikolskii , por ser más pequeño y de colores vivos. [7] [8] Stuart Baker notó que había dos variantes de plumaje que se veían en toda su área de distribución, un plumaje tiene el dorso y los escapularios manchados de blanco, mientras que la otra forma tiene un número reducido de manchas blancas en las plumas del dorso y siendo prominentes las rayas oscuras en la espalda, el cuello y los escapulares. [9]
Los polluelos nacen con una pelusa blanca que es reemplazada gradualmente por plumas moteadas durante la muda prejuvenil después de aproximadamente dos semanas. Después de aproximadamente un mes, pasan por una muda básica y se asume un plumaje juvenil de color marrón con las partes superiores algo similares a las de los adultos, pero la parte inferior es vellosa. El plumaje adulto completo se asume mucho más tarde. [10]
Se ven en matorrales y bosques ligeros a medianos, pero se ven especialmente cerca de lugares rocosos dentro del continente del subcontinente indio al sur del Himalaya y por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) de altura. Se evitan los bosques húmedos siempre verdes y las zonas extremadamente áridas. Los lugares favoritos son los montículos rocosos y barrancos cubiertos de arbustos, y las empinadas orillas de ríos y arroyos. Pasa el día al abrigo de un arbusto o saliente rocoso, o en un gran mango o árbol similar de follaje espeso cerca de las aldeas.
Las llamadas profundas y resonantes de dos notas son características y los machos emiten estas "llamadas largas" principalmente al anochecer durante la temporada de reproducción. La intensidad máxima de las llamadas se observa en febrero. [11] Los pájaros jóvenes producen clics, silbidos y abren sus alas para parecer más grandes de lo que son. [12] [13] Los adultos que anidan volarán en zig-zag y atacarán a cualquier depredador potencial (incluidos los humanos) que se acerque al nido. [14]
Su dieta durante gran parte del año se compone de roedores, pero las aves parecen consumirse principalmente hacia el invierno. Las especies de aves presa incluyen francolines , palomas , [15] carraca india , [16] shikra , milano negro , cuervo doméstico y el mochuelo moteado . A veces se atacan pájaros del tamaño de un pavo real . [17] Los roedores observados en un estudio en Pondicherry fueron Tatera indica , Golunda ellioti , Rattus sp., Mus booduga y Bandicota bengalensis . Los zorros voladores también fueron atacados. [18] En Pakistán, Nesokia indica es una presa importante en su dieta. [19] Se pueden capturar mamíferos del tamaño de una liebre india ( Lepus nigricollis ). [20] En Pakistán, se ha aprovechado de Lepus capensis y Eupetaurus cinereus . [21]
Cuando se alimenta de roedores, destroza a la presa en lugar de tragarla entera. [22] Los cautivos se alimentan de aproximadamente 61 g de presas por día. [23]
La temporada de anidación es de noviembre a abril. Los huevos son tres o cuatro y son de color blanco cremoso, óvalos anchos y redondeados con una textura suave. Se colocan sobre suelo desnudo, en un hueco natural de un banco de tierra, en el borde de un acantilado o bajo el refugio de un arbusto en un terreno llano. [15] [16] El sitio del nido se reutiliza cada año. [24] Los huevos eclosionan después de aproximadamente 33 días y los polluelos dependen de sus padres durante casi seis meses. [25]
Este gran búho con una cara distintiva, grandes ojos mirando hacia adelante, cuernos y una llamada profunda y resonante está asociado con una serie de supersticiones. Como muchos otros búhos grandes, estos se consideran aves de mal agüero. Se considera que sus profundos e inquietantes llamados, si se emiten desde lo alto de una casa, presagian la muerte de un ocupante. Se han registrado varios rituales que implican la captura y matanza de estas aves. Salim Ali señala una amplia gama de supersticiones relacionadas con ellos, pero señala dos como particularmente extendidas. Una es que si el pájaro muere de hambre durante unos días y es golpeado, hablará como un humano, prediciendo el futuro del torturador o aportándole riqueza, mientras que la otra implica matar al pájaro para encontrar un hueso de la suerte que se mueva contra el. Corriente como una serpiente cuando se deja caer en un arroyo. [26]
