El búho ladrador o libro ladrador ( Ninox connivens ), también conocido como búho guiño , es una especie de ave nocturna originaria de Australia continental y partes de Nueva Guinea y las Molucas . Son un búho marrón de tamaño mediano y tienen una voz característica con llamadas que van desde el ladrido de un perro hasta un intenso aullido parecido al de un humano.
El búho toma su nombre de su característico ladrido. Durante un breve período antes de 2016, la Lista Roja de Especies Amenazadas se refería a esta especie como el "libro ladrador". Sin embargo, este no se utiliza como nombre común en Australia ni en otras áreas de habla inglesa en el área de distribución de esta especie y ahora se ha corregido a búho ladrador. El nombre Yanyuwa para el búho es mulurrku . [3]
El búho ladrador fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 con el nombre binomial Falco connivens . [4] Latham comentó que la especie "habita en New Holland, pero no tiene historia adjunta, más allá de que tiene una maravillosa facultad de contraer y dilatar el iris: y que el nombre nativo es Goora-a-Gang ". [5] El epíteto específico es el latín connivens 'guiño'. [6]
Hay cinco subespecies : [7]
N. b. remigialis se consideraba anteriormente una subespecie del libro australiano ( N. boobook ), pero el Congreso Internacional de Ornitología lo transfirió a N. connivens en 2022. [10]
El búho ladrador es de color marrón con manchas blancas en las alas y un pecho con rayas verticales. Tienen ojos grandes que presentan un iris amarillo , una máscara facial discreta y piel amarilla en los pies. Sus partes inferiores son de color gris parduzco y con manchas blancas gruesas, y la cola y las plumas de vuelo tienen fuertes bandas marrones y blancas. Es un búho robusto, de tamaño mediano, de 39 a 44 cm (15 a 17 pulgadas) de largo y su envergadura de alas es de entre 85 y 120 cm (33 y 47 pulgadas). [11] Pesan entre 380 y 960 g (13 y 34 oz) [12] [p20] . El tamaño varía sólo ligeramente entre los machos y las hembras, siendo el macho del búho ladrador entre un 8 y un 10 % más pesado. Son una de las pocas especies de búhos que exhiben dimorfismo sexual normal. En un estudio de anillamiento realizado en los bosques de Pilliga en el norte de Nueva Gales del Sur, los machos promediaron 824 g (29,1 oz) y las hembras un promedio de 745 g (26,3 oz) [12] [p20] . En Australia, los búhos ladradores más pequeños se encuentran en la península del Cabo York y los más grandes en el sur de Australia.
El búho ladrador vive en Australia continental a lo largo de la costa este y norte del continente y las áreas del suroeste que rodean Perth, Australia Occidental . Tierra adentro ocupan áreas cercanas a lagos y vías fluviales u otros ambientes boscosos. También viven en zonas más secas de Nueva Guinea y las Molucas (Halmahera, Morotai, Bacan y Obi). Los búhos ladradores, que alguna vez estuvieron muy extendidos, ahora son menos comunes en el sur de Australia continental.
Eligen vivir en bosques o áreas boscosas que tienen árboles grandes para anidar y cobertura de follaje para descansar. A menudo residen cerca de lechos de ríos, pantanos o arroyos, ya que estas características suelen tener árboles grandes con huecos necesarios para anidar y la productividad para sustentar suficientes presas. Los únicos estudios detallados sobre los territorios de distribución del búho ladrador se han realizado en el sur de Australia, donde la especie está disminuyendo. En el norte de Victoria, se encontró que las parejas de búhos ladradores tenían un área de distribución promedio de 1.424 ha (3.520 acres) con poca superposición entre parejas. La búsqueda de alimento se concentró en las áreas boscosas de cada área de distribución. [13] Estos resultados se reflejan en los bosques de Pilliga del norte de Nueva Gales del Sur, aunque allí los territorios de distribución eran más grandes, a menudo hasta 2.500 ha (6.200 acres). [14]
Aunque los búhos ladradores son poco comunes y a veces incluso raros en muchas áreas suburbanas, ocasionalmente se acostumbran a los humanos e incluso comienzan a anidar en las calles o cerca de casas de campo.
El búho ladrador tiene una de las dietas más amplias de todos los búhos australianos. Los búhos ladradores cazan en hábitats boscosos y abiertos, pero generalmente dependen de los árboles como perchas para cazar. Su dieta incluye presas extraídas del suelo, los árboles, la superficie de los cuerpos de agua y directamente del aire. En algunos lugares, los mamíferos constituyen la mayor parte de la biomasa de presas, con tamaños de presas que van desde ratones y pequeños marsupiales carnívoros hasta conejos y zarigüeyas cola de cepillo que pesan alrededor de un kilogramo o más. Los petauros del azúcar son una presa frecuente. También se capturan comúnmente murciélagos de todos los tamaños.
En algunas zonas, las presas de aves contribuyen considerablemente a la dieta. Se capturan aves de hasta el tamaño de cacatúas de cresta de azufre (~800 gramos) y patos, pero con mayor frecuencia se capturan muchas aves más pequeñas. Una presa frecuente es la boca de rana leonada , un ave nocturna de los bosques y zonas arboladas de Australia. Las presas de insectos pueden dominar el recuento de presas. Los escarabajos y las polillas suelen capturarse volando. También se consumen una variedad de otros insectos. Ocasionalmente se comen ranas, reptiles, peces o crustáceos. En resumen, si un animal puede ser detectado por un búho ladrador y es de su tamaño o menor, puede ser considerado como presa potencial. [12] [págs. 8-11, 35-77]
La temporada de reproducción del búho ladrador es de julio a septiembre en el norte de Australia y de agosto a octubre en el sur. [15] El nido está formado por escombros en descomposición, generalmente en el gran hueco de un viejo eucalipto cerca de un río. [16] La hembra pone e incuba una nidada de 2 o 3 huevos redondeados, de color blanco opaco, cada uno de los cuales mide 48 por 38 mm (1,9 por 1,5 pulgadas) durante aproximadamente 36 días. [15] Al principio, las crías están cubiertas de plumón blanco y empluman a las 5 o 6 semanas. [15]
La mayoría de la gente oye el ladrido del búho en lugar de verlo, ya que tiene una voz fuerte y explosiva. La principal vocalización territorial tiene la forma de un doble 'ullido', de patrón similar al de otros búhos halcones australianos . Suena como un ladrido doble de perro, tan parecido a un perro pequeño que es difícil notar la diferencia. El nombre del búho ladrador se deriva de estas llamadas. Los machos "ladran" en un tono más bajo que las hembras, particularmente cuando una pareja realiza los ladridos juntos. Los ladridos pueden variar en tono e intensidad según el propósito de la llamada. Los ladridos fuertes se dan como llamados territoriales y pueden usarse en enfrentamientos entre parejas en territorios adyacentes. El macho suele utilizar ladridos más suaves y de tono más bajo alrededor del nido o en las zonas de descanso para llamar a la hembra para que coma.
Los búhos ladradores también tienen una variedad de otras vocalizaciones. Estos podrían describirse como gruñidos, aullidos o gritos, balidos y gorjeos. Los gruñidos y aullidos son parte de una serie de llamadas relacionadas con amenazas, particularmente durante la anidación. El nivel de amenaza generalmente determina el nivel de la llamada, siendo el nivel más bajo un gruñido suave y de tono bajo. Esto suele ser una nota de advertencia para el compañero de anidación. Esto se convierte en una serie de aullidos más fuertes y agudos, a menudo emitidos mientras el búho se lanza hacia el intruso. En su forma más extrema, esto podría describirse como un grito. Se dice que el grito del búho ladrador suena como el de una mujer o un niño gritando de dolor. Escuchar a la 'dama que grita', como se la llama así, es raro y muchos sólo escuchan el sonido una vez en la vida, incluso si viven junto a un nido de lechuza ladradora. Si bien los gritos suelen estar relacionados con la defensa del nido, algunos búhos ladradores harán este llamado en situaciones no relacionadas con el nido. Los mitos rodean los eventos que hicieron que el búho originalmente "imitara" los sonidos.
Los búhos ladradores juveniles emiten un gorjeo parecido al de un insecto cuando piden comida. Es similar al de otros búhos halcones juveniles. [17] Las hembras de las lechuzas a menudo emiten un suave balido cuando reciben comida del macho. Durante la cópula se produce una variación excitada de este sonido.
Los búhos ladradores no figuran como amenazados en la Ley Australiana de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 . Sin embargo, su estado de conservación varía de un estado a otro dentro de Australia. Por ejemplo:
En el estado de Victoria, según la Declaración de acción 116 emitida en virtud de la Ley FFG: "El búho ladrador es el búho más amenazado en Victoria. Se ha estimado que la población es de menos de 50 parejas reproductoras (Silveira et al. 1997), aunque Un trabajo en el noreste de Victoria (Taylor et al. 1999; [13] ) sugiere que esta estimación puede haber sido conservadora a finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Los registros existentes de búhos ladradores en la base de datos Atlas of Victorian Wildlife (NRE 2001) son. Es poco probable que brinde una representación precisa de la distribución y abundancia actuales de la especie. Muchos de estos registros están fechados y ocurren en áreas donde el hábitat que alguna vez fue adecuado se ha perdido o degradado. Estudios exhaustivos en los bosques de Victoria han demostrado que la especie es rara. localizado y encontrado principalmente en el noreste de Victoria (Loyn et al. 2001)".
Un patrón similar de disminución es evidente en Nueva Gales del Sur: estudios realizados en 1998, 2004 y 2008 mostraron que los búhos ladradores eran raros en áreas que se suponía que eran bastiones. [23] [24] [25] Se ha demostrado que las áreas de población más grandes están aisladas unas de otras. [26]
En el suroeste de Australia, un estudio realizado a finales de los años 1990 en 100 zonas forestales no encontró ningún búho ladrador. [27]
Por el contrario (a partir de 2012), los llamados de los búhos ladradores siguen siendo un sonido común en muchas partes boscosas de Queensland y el Territorio del Norte, aunque se han publicado pocos estudios/encuestas de población recientes en esas áreas.
Según la Declaración de Acción No. 116 emitida en el estado de Victoria, la principal amenaza para el búho ladrador es la pérdida de hábitat, particularmente el deterioro o la pérdida de los grandes árboles huecos de los que depende la especie para anidar. Los huecos adecuados para que los búhos anidan no se forman en los eucaliptos hasta que tienen al menos entre 150 y 200 años. [28] Del mismo modo, los huecos son un recurso importante para muchas especies de presas del búho ladrador, por ejemplo, planeadores y zarigüeyas. Estos árboles no están volviendo a crecer lo suficientemente rápido como para superar las pérdidas previstas en el próximo siglo. También es probable que la eliminación de árboles muertos y ciervos en pie para obtener leña elimine los sitios de anidación de la especie. Las especies de presa nativas, como los mamíferos arbóreos y las aves que anidan en huecos, han disminuido en algunas áreas debido a la tala de vegetación nativa, la pérdida de huecos y el impacto de los depredadores introducidos. Estos descensos también pueden haber contribuido a la disminución del búho ladrador, aunque en algunas zonas los conejos europeos se han convertido en presas sustitutas y las poblaciones locales de búho ladrador se han vuelto muy dependientes de ellos. No se sabe cómo les irá a los búhos durante los períodos de disminución de los conejos debido a las fluctuaciones climáticas, los programas de control o enfermedades como el calicivirus. Cuando se utilizan venenos para controlar a los conejos, el envenenamiento secundario de los búhos puede ser un problema.
En los primeros asentamientos de Australia, los indígenas australianos o los aborígenes atribuyeron y contaron a los colonos un grito que coincidía con la descripción del búho ladrador como el bunyip . Se decía que el bunyip era una criatura temible que habitaba pantanos, ríos y billabongs. Bunyips tenía muchas descripciones diferentes, pero la mayoría eran de algún tipo de animal cuya comida favorita eran las mujeres humanas. No se decía que los gritos y ruidos provenientes de los pantanos y arroyos por la noche fueran las víctimas, sino el ruido que hacía el bunyip. Muchos creen que el sonido es del ladrido nocturno del búho y eso prueba la ubicación, los ruidos y la rareza de los gritos del bunyip. Sin embargo, todavía no está demostrado que el búho ladrador realmente iniciara la historia del bunyip y podría deberse a otras fuentes. Pero parece que el búho ladrador seguirá siendo la explicación más probable. Los mitos rodean los eventos que hicieron que el búho originalmente "imitara" los sonidos de los gritos. [29]
