Edward Lynn "Ed" Ayers [1] (nacido el 22 de enero de 1953; Asheville, Carolina del Norte ) es un historiador, profesor, administrador y presidente universitario estadounidense. En julio de 2013, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades en una ceremonia en la Casa Blanca por el compromiso de Ayers de "hacer que nuestra historia esté lo más disponible y accesible posible". [2] Se desempeñó como presidente de la Organización de Historiadores Estadounidenses en 2017-18. [3]
Ayers recibió una licenciatura en Estudios Americanos de la Universidad de Tennessee en 1974, summa cum laude, y un doctorado en Estudios Americanos de la Universidad de Yale en 1980. [4] Enseñó en la Universidad de Virginia de 1980 a 2007, donde se convirtió en Profesor Hugh P. Kelly de Historia y Decano Buckner W. Clay de la Facultad y Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias de 2001 a 2007. [5] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2001. [6]
En Virginia, Ayers ganó varios premios de docencia, entre ellos el de Profesor del Año de Estados Unidos para Universidades de Doctorado e Investigación, de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza y del Consejo para el Avance y el Apoyo de la Educación en 2003, [7] y el Premio al Profesor Destacado del Consejo Estatal de Educación Superior de Virginia en 1991. [8] La universidad le otorgó a Ayers su máximo honor, el Premio Thomas Jefferson, en 2006. [9]
Ayers dirigió las disertaciones de más de cuarenta estudiantes de doctorado en Virginia, la mayoría de ellas sobre la historia del sur de Estados Unidos.
Elegido presidente de la Universidad de Richmond en 2007, Ayers desarrolló The Richmond Promise, un plan estratégico de cinco años para orientar las prioridades de la Universidad. Durante su mandato, la universidad aumentó la cantidad de estudiantes de color del 11 por ciento al 28 por ciento, duplicó el porcentaje de estudiantes que recibían becas Pell, cubrió el costo total de la asistencia para todos los estudiantes de Virginia con ingresos familiares inferiores a $60,000 y creó la Garantía Richmond, una beca de verano paga para todos los estudiantes de pregrado. Ayers completó su mandato como presidente en 2015, cuando fue nombrado profesor de Humanidades Tucker-Boatwright.
Ayers es autor de seis y editor de siete libros sobre la historia de los Estados Unidos del siglo XIX. The Promise of the New South: Life After Reconstruction fue finalista tanto del National Book Award [10] como del Premio Pulitzer . [11] Su libro, In the Presence of Mine Enemies, Civil War in the Heart of America , ganó el Premio Bancroft por escritura distinguida en historia estadounidense [12] y el Premio Beveridge al mejor libro en inglés sobre la historia de las Américas desde 1492. [13] The Thin Light of Freedom: The Civil War and Emancipation in the Heart of America , recibió el Premio Lincoln del Gilder Lehrman Institute y el Premio Avery O. Craven de la Organización de Historiadores Estadounidenses. [14] Southern Journey: The Migrations of the American South, 1790-2020 , narra la evolución de la historia del sur a través de la migración de personas indígenas, blancas, negras e inmigrantes, con mapas creados por Justin Madron y Nathaniel Ayers. What Caused the Civil War es una colección de ensayos originales. Edward Ayers fue coeditor de The Oxford Book of the American South y editor de America's War para la American Library Association y el National Endowment for the Humanities .
En 2015, Ayers fundó New American History, una iniciativa para fomentar el aprendizaje innovador y participativo de la historia en todos los niveles. Tiene su sede en la Universidad de Richmond y se financia con apoyo filantrópico.
El proyecto integra Bunk , [15] una curaduría diaria de representaciones del pasado estadounidense en múltiples medios; American Panorama , [16] un atlas digital de la historia de los Estados Unidos producido en el Laboratorio de Becas Digitales de la Universidad de Richmond; BackStory , [17] un programa de radio y podcast; y The Future of America's Past, una serie de videos creada por Field Studio. New American History proporciona recursos de aprendizaje adaptados a diferentes niveles de grado y se asocia con organizaciones dedicadas a apoyar a los maestros y estudiantes de la historia de los Estados Unidos.
Ayers fue pionero en la historia digital, supervisando el proyecto Valley of the Shadow en la Universidad de Virginia desde 1991 hasta 2007. El proyecto presentó un archivo interactivo dedicado a dos comunidades en la Guerra Civil estadounidense, producido en colaboración con William G. Thomas III y Anne Sarah Rubin. El proyecto ganó el Premio Lincoln del Instituto Gilder Lehrman en 2001 y el Premio James Harvey Robinson por la Ayuda Destacada a la Enseñanza de la Historia, de la Asociación Histórica Estadounidense (AHA) en 2002. El proyecto fue nombrado uno de los cincuenta esfuerzos más importantes patrocinados por el National Endowment for the Humanities en sus primeros cincuenta años. [18] En 2022, en el 30 aniversario del proyecto, New American History lanzó una versión actualizada de Valley of the Shadow con imágenes mejoradas y funciones de búsqueda.
En 2007, Ayers fundó el Digital Scholarship Lab en la Universidad de Richmond, donde ahora se desempeña como investigador principal. El laboratorio recibió el Premio Roy Rosenzweig 2019 a la Innovación en Historia Digital por un proyecto de nuevos medios de libre acceso, American Panorama: An Atlas of United States History . [16] En 2021, Edward Ayers, Justin Madron y Nathaniel Ayers recibieron elogios por el proyecto del Digital Scholarship Lab Southern Journey: The Migrations of the American South, 1790–2020, en la prestigiosa Conferencia de usuarios de ESRI . Southern Journey obtuvo el tercer lugar en la categoría "Análisis espacial ArcGIS StoryMaps" y recibió el primer premio en general tanto en "Mejor cartografía" como en "Reconocimiento de excelencia en cartografía de la ICA y la IMIA". [19]
Ayers ha estado activo en la historia pública. Desde 2008 hasta 2020 se desempeñó como uno de los coanfitriones fundadores de BackStory , [17] con sede en Virginia Humanities, junto a Peter Onuf , Brian Balogh , Joanne B. Freeman y NDB Connolly de 2008 a 2020. BackStory se transmitió en más de 200 estaciones de todo el país y fue descargado millones de veces como podcast. [20] El programa seleccionó temas de titulares actuales y examinó cada uno en un contexto histórico. Virginia Humanities [17] y el Archivo Estadounidense de Radiodifusión Pública (AAPB) continúan poniendo a disposición episodios archivados .
Ayers es el presentador de The Future of America's Past, un programa producido para Virginia Public Media por Field Studio Films y distribuido a nivel nacional. El programa recibió múltiples premios por sus primeras dos temporadas. El episodio piloto, "Freedom's Fortress", recibió un premio Emmy de la Región Capital 2019 para sus directores y productores, Hannah Ayers y Lance Warren. [21] Dos episodios adicionales recibieron reconocimiento en los Premios Emmy de la Región Capital 2020. "A Public Calamity" recibió un premio Emmy de la Región Capital por contenido histórico/cultural de formato corto, y "School Interrupted" recibió un Emmy por programa de revista (programa único). [22]
Ayers ha sido miembro de las juntas directivas del National Endowment for the Humanities, el American Council for Education, la Organization of American Historians, el Gilder Lehrman Institute for American History, Colonial Williamsburg, Virginia Humanities y el Valentine Museum. Ayers fue presidente fundador de la junta directiva del American Civil War Museum desde 2013 hasta 2019. También ha trabajado en Richmond y el estado de Virginia en la Monument Avenue Commission, la Fort Monroe Authority, la African American History Education Commission y la Commission for Historical Statues in the United States Capitol.
Ayers está casado con Abby Ayers y tienen dos hijos adultos: Nathaniel Ayers y Hannah Ayers. [23]