Barbara Cottman Becnel (nacida el 30 de mayo de 1950) es una autora, periodista y productora cinematográfica estadounidense. Fue amiga íntima del cofundador de Crips, Stanley Williams (también conocido como "Stan Tookie Williams"; un asesino convicto y ex líder de pandillas que luego se convertiría en activista antipandillas y escritor), y editora de la serie de libros infantiles de Williams, que se manifestaba contra la violencia de pandillas. Williams fue ejecutado en 2005. Becnel coprodujo la película nominada al Globo de Oro Redemption: The Stan Tookie Williams Story , protagonizada por la galardonada actriz Lynn Whitfield en el papel de Becnel.
Becnel estuvo presente en la ejecución de Williams como uno de sus testigos elegidos. Después de que lo declararan muerto, ella, junto con dos de sus amigos, la ejecutiva de televisión Shirley Neal y el productor de cine Rudy Langlais, se pusieron de pie y gritaron que California había ejecutado a un hombre inocente. Después de la ejecución, dijo: "Vamos a demostrar su inocencia, y cuando lo hagamos, vamos a demostrar que el gobernador Arnold Schwarzenegger es, de hecho, un asesino a sangre fría". [1]
Williams le ordenó a Becnel que hiciera los arreglos para su funeral, que se celebró en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel el 20 de diciembre de 2005. [2] [3] Más de 3000 personas asistieron al servicio conmemorativo de Williams. El domingo 25 de junio de 2006, Becnel y Neal liberaron las cenizas de Williams en un lago en el Parque Thokoza, ubicado en el municipio negro de Soweto , Gauteng , Sudáfrica. En febrero de 2009, Becnel y Neal lanzaron Tribute: Stanley Tookie Williams, 1953–2005 , un documental que dirigieron y produjeron sobre Williams. [4]
Becnel anunció su intención de derrotar a Schwarzenegger en las próximas elecciones para gobernador y se presentó como candidata del Partido Demócrata a gobernadora de California en 2006, convirtiéndose en la primera mujer negra en lograrlo. [5] Terminó con 66.544 votos en total, lo que representó el 2,7% de todos los votos emitidos, quedando en tercer lugar entre ocho demócratas, detrás de Phil Angelides y Steve Westly . Su campaña atrajo la atención de los medios y recaudó suficiente dinero en la última semana de la campaña para emitir anuncios de televisión y radio. [ cita requerida ]
Denunció públicamente a los candidatos demócratas a gobernador Phil Angelides y Steve Westly por apoyar la pena de muerte. También se expresa abiertamente sobre otros temas sociales, como el medio ambiente y la inmigración. Las críticas abiertas de Barbara a Angelides y Westly dieron como resultado que no la invitaran a varios eventos clave del Partido Demócrata durante la temporada de elecciones generales. [6]
Esto, sumado a las diferencias sobre temas como la pena de muerte, llevó a Barbara a abandonar el Partido Demócrata. En las primeras semanas de 2007, Barbara dejó el Partido Demócrata y se unió al Partido Verde de California , la filial estatal del Partido Verde (GPUS) . Cuando se le preguntó por qué se unió al Partido Verde, Becnel respondió: "El Partido Verde tiene razón en los temas, sin peros ni condiciones". [7]