El Supermarine Aircraft Spitfire es un avión de fabricación casera estadounidense producido en forma de kit por Supermarine Aircraft. [1] [2] [3] Una réplica del famoso caza británico Supermarine Spitfire de la Segunda Guerra Mundial, se produjo originalmente a escala del 75%. Los modelos posteriores aumentaron la escala del fuselaje y agregaron un segundo asiento.
El piloto e ingeniero aeronáutico australiano Mike O'Sullivan siempre había querido un Spitfire y construyó una réplica para su propio uso en 1991. A esto le siguió un prototipo de 75 hp (56 kW) con motor Rotax en 1994. Al año siguiente, en 1995, se unió a su socio comercial John McCarron para formar la empresa Supermarine Aircraft y producir kits de aviones de fabricación casera totalmente australianos. En el futuro, la hélice de cuatro palas y velocidad constante se obtendría de una empresa especializada en Nueva Zelanda. [4] Supermarine Aircraft no está relacionada con la empresa británica Supermarine original , aunque los propietarios de la marca Supermarine han dado su permiso para que se use el nombre. [5]
El primer modelo de producción se denominó Spitfire Mk 25 y era una réplica a escala del 75 % del diseño original del Supermarine Spitfire . La estructura de la carrocería está formada por capas de aleación de aluminio 2024 , largueros y perfiles con algunas molduras de fibra de vidrio para piezas como carenados y tomas de aire. El diseño incluye un tren de aterrizaje retráctil operado eléctricamente , con frenado diferencial para las ruedas principales y flaps de aterrizaje.
El Spitfire Mk 26 posterior utiliza las alas del Mk 25 con el fuselaje aumentado a una escala del 80% para proporcionar espacio para un asiento de pasajero en tándem detrás del piloto. El Mk 26B tiene un fuselaje a escala del 90%. El kit del Spitfire tiene la misma relación potencia-peso que el original. [6]
El avión fue revisado por la Federación Australiana de Ultraligeros en 2001. Fue aprobado por cumplir con las normas australianas para aviones construidos a partir de kits. [7] Supermarine comenzó a promocionar el avión en kit en el mercado estadounidense en 2004. [8] El avión ha sido aprobado por la Asociación Británica de Aeronaves Ligeras . [9] [10]
Desde entonces, la empresa se ha trasladado al Aeropuerto Cisco , Texas, y su sede central se encuentra cerca de Clyde. [5]
El prototipo Mk 25 fue equipado inicialmente con un motor Rotax , antes de que el desarrollo avanzara a través de una serie de tipos Jabiru más potentes. [4] Los primeros modelos de producción fueron impulsados por motores Jabiru de ocho cilindros, 200 hp (149 kW) fabricados en Australia. Posteriormente, la compañía introdujo una conversión de motor Isuzu V6 , que producía 260 o 320 hp (194 o 239 kW) con sobrealimentador, así como una conversión de motor automotriz V8 General Motors que producía 430 hp (321 kW). [4] [11]
Las primeras versiones del Spitfire Mk 26 utilizaban un motor de aviónica opuesto horizontalmente Jabiru 5100 de ocho cilindros y 180 hp (134 kW), pero las primeras instalaciones adolecía de una refrigeración inadecuada. La empresa ahora ofrece un motor V6 . La versión de aspiración natural de este motor produce 226 hp (169 kW) y una versión sobrealimentada produce hasta 310 hp (231 kW). [12]
Las revoluciones máximas de una hélice (aproximadamente 2800, dependiendo de su diámetro) son aproximadamente la mitad de las revoluciones máximas de par/potencia de aproximadamente 5500 rpm para un motor de automóvil, que, por lo tanto, debe estar equipado con una unidad reductora de la transmisión. Estas unidades absorben aproximadamente el 20% de la potencia del motor y, por lo tanto, la unidad de aspiración natural de Isuzu ofrece la misma potencia máxima que el Jabiru 5100. Los desarrollos recientes de la gama de motores Jabiru de Rotec han producido culatas de cilindros refrigeradas por agua de repuesto para el 5100. Esto ha eliminado los problemas de sobrecalentamiento y también ha permitido remodelar el carenado delantero del Mk26 para eliminar la entrada de aire y reducir considerablemente el área frontal para mantener el diseño elegante original del Spitfire. [ cita requerida ]
.jpg/1280px-F-PFAF_Super_Marine_Aircraft_Spitfire_Mk.26_(9705875977).jpg)
La construcción del Spitfire requiere habilidades y herramientas para trabajar el metal y hace un uso extensivo de remaches de grado aeronáutico o remaches ciegos . Se proporcionan kits preensamblados, pero aún así el constructor necesita 1200 horas-hombre de trabajo para completarlo. [13]
Ya se han vendido más de 92 Spitfires en todo el mundo. [6]
Después de un accidente fatal en Gympie, Australia, en octubre de 2010, en el que se vio involucrado un Mk 26, el forense informó, el 29 de diciembre de 2014. La investigación concluyó que Michael O'Sullivan, el director ejecutivo de Supermarine Pty Ltd, admitió que el período de vuelo de prueba de la aeronave había sido de solo 20 horas en lugar de las 37,5 horas declaradas, que había "falsificado deliberadamente documentos para lograr el registro de su aeronave con RA-Aus (Recreational Aviation Australia), en lugar del registro más estricto con CASA (Civil Aviation Safety Authority)", y admitió "subestimar significativamente el peso de la aeronave (en unos 200 kg)" (alrededor de la mitad del peso vacío declarado de la aeronave de 401 kg). [14]
En 2013, un Spitfire Mk 26 a escala 80% se estrelló en Adelaida, Australia. El piloto, que era el único pasajero del avión, murió como consecuencia del accidente. Las conclusiones oficiales indican que el error del piloto fue el principal responsable del accidente; sin embargo, el informe de la ATSB afirma: "El avión era propenso a entrar en pérdida aerodinámica con pocos o ningún precursor aerodinámico y no estaba equipado con un dispositivo de advertencia de pérdida, lo que aumentaba el riesgo de pérdida involuntaria". [15]
En agosto de 2023, un Spitfire Mk 26B a escala 90% se estrelló cerca de Enstone, Oxfordshire, Reino Unido. Durante un vuelo de prueba para obtener un permiso de vuelo, se perdió el control de la aeronave. El vuelo estaba probando los efectos de las bandas de pérdida del borde de ataque como parte de un programa de prueba aprobado. El piloto resultó herido de muerte cuando la aeronave chocó contra el suelo. Se descubrió que la aeronave había sido construida con una aleta y un timón desalineados. Si bien esto puede haber hecho que la aeronave fuera susceptible a la caída de las alas en la pérdida, no habría impedido la recuperación de la pérdida o cualquier giro o caída en espiral posterior. La incapacitación del piloto o la restricción del control no se pudieron descartar como causa. [16]
Datos de Supermarine Aircraft [17]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
