Commonwealth Aircraft Company era un fabricante de aviones de Valley Stream, Nueva York . Originalmente Rearwin Aircraft & Engines de Kansas City, la compañía cambió su nombre en 1942 después de que fuera comprada por un nuevo propietario. [1] : 199 Durante la Segunda Guerra Mundial, Commonwealth fabricó principalmente planeadores de combate bajo contrato con la Waco Aircraft Company . Después de la Segunda Guerra Mundial, Commonwealth reanudó la producción del Commonwealth Skyranger diseñado por Rearwin y consolidó sus operaciones en Valley Stream, Nueva York . [1] : 212 Commonwealth Aircraft se declaró en quiebra en marzo de 1947 y cesó sus operaciones. [2]
A principios de 1942, Rae Rearwin decidió vender Rearwin Aircraft & Engines, ya que estaba construyendo pequeños motores radiales , pero los motores opuestos horizontalmente estaban acaparando esa cuota de mercado. Estaba convencido de que empezar a investigar sobre motores opuestos horizontalmente haría que la empresa intentara ponerse al día con sus competidores, especialmente porque los motores opuestos horizontalmente que tenían éxito ya estaban en el mercado y se utilizaban en los propios aviones de la empresa. Por lo tanto, quería vender la empresa antes de que su propiedad intelectual y sus herramientas se volvieran más obsoletas y menos valiosas. [1] : 195
Mientras Estados Unidos se movilizaba para la Segunda Guerra Mundial, un inversor de Wall Street llamado Frank Cohen había adquirido varios fabricantes de armas, por lo que compró las acciones de la familia Rearwin en Rearwin Aircraft & Engines para diversificar sus tenencias. [3] [1] : 198
La Commonwealth Aircraft Company siguió produciendo planeadores Waco CG-3A y CG-4A bajo contrato durante la guerra. La compañía construyó 1.470 de este último tipo, lo que la convirtió en el tercer mayor productor de planeadores. Al menos 700 de sus 2.000 empleados eran mujeres. [1] : 210 Después de la Segunda Guerra Mundial, Commonwealth Aircraft reanudó la producción del Commonwealth Skyranger de antes de la guerra , pero las plantillas y herramientas originales se habían reciclado para chatarra, por lo que los primeros 12 aviones tuvieron que construirse a mano. [1] : 186 Después de adquirir Columbia Aircraft Corporation de Valley Stream, Nueva York, en 1946, se decidió trasladar la producción a las antiguas propiedades de Columbia Aircraft.
Commonwealth Aircraft se declaró en quiebra en 1946 y se disolvió en marzo de 1947. Muy pocos de los empleados de Kansas City se habían mudado a Nueva York, lo que obligó a la empresa a contratar nuevos empleados, y hubo una huelga laboral en octubre de 1946. El diseño del Skyranger no se había actualizado significativamente desde sus orígenes anteriores a la guerra, y se vio obligado a competir tanto con diseños más nuevos como con aviones baratos excedentes de guerra, mientras que el esperado auge de ventas de aviones de posguerra no estuvo a la altura de las expectativas. [1] : 210
