El bontebok ( Damaliscus pygargus ) es un antílope que se encuentra en Sudáfrica , Lesotho y Namibia . D. pygargus tiene dos subespecies ; la subespecie nominada ( D. p. pygargus ), [3] que se encuentra naturalmente en las áreas de Fynbos y Renosterveld del Cabo Occidental, y el blesbok ( D. p. phillipsi ) que se encuentra en Highveld .
El bontebok está emparentado con el tsessebe común .
El bontebok es un antílope alto y de tamaño mediano. Por lo general, miden entre 80 y 100 cm (31 a 39 pulgadas) de alto hasta los hombros y entre 120 y 210 cm (47 a 83 pulgadas) a lo largo de la cabeza y el cuerpo. La cola puede medir entre 30 y 60 cm (12 a 24 pulgadas). La masa corporal puede variar de 50 a 155 kg (110 a 342 libras). Los machos son ligeramente más grandes y notablemente más pesados que las hembras. [4] El bontebok es de color marrón chocolate, con una parte inferior blanca y una raya blanca desde la frente hasta la punta de la nariz, aunque hay una raya marrón a través del blanco cerca de los ojos en la mayoría de los blesbok. El bontebok también tiene una mancha blanca distintiva alrededor de su cola (de ahí el nombre en latín), mientras que esta mancha es de color marrón claro / tostado en el blesbok. Los cuernos del bontebok tienen forma de lira y están claramente anillados. Se encuentran en ambos sexos y pueden alcanzar una longitud de medio metro.
Los blesboks viven en el Highveld, donde comen pastos cortos , mientras que los bonteboks se limitan al fynbos costero y al Renosterveld. [5] Son animales diurnos , aunque descansan durante el calor del día. Las manadas están formadas únicamente por machos, solo hembras o son mixtas, y no superan los 40 animales en el caso de los bonteboks o los 70 en el caso de los blesboks.
Los bonteboks no son buenos saltadores, pero son muy buenos arrastrándose debajo de los objetos. Los machos adultos forman territorios y se enfrentan a otros machos en exhibiciones y, ocasionalmente, luchan contra ellos.
En el pasado, los bonteboks eran ampliamente sacrificados como plagas y, a principios del siglo XX, se habían reducido a una población salvaje de solo 17 individuos. La especie se salvó de una extinción segura cuando el granjero holandés Alexander van der Bijl acorraló a los individuos restantes en una cerca, de la que no pudieron saltar. En 1931, esta manada de 17 ejemplares fue trasladada al Parque Nacional Bontebok , que se estableció con el propósito explícito de conservación de la especie. Cuando el parque fue reubicado para adaptarse mejor a las necesidades de los bonteboks en 1961, la manada había crecido a 61 miembros. Hoy, se estima que su población oscila entre 2500 y 3000, todos descendientes de la manada original de 17 miembros. [6]
Si bien los Bontebok están extintos en su hábitat natural , su población ha aumentado hasta el punto de que ahora son muy abundantes y se crían con avidez , porque son una presa popular para los cazadores y son fáciles de mantener.
El bontebok es el animal provincial del Cabo Occidental . [7]
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