Azul ( pronunciación en español: [aˈsul] , inglés: "blue", por el arroyo Azul, que fluye por el área) es la ciudad cabecera del Partido de Azul , ubicada en el centro de la Provincia de Buenos Aires en Argentina , a 300 km al sur de Buenos Aires . Tiene 63.000 habitantes según el censo de 2001 [ INDEC ] .
Sus principales actividades económicas productoras de bienes son la agricultura y la cría de ganado para la exportación de carne y cuero. La ciudad alberga un dinámico sector de servicios y cuenta con más de 2.000 empresas comerciales registradas. [1]
La ciudad fue fundada el 16 de diciembre de 1832, tras las órdenes del gobernador Juan Manuel de Rosas de construir un fuerte, San Serapio Mártir del Arroyo Azul, para protegerse de las incursiones indígenas. Las concesiones de tierras posteriores llevaron al desarrollo de una comunidad estable y, en 1895, las autoridades provinciales declararon formalmente a Azul como ciudad. La catedral local, Nuestra Señora del Rosario, fue consagrada en 1906.
El portal del cementerio y el matadero principal de la ciudad fueron diseñados por el arquitecto Francisco Salamone y contienen elementos de estilo Art Decó . Construidos a fines de la década de 1930, estos edificios fueron algunos de los primeros ejemplos de arquitectura moderna en la Argentina rural. La ciudad fue escenario de un ataque a un cuartel del ejército en las afueras por parte de militantes del ERP de extrema izquierda el 19 de enero de 1974, el asalto más violento de su tipo en el país hasta ese momento.
Azul es sede de las facultades de Agronomía y Derecho de la Universidad Nacional del Centro de Buenos Aires . El Teatro Español, fundado en la ciudad en 1897, se encuentra entre los más importantes de la zona pampeana central y, en 1992, fue sede del Ballet Bolshoi . [2]
Allí se celebra cada primavera desde 2007 el Festival Miguel de Cervantes y la Casa Ronco , una biblioteca y museo de antigüedades, conserva las mejores colecciones del país relacionadas con el célebre escritor español. La Casa Ronco debe su nombre al coleccionista Bartolomé Ronco. Azul fue declarada "Ciudad de Cervantes" de Argentina por la UNESCO en 2007. [3]
36°47′S 59°51′O / 36.783, -59.850
