Beatrice Mintz (24 de enero de 1921 - 3 de enero de 2022) fue una embrióloga estadounidense que contribuyó a la comprensión de la modificación genética , la diferenciación celular y el cáncer, en particular el melanoma . [1] [2] Mintz fue una pionera de las técnicas de ingeniería genética y estuvo entre los primeros científicos en generar mamíferos tanto quiméricos como transgénicos . [2]
En 1996, compartió el Premio inaugural March of Dimes en Biología del Desarrollo con Ralph L. Brinster por su trabajo en el desarrollo de ratones transgénicos. [1] Gran parte de su carrera la pasó en el Fox Chase Cancer Center de Filadelfia, donde, en 2002, fue nombrada titular de la Cátedra Jack Schultz en Ciencias Básicas. [3] Mintz fue miembro tanto de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos como de la Academia Pontificia de Ciencias .
Beatrice Mintz nació en la ciudad de Nueva York el 24 de enero de 1921, [1] hija de Samuel y Janie Stein Mintz, una pareja judía de Mikulintsy , entonces en Galicia austriaca , ahora en Ucrania . Se graduó magna cum laude del Hunter College en 1941 [4] y luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de Nueva York durante un año. Debido a las cuotas antisemitas para la admisión a las universidades de la costa este, asistió a la Universidad de Iowa , donde recibió una maestría en 1944 y su doctorado en 1946, [4] estudiando anfibios con Emil Witschi. [2]
Después de graduarse, Mintz aceptó una cátedra de ciencias biológicas en la Universidad de Chicago [4] (1946-60; [4] interrumpida por estudios en el extranjero: Mintz recibió una beca de investigación Fulbright en las universidades de París y Estrasburgo en 1951). En 1960 se trasladó al Instituto de Investigación del Cáncer del Instituto de Investigación del Hospital Lankenau, que se convirtió en el Centro de Cáncer Fox Chase en 1974, donde permaneció como profesora. A mediados de la década de 1950, Mintz cambió su enfoque de investigación de anfibios a mamíferos y se convirtió en pionera en la transgénesis de mamíferos . [2] En 1965, se convirtió en profesora adjunta en la Universidad de Pensilvania . [4]
Mintz y Andrzej K. Tarkowski crearon de forma independiente las primeras quimeras embrionarias de ratón en la década de 1960 mediante la agregación de dos embriones en la etapa de ocho células . Los ratones resultantes se desarrollaron normalmente y sus tejidos eran una mezcla de células derivadas de los dos embriones donantes. [5] Mintz continuó creando embriones quiméricos viables que contenían blastómeros de hasta quince ratones de laboratorio diferentes. [1] Desarrolló una técnica que implicaba mezclar células de una cepa de ratón negro en los blastocistos de ratones blancos o marrones in vitro . Luego transfirió quirúrgicamente estos embriones tempranos a madres sustitutas y, después del nacimiento, rastreó la contribución tisular de cada tipo de célula realizada mediante el estudio del color del pelaje. [6] Su técnica de fusión celular tuvo éxito donde otras habían fracasado debido a la elección de eliminar la zona pelúcida con un tratamiento de pronasa , en lugar de hacerlo físicamente. Desde 1967, Mintz ha creado más de 25.000 crías utilizando esta técnica. [2]
Mintz demostró que las células tumorales de teratocarcinoma podían reprogramarse para contribuir a un ratón sano cuando se combinaban con células embrionarias de ratón normales [7] a través de ocho años de experimentos utilizando algunos de los primeros cultivos de células madre pluripotentes jamás realizados. [3]
En 1974, Mintz y Rudolf Jaenisch publicaron un avance tecnológico. Jaenisch era investigador postdoctoral en la Universidad de Princeton en ese momento. Estaba interesado en saber por qué solo se producían ciertos tipos de cáncer cuando inyectaba virus a ratones adultos. Inspirado por el trabajo anterior de Mintz, quería saber si la inyección de virus en embriones en etapa temprana daría como resultado la incorporación del ADN y qué tipos de cáncer se producirían. [8] Mintz aceptó trabajar con Jaenisch, quien se unió a su laboratorio como investigador visitante durante nueve meses. Demostraron que el ADN de un virus, SV40 , podía integrarse en el ADN de ratones en desarrollo y persistir hasta la edad adulta sin formación aparente de tumores. [9]
Aunque sólo se vieron afectadas las células somáticas, lo que significa que el ADN no se transmitiría a las generaciones futuras, estos fueron los primeros ratones creados con ADN extraño y este experimento demostró que se podían crear mamíferos sanos modificados genéticamente mediante una infección viral. [10] Utilizando estas técnicas, Mintz pudo establecer la base genética de ciertos tipos de cáncer y, en 1993, produjo el primer modelo de ratón de melanoma maligno humano . [1]
Mintz recibió numerosos premios y honores, incluida la primera Medalla de la Sociedad de Genética de América (1981), [11] y el primer Premio March of Dimes en Biología del Desarrollo compartido con Ralph L. Brinster (1996). [1] [3] Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1982), [12] de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1973), de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1982), [13] y ganó un miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Ginecología y Obstetricia desde 1980. [14] Ganó el Premio Papanicolaou al Logro Científico (1979), el Premio Amory (1988), [15] la Medalla de Oro Ernst Jung de Medicina (1990), [16] la Medalla John Scott (1994), [17] la Medalla Nacional de Honor de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para la Investigación Básica (1997), una mención para Mujer Destacada en la Ciencia (1993) de la Academia de Ciencias de Nueva York y, en 2007, recibió el Premio Pearl Meister Greengard . [18]
El 8 de marzo de 2011, la Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer de Estados Unidos otorgó a Beatrice Mintz su sexto premio anual Szent-Gyorgyi por el progreso en la investigación del cáncer. [19] [20] [21]
En 2012, Mintz recibió el noveno premio anual de la AACR por sus logros en la investigación del cáncer . [22]
Recibió doctorados honorarios de cinco universidades. Dictó decenas de conferencias especiales, entre ellas la conferencia del nonagésimo aniversario en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole (1978) y la primera conferencia sobre las fronteras de las ciencias biomédicas en la Academia de Ciencias de Nueva York (1980). Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, [23] miembro senior del Instituto de Investigación del Cáncer , Centro Oncológico Fox Chase en Filadelfia, [24] y formó parte de los consejos editoriales de varias revistas científicas.
Mintz murió el 3 de enero de 2022 por insuficiencia cardíaca, a los 100 años . En sus últimos años sufrió demencia . [25] [26] [27]
Tipo de membresía: Emérita (elegida en 1973)
