En los primeros tiempos de la electrónica , los dispositivos que utilizaban tubos de vacío (llamados válvulas en el contexto británico), como las radios, funcionaban con baterías . Cada batería tenía una designación diferente según el elemento del tubo al que estuviera asociada.
Inicialmente, el único dispositivo de este tipo era un diodo con solo un filamento (cátodo) y una placa (ánodo) . Siguiendo la dirección del flujo de electrones, estos electrodos se identifican como "A" y "B", respectivamente y, por lo tanto, las baterías asociadas se denominan baterías "A" y "B", respectivamente. Más tarde, cuando se agregó el elemento de rejilla de control para crear el tubo triodo , se le asignó lógicamente la letra "C" y se alimentó desde una batería "C". La posterior adición de más elementos internos para mejorar el rendimiento del triodo no requirió una extensión de esta serie de baterías: estos elementos están polarizados resistivamente desde las baterías existentes o conectados a tierra o al cátodo.
Esta nomenclatura se utiliza principalmente en América del Norte. En el resto del mundo angloparlante se utilizan distintos nombres de baterías.
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La batería "A" se utiliza para proporcionar energía al filamento. A veces se la conoce coloquialmente como " batería húmeda ". (Se podía utilizar una pila seca para este fin, pero la capacidad de amperios-hora de las pilas secas era demasiado baja en ese momento para ser de uso práctico en este servicio). El término proviene de la época de las radios de válvulas (tubos), cuando era una práctica común utilizar una batería seca para el voltaje de la placa (ánodo) y una batería "húmeda" recargable de plomo-ácido para el voltaje del filamento. (Los filamentos de los tubos de vacío consumen mucha más corriente que los ánodos, por lo que la batería "A" se agota mucho más rápidamente que la batería "B"; por lo tanto, el uso de una batería "A" recargable en esta función reduce la necesidad de reemplazo de la batería. En contraste, una batería "B" no recargable necesita ser reemplazada con relativa poca frecuencia). Las baterías "A" eran inicialmente de 2 voltios, siendo acumuladores de plomo-ácido, pero con la introducción de radios de batería completamente seca, 1,4 voltios se volvieron más comunes. Se pueden encontrar otros voltajes. Por ejemplo, las baterías de 7,5 voltios a veces se utilizan para alimentar un conjunto de válvulas (tubos) de 1,4 voltios conectados en serie . En Gran Bretaña y algunos otros países, la batería "A" se conoce como batería "LT" (baja tensión) si está seca, y simplemente como "acumulador" si está húmeda. Más tarde, se convirtió en una práctica común reutilizar las pilas secas estándar o las baterías de celdas múltiples como baterías "A". Se solía utilizar una pila N.° 6 modificada y, más tarde, se utilizaron paquetes de varias pilas F. En los primeros tiempos de la radio a transistores, se solía utilizar una única pila G como batería A.
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La batería "B" se utiliza para proporcionar el voltaje de placa . A veces se la denomina coloquialmente "batería seca" (aunque no hay ninguna razón por la que no se pueda utilizar una batería "húmeda" de voltaje adecuado para este propósito). El filamento es principalmente una fuente de calor y, por lo tanto, la batería "A" proporciona una corriente significativa y se descarga rápidamente. La batería "B" experimenta un consumo de corriente comparativamente bajo y conserva su capacidad almacenada durante mucho más tiempo que una batería "A". Las primeras baterías "B" utilizadas con tubos emisores brillantes eran de 120 voltios, pero rápidamente se volvieron obsoletas ya que fueron reemplazadas por ejemplos que tenían voltajes de típicamente 45 voltios, 67+1 ⁄ 2 voltios, o 90 voltios a medida que se disponía de tubos más eficientes. Algunos ejemplos tienen tomas cada 22+1 ⁄ 2 voltios. Las últimas baterías B vendidas eran de 22 1/2 voltios y de tamaño similar a una batería PP3 de 9 voltios. Incluso cuando el riel de voltaje de placa se alimenta mediante una fuente de alimentación en lugar de una batería, generalmente se lo conoce como la línea "B+" en los esquemas estadounidenses. Debido a que los voltajes de placa pueden ser tan altos como 300 V CC , se pueden conectar varias baterías "B" en serie para proporcionar de manera aditiva los voltajes de funcionamiento necesarios. El voltaje disponible mucho más alto de las baterías "B" significa que deben manipularse con más cuidado que otros tipos de baterías debido a su capacidad de electrocutar o quemar a la persona que las manipula. En Gran Bretaña y en algunos otros países, la batería "B" se conoce como batería " HT " (alta tensión).
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La batería "C" se utiliza para proporcionar polarización a la rejilla de control . Hasta principios de la década de 1930, esta era una práctica común en los equipos de radio de válvulas (tubo), pero fue reemplazada en gran medida por resistencias de fuga de rejilla o polarización de divisor de voltaje . Debido a que las rejillas de tubo no consumen corriente, la batería "C" proporciona el voltaje de polarización sin consumo de corriente. La vida útil de la batería en la radio es esencialmente su vida útil. En tiempos más recientes, fueron populares en escuelas y universidades como una fuente de voltaje variable conveniente en las clases de ciencias. EverReady todavía las fabricaba en la década de 1970. La batería más popular es el tipo de 9 voltios con tomas cada 1 +1 ⁄ 2 voltios que aceptan conectores tipo banana . [1] Una forma poco común de batería "C" es la celda de polarización , una batería en miniatura del tamaño de un botón diseñada para proporcionar un voltaje constante sin consumo de corriente. Estas fueron populares durante un breve período entre 1936 y 1945, ya que la celda de polarización era menos costosa que una red de polarización de resistencia/capacitor. [2] En Gran Bretaña y en algunos otros países, la batería "C" se conoce como batería "GB" (polarización de red).