Bert Sutcliffe MBE (17 de noviembre de 1923 - 20 de abril de 2001) fue un jugador de críquet de prueba de Nueva Zelanda . Sutcliffe fue un exitoso bateador zurdo. Sus logros de bateo en la gira por Inglaterra en 1949, que incluyeron cuatro cincuenta y un siglo en las Pruebas, le valieron el galardón de ser uno de los Cinco jugadores de críquet del año de Wisden . Fue capitán de Nueva Zelanda en cuatro pruebas a principios de la década de 1950, perdiendo tres de ellas y empatando la otra. Ninguna de las 42 pruebas de Sutcliffe resultó en una victoria para Nueva Zelanda. En 1949, Sutcliffe fue nombrado deportista inaugural del año en Nueva Zelanda y en 2000 fue nombrado deportista campeón de Nueva Zelanda de la década de 1940. [1]
Sutcliffe nació en Ponsonby, Nueva Zelanda . Fue un brillante jugador de críquet escolar, [2] y pasó dos años en la escuela de formación de profesores antes de unirse al ejército. [3] Marcó muchos goles en partidos que pudo jugar mientras servía con las fuerzas de Nueva Zelanda en Egipto e Italia en la Segunda Guerra Mundial. [2] Su carrera de primera clase no comenzó hasta que regresó a Nueva Zelanda en 1946 después de su servicio en Japón después de la guerra. [4] Representó a Auckland por primera vez en 1941–42, cuando aún estaba en la escuela, y jugó para la provincia hasta 1949–50, cuando se mudó a Dunedin para ocupar un puesto de entrenador. A partir de entonces jugó en el equipo de Otago . [5] Después de la guerra trabajó como instructor de ejercicio físico. [6]
Sutcliffe se estableció en su primer partido internacional cuando anotó 197 y 128 en el mismo partido para Otago contra un equipo de gira del Marylebone Cricket Club (MCC) en Dunedin en marzo de 1947. [7] En las primeras entradas destacó su siglo con un seis . [8] Hizo su debut en la prueba unos días después, anotando 58 en las únicas entradas de Nueva Zelanda y agregando 133 para el primer wicket con Walter Hadlee . [9] En temporadas consecutivas de cricket de primera clase en Nueva Zelanda, hizo 722 carreras con un promedio de 103,14 en 1946-47 con tres siglos, 911 carreras con 111,22 en 1947-48 con cuatro siglos, y 511 carreras con 85,16 en 1948. –49 con tres siglos. [10]
En la gira de 1949 por Inglaterra se le pidió que abriera el bateo, ya que anteriormente había bateado en el número 5 para Auckland, y lo hizo mejor de lo que esperaba. [11] En particular, anotó 243 y 100 no eliminados en el mismo partido contra Essex en Southend. [12] En la tercera prueba en Manchester obtuvo 101 puntos, su primer siglo de prueba. Su capitán, Hadlee, pensó que no estaba en plena forma, pero aun así jugó de manera sólida y responsable. [13] Llegó a un total de 2.627 carreras de primera clase en el tour con un promedio de 59,70. [14] Esto lo convirtió en el segundo lugar después de Sir Donald Bradman en el récord de más carreras realizadas en una gira por Inglaterra. [5]
Hizo el primero de dos triples cientos en su carrera contra Auckland en 1949-1950 para Otago, anotando 355. [15] Cuando Inglaterra realizó una gira por Nueva Zelanda en 1951 , Sutcliffe anotó su segundo siglo de prueba de 116 en la primera prueba en Christchurch. [16] En un partido contra Canterbury en la temporada 1952-53, obtuvo su puntuación más alta en primera clase de 385. [15] La puntuación de 385 se mantuvo como la puntuación récord más alta de un bateador zurdo hasta 1994, cuando Brian Lara llegó a 501. [3]
Seleccionado para la gira de 1953-1954 por Sudáfrica , Sutcliffe se destaca especialmente por sus 80 entradas sin out contra Sudáfrica en Johannesburgo en el Boxing Day de 1953. Los bateadores de Nueva Zelanda fueron derrotados por el lanzador rápido sudafricano Neil Adcock en un portillo verde. Sutcliffe fue golpeado en la cabeza por Adcock y, tras abandonar el campo para recibir tratamiento hospitalario, regresó al pliegue envuelto en vendas. Se lanzó a los bolos y acertó varios seises, hasta que cayó el noveno portillo. Se entendió que el lanzador rápido de Nueva Zelanda Bob Blair , el siguiente hombre en llegar, estaba de regreso en el hotel del equipo angustiado porque su prometida había muerto en el desastre de Tangiwai dos días antes. Sutcliffe comenzó a alejarse sólo para ver a Blair salir. A pesar de la presencia de 23.000 aficionados, el silencio invadió el estadio. Se agregaron 33 carreras en 10 minutos antes de que Blair quedara fuera. Nueva Zelanda perdió el Test Match por un margen considerable. A pesar de esto, el destacado escritor de cricket de Nueva Zelanda, Dick Brittenden, dijo: "Fue una victoria grande y gloriosa, una historia que todo niño de Nueva Zelanda debería aprender en las rodillas de su madre". [17]
Jugando para Nueva Zelanda contra India en Nueva Delhi en la gira de 1955-1956 , obtuvo 230 puntos, lo que entonces era un récord de prueba para Nueva Zelanda. [18] El partido de prueba fue empatado. [19] En una prueba anterior anotó un siglo también de 137 sin out en la segunda entrada de Nueva Zelanda. [20]
En 1962 volvió a cambiar su equipo de primera clase y se mudó de Otago para jugar en los Distritos del Norte . [21]
Sutcliffe escribió sus memorias, Between Overs: Memoirs of a Cricketing Kiwi , en 1963, aunque aún le quedaban dos años por delante a su carrera en Test. Después de retirarse del cricket, se convirtió en entrenador. [22]
En los Honores de Año Nuevo de 1985 , Sutcliffe fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios al cricket. [23]
Sutcliffe murió en Auckland el 20 de abril de 2001, a los 77 años, de enfisema. [24] Justo antes de su muerte, grabó imágenes de entrevistas con el locutor y ex jugador de críquet Jeremy Coney para la serie documental The Mantis and the Cricket: Tales from the Tours . La serie contó la historia del cricket de Nueva Zelanda y se transmitió por primera vez después de la muerte de Sutcliffe. [25]
En 2010 se publicó The Last Everyday Hero: The Bert Sutcliffe Story , una biografía de Richard Boock. La Cricket Society lo eligió como su libro de cricket del año en 2011. [26]
New Zealand Cricket otorga anualmente la Medalla Bert Sutcliffe a aquellos que considera que han brindado un servicio sobresaliente al cricket en Nueva Zelanda durante toda su vida. [27]
Sutcliffe se describe en Barclays World of Cricket como uno de los "bateadores más productivos y cultos" de Nueva Zelanda. [18] También se observa que se mueve hacia atrás y a través de los muñones más que muchos bateadores de su época, como Geoffrey Boycott , que sienta las bases para que los bateadores más modernos y contemporáneos desde los años 80 se ocupen de los jugadores de bolos rápidos. [28]
