El búho real grisáceo o búho real vermiculado ( Bubo cinerascens ) es un búho bastante grande de la parte norte del África subsahariana . Anteriormente se consideraba que era la subespecie norteña del búho real moteado ( Bubo africanus ).
Esta especie mide unos 43 cm (17 pulgadas) de largo y pesa unos 500 g (18 onzas). [3] Al igual que el búho real moteado, el búho real grisáceo tiene las partes superiores de color marrón oscuro moteado, ante y blanco y las partes inferiores finamente barradas (vermiculadas) que le dan una apariencia de color marrón grisáceo. Se diferencia del búho real moteado en que tiene ojos de color marrón oscuro (no amarillos) y un disco facial de color marrón marcado con un círculo marrón pesado alrededor de cada ojo. [4] También tiene diferencias morfológicas, como ser más claro aunque aproximadamente de la misma longitud y tener tarsos más cortos.
Como hasta hace poco se consideraba que el búho real grisáceo era la forma septentrional del búho real moteado, sus vocalizaciones no han sido bien estudiadas. El llamado del macho registrado en África occidental constaba de dos sílabas claras y se ha traducido como " ku-kuo ", donde la parte " ku " es bastante explosiva y el " kuo " tiene una inflexión algo más baja, un tono más bajo y prolongado. Este llamado se emite cada pocos segundos y, por lo tanto, no es similar al del búho real moteado. [5]
Se encuentra en la parte norte del África subsahariana, desde Mauritania y Liberia al este hasta Sudán y Somalia . [6] Sus hábitats incluyen desiertos rocosos secos y sabanas abiertas, así como bosques de tierras bajas en Somalia. [3]
Durante el día, los refugios están ocultos y varían desde sitios naturales rocosos como grietas de acantilados y rocas hasta arbustos y árboles y estructuras artificiales. Se alimenta de insectos más grandes y otros artrópodos grandes, así como de vertebrados. Por lo general, caza desde una percha, utilizando una técnica de sentarse y esperar, pero también puede cazar insectos y, a veces, murciélagos en vuelo. La biología reproductiva es probablemente similar a la del búho real. Pone 2 o 3 huevos en un agujero en el suelo o entre las rocas o en un acantilado protegido, aunque a veces reutiliza los viejos nidos tipo plataforma de aves más grandes en los árboles. [5]
Está estrechamente relacionado con el búho real moteado , del que a veces se lo considera la subespecie norteña, Bubo africanus cinerascens . [4] [6] En el área de superposición con el búho real moteado en Kenia y el Cuerno de África , no se sabe que las dos especies se crucen. [3] [5]