Daphne Barbara Follett ( née Hubbard ; nacida el 25 de diciembre de 1942) es una política del Partido Laborista británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Stevenage de 1997 a 2010. Durante este tiempo ocupó varios cargos parlamentarios y ministeriales.
En la década anterior a su ingreso al Parlamento, desempeñó un papel importante en la transformación del Partido Laborista, en primer lugar, haciendo que sus miembros fueran más conscientes de su impacto visual en los votantes y, en segundo lugar, cofundando y dirigiendo dos organizaciones, Labour Women's Network y Emily's List UK, que encabezaron reformas que ayudaron al Partido Laborista a devolver un récord de 101 mujeres al Parlamento en 1997.
Tras el escándalo de los gastos parlamentarios en el Reino Unido , devolvió más de 42.000 libras que había reclamado en concepto de gastos, lo que le permitió encabezar la lista de reembolsos realizados por los parlamentarios. Dimitió en 2010 para hacerse cargo de la gestión del negocio de su marido, el escritor Ken Follett .
Follett nació como Daphne Barbara Hubbard en Kingston, Jamaica , donde su padre (originario de Manchester, Reino Unido ) era un ejecutivo de seguros. En 1946, la familia regresó a Gran Bretaña, primero a Jersey y luego en 1947 a Billericay , Essex . En 1952, la familia se mudó a Etiopía , donde su padre estableció la primera compañía de seguros del país en asociación con el emperador Haile Selassie . En 1957, después de un desafortunado incidente que involucró a su padre alcohólico, un brindis y un carrito de bebidas, [1] se le pidió a la familia que abandonara el país y se fue a Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Comenzó una licenciatura universitaria en Arte, pero en 1962 tuvo que abandonarla y comenzó a trabajar en el Barclays Bank .
En 1963 se casó con Richard Turner y se trasladaron a París, donde Turner estudió su doctorado y ella enseñó en la Escuela de Idiomas Berlitz (1963-1964). En 1964 nació su primera hija, Jann. En 1966 regresaron a Sudáfrica para dirigir la granja de frutas de la madre de él en Stellenbosch , donde tuvieron a su segunda hija, Kim. En 1969, después de experimentar de primera mano las dificultades de la vida de los trabajadores agrícolas en la Sudáfrica rural, empezó a trabajar para Kupugani (que en zulú significa "superarse"), una organización que compraba y procesaba excedentes agrícolas y luego los vendía a bajo precio a familias pobres. También proporcionaba servicios básicos de salud y educación.
En 1970, tras la ruptura de su matrimonio, Follett regresó a Ciudad del Cabo y se convirtió en secretaria regional interina del Instituto de Relaciones Raciales. Trabajó nuevamente para Kupugani entre 1971 y 1978, primero como directora regional para el Cabo y el Sudoeste de África (actualmente Namibia ) y luego como directora nacional de educación sanitaria (1975-1978).
Tras un breve matrimonio con Gerald Stonestreet, se casó con el arquitecto Les Broer en 1974. Su hijo Adam nació en 1975. En enero de 1978, su exmarido Richard Turner, un destacado activista contra el apartheid, fue asesinado. [2]
Tres meses después, Follett, que dirigía el Movimiento de Mujeres por la Paz, recibió la noticia de que también ella estaba a punto de ser "prohibida". Ella y sus hijos huyeron a Inglaterra y vivieron en Farnham , Surrey . Follett encontró trabajo como organizadora asistente de cursos y profesora sobre África para el Centro de Información Internacional con sede en Farnham (1980-1984) y se unió al Partido Laborista local . [1]
Follett se presentó como candidata laborista por Woking en las elecciones generales de 1983 , pero no fue elegida. En 1985 se casó con el escritor Ken Follett. De 1984 a 1992 fue profesora y consultora independiente, compitiendo por Epsom y Ewell por el Partido Laborista en 1987, nuevamente sin éxito. Descontenta con las desigualdades que enfrentaban las mujeres en la vida pública, se unió a la Sociedad Fawcett y a la Alianza Nacional de Organizaciones de Mujeres y fundó conjuntamente la Red de Mujeres Laboristas en 1987, en cuyo Comité Directivo ha servido desde entonces.
Inspirada por las mujeres de Estados Unidos, Follett importó la idea de EMILY's List, una organización de recaudación de fondos para candidatas demócratas, a Gran Bretaña para el Partido Laborista. En 1993 se convirtió en directora de EMILY's List en el Reino Unido. Desde entonces, la organización ha respaldado a más de 80 mujeres que aspiran a ser seleccionadas.
Durante este período obtuvo una licenciatura en Economía en Historia Económica de la London School of Economics . Fue seleccionada como candidata en Stevenage (1995) antes de que pudiera comenzar su curso de posgrado. En cambio, se concentró en su trabajo como investigadora visitante en el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (1993-97).
Follett también es ex alumna de la Open University [3] y desde entonces se ha convertido en patrocinadora de Action on Pre-Eclampsia .
En las elecciones generales de 1997, Follett fue elegida diputada por Stevenage. En el Parlamento, formó parte del Comité Selecto de Desarrollo Internacional y fue presidenta del Grupo de la Industria Minorista de todos los partidos; presidenta del Grupo Oriental de parlamentarios laboristas; presidenta de la Región Oriental del Movimiento Laborista en Europa; vicepresidenta del Grupo de Industrias Cinematográficas Parlamentarias; miembro del Comité del Tesoro de los diputados laboristas; secretaria adjunta del Grupo de Población, Desarrollo y Salud Reproductiva; y tesorera del Grupo de Igualdad de Sexos. También es miembro de la Sociedad Fabiana .
En mayo de 1999, Follett se convirtió en miembro del Consejo de Gran Bretaña en Europa y formó parte del Comité Selecto de Modernización de la Cámara de los Comunes. En junio de 2005, fue elegida presidenta del Comité de Mujeres del Partido Laborista Parlamentario (PLP). En noviembre de 2005, se convirtió en secretaria privada parlamentaria de Tessa Jowell .
En junio de 2007 fue nombrada Ministra para el Este de Inglaterra y, en octubre de 2007, Subsecretaria Parlamentaria de Igualdad, en apoyo de la Ministra de Mujeres e Igualdad, Harriet Harman , con un papel particular en la redacción de la legislación gubernamental en materia de igualdad. Posteriormente, pasó a desempeñarse como Ministra de Cultura, Turismo e Industrias Creativas entre octubre de 2008 y septiembre de 2009, antes de desempeñarse finalmente como Subsecretaria Parlamentaria en el Departamento de Comunidades y Gobierno Local hasta mayo de 2010.
Tras la controversia generada por la divulgación pública de sus gastos, Follett anunció su decisión de dimitir en las elecciones generales de 2010 el 1 de octubre de 2009. [4] Citó el deseo de pasar más tiempo con su familia como su motivación para dimitir.
Follett recibió un Doctorado Honoris Causa en Derecho de la Universidad de Hertfordshire en noviembre de 2010. [5] Sigue comprometida con los problemas de las mujeres y es miembro de la White Ribbon Alliance y de la Campaña por el Derecho al Aborto.
Follett está casada con el autor de best-sellers internacional Ken Follett y, desde que dejó la política, ha sido directora ejecutiva de la Follett Office, con sede en Stevenage. También es la agente de Follett. [6]
Follett es directora de la Jumby Bay Island Company, con sede en Antigua , y miembro del Comité de Gestión de la Red de Mujeres Laboristas. [7]
En 2023, The Guardian informó que Follett había comenzado a donar cantidades más grandes al Partido Laborista, habiendo sido anteriormente un donante importante durante los períodos en que el partido fue liderado por Tony Blair y Ed Miliband . [8]
Follett es miembro y participa activamente en varias organizaciones: [9]
También es patrocinadora de Stevenage Haven; Dignity in Dying; Action on Pre-Eclampsia; Herts Aid; Crucial Crew; The Friends of the Forster Country.
En 2001, Follett apareció en el programa satírico de televisión Brass Eye , en un especial que satirizaba la histeria de los medios hacia el tema de la pedofilia . En el programa, fue engañada para dar advertencias falsas sobre un juego en línea llamado "Pantu el perro", afirmando ante la cámara que un pedófilo había convertido el ojo del perro en una cámara web para ver al niño jugador. Follett continuó demostrando cómo el pedófilo usaría una camiseta con una pequeña ilustración del cuerpo de un niño para disfrazarse de otro niño, así como también cómo los pedófilos hacen que los niños presionen sus caras contra la pantalla, usando guantes especiales para tocarlos. [10] Follett se quejó ante la Comisión de Normas de Radiodifusión (BSC) y la ITC [ aclaración necesaria ] sobre haber sido engañada para aparecer en el programa. La BSC señaló que los creadores del programa habían dado deliberadamente señales de advertencia para sugerir que el material podría ser dudoso y, por lo tanto, rechazó las quejas de Follett contra el programa, ya que reveló con éxito los peligros de cómo las figuras públicas estaban dispuestas a hablar "con aparente autoridad sobre asuntos que no entienden". [11]
En mayo de 2008, tras la publicación de los detalles de los gastos de la diputada, se supo que la contribuyente había pagado más de 1.600 libras esterlinas por la limpieza de las ventanas del apartamento de Follett en Londres en un solo año. [12] Las facturas por el trabajo estaban dirigidas a su marido. [13]
En mayo del año siguiente, The Daily Telegraph afirmó que había reclamado más de 25.000 libras esterlinas por patrullas de seguridad privadas en su casa de Londres después de que la asaltaran. [14] Follett también fue criticada por reclamar 120.000 libras esterlinas en gastos al contribuyente durante 6 años para pagar un apartamento en Londres cuando ya poseía una propiedad en la capital. Además, viajar a Londres desde su casa principal en Stevenage lleva menos de 30 minutos en tren. [15] También se reveló que Follett había reclamado 528,75 libras esterlinas para reparar y limpiar una alfombra china , aunque solo se aceptaron 300 libras esterlinas de la reclamación porque la cantidad se consideró excesiva. [ cita requerida ]
En febrero de 2010, tras una revisión de todos los gastos de la diputada, se reveló que Follet había reclamado más que cualquier otro diputado en concepto de gastos dudosos. Entre los artículos adicionales que se le ordenó reembolsar se encontraban 4.454 libras por tener seis líneas telefónicas en su propiedad y 2.812 libras por asegurar su colección de bellas artes . [ cita requerida ] Follet también reclamó dos veces el seguro de la caldera y el control de plagas en una propiedad que no era su segunda residencia. [ 16 ]
Follett había insistido inicialmente en que todas sus reclamaciones estaban justificadas, pero tras recibir críticas significativas cambió su postura y aceptó devolver 32.976 libras esterlinas por las patrullas de seguridad y otras reclamaciones. [17] Más tarde devolvió 9.482 libras esterlinas, por un total de 42.458 libras esterlinas. [16] Follett se disculpó, diciendo: "Traté de actuar lo más honestamente posible, pero lo siento por lo que fallé". [18]
Está casada con Ken Follett y desde que dejó el Parlamento se ha convertido en directora ejecutiva de su empresa, que tiene oficinas en Stevenage. [19] Poseen dos propiedades en Londres, una en Knebworth , una propiedad en Ciudad del Cabo y una casa de vacaciones en Jumby Bay , Antigua . [15] Tiene dos hijas, Jann y Kim, un hijo, Adam, y dos hijastros, Emanuele y Marie-Claire. [20]
Los medios de comunicación de derechas se han referido a Follett y a su marido como "socialistas del champán" debido al supuesto contraste entre sus opiniones políticas y su extravagante estilo de vida. [21] También es conocida por capacitar a los miembros del Partido Laborista sobre cómo manejarse con los medios y presentarse, lo que se ha denominado "Folletting". [22] Follett es una donante frecuente del Partido Laborista. [23]
En una entrevista, Ken Follett dijo que su personaje Pauline Green, presidenta de los Estados Unidos en su novela de 2021, Never , está basada en parte en Barbara Follett. [24]
