La batalla de Flores fue un enfrentamiento naval durante la campaña de Bretaña de la guerra anglo-española de 1585 que se libró frente a la isla de Flores entre una flota inglesa de 22 barcos al mando de Lord Thomas Howard [2] y una flota española de 55 barcos al mando de Alonso de Bazán . [1] Enviado a las Azores para capturar el convoy anual del tesoro español , cuando una flota española más fuerte apareció frente a Flores, Howard ordenó a sus barcos que huyeran hacia el norte, [5] salvándolos a todos excepto al galeón Revenge comandado por el almirante Sir Richard Grenville .
Después de trasladar a su tripulación enferma a tierra de regreso a su barco, dirigió al Revenge en una acción de retaguardia contra 55 barcos españoles, lo que permitió que la flota inglesa se retirara a un lugar seguro. La tripulación del Revenge hundió y dañó varios barcos españoles durante una batalla que duró día y noche. El Revenge fue abordado muchas veces por diferentes barcos españoles y repelió cada ataque con éxito. Cuando el almirante Sir Richard Grenville resultó gravemente herido, su tripulación sobreviviente se rindió. Alfred, Lord Tennyson , escribió un poema sobre la batalla, titulado The Revenge: a Ballad of the Fleet .
Para impedir la recuperación naval española tras la Armada , Sir John Hawkins propuso un bloqueo del suministro de tesoros que se estaba adquiriendo del Imperio español en las Américas mediante una patrulla naval constante diseñada para interceptar los barcos españoles. Revenge estaba en una de esas patrullas en el verano de 1591 bajo el mando de Sir Richard Grenville . Los españoles, mientras tanto, habían enviado una flota de unos 55 barcos al mando de Alonso de Bazán, teniendo bajo sus órdenes a los generales Martín de Bertendona y Marcos de Aramburu. [6] Bazán se enteró de que los ingleses estaban patrullando alrededor del norte de las Azores. A finales de agosto de 1591, habiéndoseles unido 8 hidroaviones portugueses al mando de Luis Coutinho, [2] la flota española se topó con los ingleses. La flota de Howard fue sorprendida mientras se sometía a reparaciones y cuando las tripulaciones, muchas de las cuales sufrían una epidemia de fiebre, descansaban en tierra.
Bazán intentó sorprender a la flota inglesa fondeada, pero el vicealmirante de Sancho Pardo perdió su bauprés , obligando a retrasar el ataque. [2] No fue hasta las 5 p. m. que los barcos de Bazán se adentraron en el canal que separaba las islas de Flores y Corvo . [2] Howard, alertado de la llegada de los españoles, logró escabullirse hacia el mar. [3] Se produjo un intercambio de fuego entre ambas flotas antes de que se separaran. [2] Grenville, sin embargo, prefirió luchar y atravesó directamente a los españoles, que se acercaban desde el este. [5]
Mientras tanto, el Defiance , el buque insignia de Howard, recibió un intenso fuego de artillería del San Cristóbal de Aramburu antes de retirarse de la batalla. El Revenge fue dejado atrás y atacado directamente por el San Felipe de Claudio de Viamonte . Viamonte abordó el galeón inglés, sufriendo la desgracia de que el garfio se partiera después de haber pasado a sólo 10 hombres a bordo. [2] Poco después, el San Bernabé de Martín de Bertendona hizo lo mismo, esta vez con éxito, y logró rescatar a siete supervivientes del grupo de abordaje del San Felipe . El ataque del San Bernabé fue decisivo para el destino del Revenge , porque el buque de guerra inglés perdió la ventaja de sus cañones navales de largo alcance. Por el contrario, el intenso fuego de mosquetería de la infantería española obligó a los artilleros ingleses a abandonar su puesto para repeler el ataque. [7]
Al anochecer, tras dispersar el grueso de la flota inglesa, el San Cristóbal embistió al Revenge por debajo de su castillo de popa , subiendo a bordo del navío inglés un segundo grupo de abordaje que capturó sus colores. Los soldados españoles llegaron hasta el palo mayor antes de verse obligados a retirarse, debido al intenso fuego de mosquetería desde el castillo de popa. [2] La proa del San Cristóbal había sido destrozada por la embestida, y tuvo que pedir refuerzos. [2] El Asunción de Antonio Manrique y el flyboat La Serena de Luis Coutinho atacaron al mismo tiempo, aumentando a cinco el número de navíos que vencían al Revenge , que todavía estaba atrapado por los galeones San Bernabé y el averiado San Cristóbal . [2] Grenville los contuvo con fuego de cañón y mosquete hasta que, estando él mismo gravemente herido y el Revenge severamente dañado, completamente desarbolado y con 150 hombres muertos o incapaces de luchar, se rindió. [4] Durante la noche los barcos de Manrique y Coutinho se hundieron tras chocar entre sí. [5]
A pesar del daño que Grenville había infligido, los españoles trataron a los sobrevivientes del Revenge con honor. [8] Grenville, que había sido llevado a bordo del buque insignia de Bazán, murió dos días después. [4] La Flota del Tesoro española se reunió con Bazán poco después, y la flota combinada navegó hacia España. [5] Fueron alcanzados por una tormenta de una semana durante la cual se perdieron el Revenge y 15 buques de guerra y buques mercantes españoles. [5] El Revenge se hundió con su tripulación mixta de 70 prisioneros españoles y ingleses cerca de la isla de Terceira , en la posición aproximada 38°46′9″N 27°22′42″O / 38.76917, -27.37833 . [9]
La batalla, sin embargo, marcó el resurgimiento del poder naval español [7] y demostró que las posibilidades inglesas de atrapar y derrotar a una flota del tesoro bien defendida eran remotas. [8] También insinuó lo que podría haber sucedido en Gravelinas en 1588 si Medina Sidonia hubiera tenido éxito en atraer a los barcos ingleses dentro del alcance de agarre de la Armada , y si las balas de cañón realmente hubieran encajado en el cañón español (habían sido fabricadas en diferentes áreas del Imperio español de los Habsburgo, y por lo tanto no todas estaban diseñadas de la misma manera, forma o tamaño). [7]
