El búho pigmeo del norte ( Glaucidium californicum ) es un búho pequeño nativo del oeste de América del Norte .
Algunas autoridades taxonómicas, incluida la Unión Internacional de Ornitólogos , separan a esta especie del búho pigmeo de montaña , el búho pigmeo de Baja y el búho pigmeo guatemalteco , mientras que otros, como la Sociedad Ornitológica Estadounidense , no reconocen la división y consideran a esta ave conespecífica con el grupo, con el búho pigmeo del norte tomando el nombre en inglés para todos ellos. Además, si el grupo se considera conespecífico, G. gnoma se convierte en el nombre científico porque es más antiguo. Las claras diferencias en los llamados territoriales de los machos son la base de la división propuesta, con aves en las altas elevaciones de Arizona y México dando un llamado de dos notas mientras que sus congéneres más al norte dan un llamado repetido de una sola nota. Los resultados de las comparaciones de secuencias de ADN del citocromo-b han sido débiles y no concluyentes a pesar de haber sido referenciados repetidamente como justificación para la división taxonómica. [3]
Hay cuatro subespecies reconocidas :
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Los adultos miden entre 15 y 17 cm (5,9 y 6,7 pulgadas) de largo y son de color gris, gris parduzco o rojizo. Este búho tiene una cabeza redonda con manchas blancas, un disco facial poco definido y la parte superior del pecho, las alas y la cola oscuras, esta última bastante larga en comparación con otros búhos. Los ojos son amarillos y el pico es de color verde amarillento. El ave tiene dos manchas negras en la nuca delineadas en blanco en la parte posterior de la cabeza, que parecen ojos. La parte media e inferior del pecho es blanca con rayas verticales más oscuras. Las patas están cubiertas de plumas hasta los cuatro dedos bien armados de cada pie.
El búho pigmeo del norte es originario de Canadá , Estados Unidos y México . [1] Su hábitat incluye bosques húmedos templados, subtropicales y tropicales, sabanas y humedales. [1]
En Oregón y Washington se sabe que anidan y buscan alimento en el centro de bosques densos y continuos, cerca de arroyos. [4] Un ejemplo de su hábitat es Forest Park en Portland, Oregón , EE. UU. Su hábitat de reproducción incluye bosques abiertos a semiabiertos de colinas y montañas en el oeste de América del Norte . [4]
Los machos se posan regularmente en la copa de los árboles de coníferas más altos disponibles para emitir su llamado territorial, lo que los vuelve algo ventrilocuos en paisajes en pendiente y causa angustia y confusión entre los observadores en el suelo que esperan verlos. Son increíblemente difíciles de detectar debido a su tamaño y color.
Por lo general, anidan en la cavidad de un árbol y a menudo utilizan viejos agujeros de pájaros carpinteros . La hembra pone de 2 a 7 huevos, normalmente de 4 a 6. Las especies de árboles donde anidan pueden incluir abeto de Douglas , cedro rojo occidental , cicuta occidental y aliso rojo . Al principio del ciclo reproductivo, los machos establecen y defienden un territorio de quizás 250 hectáreas (aproximadamente 1 milla cuadrada). [5]
Durante el ciclo reproductivo, la hembra incuba los huevos, cuida a las crías y vigila el nido. El macho caza y realiza entregas de alimento aproximadamente cada 2 horas. El macho debe alimentar a su pareja, a las crías (normalmente 5) y a sí mismo. El macho caza desde el amanecer hasta el anochecer, cuando las crías están a punto de emplumar, y durante las primeras semanas después de que abandonan el nido.
Las crías abandonan el nido (empluman) realizando un vuelo inicial que puede ser un pequeño salto hacia una rama cercana o una explosión explosiva en un árbol adyacente donde aterrizan agarrándose de la primera rama que tocan, a veces aferrándose cabeza abajo. A los búhos en esta etapa a veces se los llama "ramificadores" por sus comportamientos de aferrarse, colgarse y trepar. El segundo día después de emplumar, las crías trepan gradualmente y vuelan hacia el dosel del bosque, donde pasan sus primeras semanas, a veces posados "hombro con hombro" con sus hermanos, pidiendo comida.
A pesar de las numerosas afirmaciones que aparecen en la literatura popular, no existe información fiable sobre los movimientos estacionales de esta especie. No se sabe si estos búhos pigmeos mantienen el mismo territorio o la misma pareja de un año a otro, aunque se están investigando estas cuestiones. La dispersión de las crías y su influencia en su mortalidad también son poco conocidas, aunque se sabe que los búhos listados y los búhos moteados cazan búhos pigmeos.
Los búhos pigmeos son supuestamente depredadores que "se sientan y esperan", aunque de hecho cazan de forma bastante activa, moviéndose de percha en percha con vuelos cortos y persiguiendo presas en todos los niveles de la estructura del bosque. Se lanzan en picado sobre sus presas; también pueden atrapar insectos en vuelo. Se alimentan de pequeños mamíferos, aves e insectos grandes, y pueden capturar una variedad de otros vertebrados e invertebrados. Los búhos pigmeos de montaña ocasionalmente capturan especies de presa del mismo tamaño o más grandes que ellos (por ejemplo, codornices de California); sin embargo, las aves de tamaño pequeño a mediano y los pequeños mamíferos son la norma. Se los ha observado comiendo currucas de Wilson . [4] Estos búhos son diurnos y también activos al amanecer y al anochecer.