Los artefactos Quimbaya son una serie de objetos principalmente de cerámica y oro que sobrevivieron de la civilización Quimbaya , una de las muchas culturas precolombinas de Colombia que habitaron el valle del río Cauca Medio y la región sur de Antioquia en la actual Colombia. Se cree que los artefactos se originaron durante el período clásico Quimbaya, entre el 500 a. C. y el 600 d. C.
Los poporos son recipientes de tipo vasija utilizados principalmente para almacenar cal en polvo, hechos a partir de conchas marinas calcinadas. A menudo estaban fundidos en oro, decorados con figuras humanas y exhibían "una gran elegancia de concepción, fabricación y acabado". [1]
El artefacto poporo más notable es el Poporo Quimbaya exhibido en el Museo del Oro en Bogotá, Colombia. Fundido con la técnica de cera perdida en aleación de Tumbaga alrededor del año 300 d.C., el recipiente de oro de 777 gramos se utilizó como un dispositivo ceremonial para consumir cal mientras se masticaban hojas de coca durante ceremonias religiosas [2]
Estos artefactos ceremoniales quimbayas incluyen objetos con figuras humanas antropomorfas o (a menudo masculinas), a menudo sentadas, de aproximadamente 10 a 50 cm de altura, hechas como urnas cinerarias fundidas en oro o cerámica de losas de arcilla. Se pueden encontrar varios ejemplos en la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Las figuras estilizadas a menudo se diseñaban para representar una clase social y se incluían como ofrendas en los entierros de las tumbas que representaban a los guardianes o compañeros de los difuntos. [3] Representativos de un estilo quimbaya distintivo, se los ha descrito como "seres humanos serenamente sonrientes en una variedad de poses tranquilas". [4]
Entre ellas se encuentran representaciones fitomorfas y zoomorfas. Las figuras más comunes representan aves, insectos, peces y murciélagos. Con una longitud aproximada de 5 a 7,5 cm, hay más de 100 de estas reliquias en exhibición en el Museo del Oro en Bogotá, Colombia.
Entre los artefactos se encuentran cuentas para collares, colgantes con figuras estilizadas, adornos personales para la nariz y las orejas y otros adornos corporales. Otros adornos más grandes se utilizaban para el hogar y elementos decorativos para tumbas y funerales que se han identificado como elementos clave de las tradiciones culturales quimbayas. [4]
En las excavaciones arqueológicas se han recuperado otros objetos culturales importantes, como cuencos, jarras, botellas y otros recipientes, instrumentos musicales y campanas, así como cascos y otros objetos de guerra. [1]
Además de las figurillas y los recipientes ceremoniales, se utilizaban otros recipientes y adornos como ofrendas funerarias. Los artefactos funerarios también incluyen máscaras funerarias y sarcófagos, lo que sugiere la importancia central de los rituales funerarios y, en particular, el uso del oro como metal sagrado para elevar los preparativos espirituales para la otra vida. [3]
La colección más notable de artefactos Quimbaya es el Tesoro Quimbaya, que consta de 433 artefactos descubiertos originalmente en 1890 en Quindío , Colombia. [5] Los artefactos del Tesoro Quimbaya incluyen poporos y otros vasos ceremoniales, contenedores, figuras, coronas, colgantes, cuentas y alfileres de collar, campanas, instrumentos musicales, adornos para la nariz y las orejas.
Una gran parte de la colección original fue comprada a saqueadores de tumbas en 1891 por el entonces presidente de la República, Carlos Holguín, como regalo a la reina gobernadora de España, María Cristina de Habsburgo . [5] Estos 122 artefactos, principalmente de oro y funerarios, finalmente se exhibieron en el Museo de América en Madrid, España, donde residen. Aún no han sido devueltos a Colombia a pesar de una sentencia emitida el 19 de octubre de 2017 por la Corte Constitucional colombiana que ordena la restitución de los objetos del pueblo Quimbaya en virtud de las leyes y tratados internacionales relativos a la propiedad cultural de los pueblos indígenas. [5]
La orfebrería es el material predominante en la composición y el tipo de acabado de los artefactos conocidos de Quimbaya, y se utiliza ampliamente en todas las categorías, incluida la gama de representaciones de figuras artísticamente estilizadas de aves, peces, mamíferos y reptiles de la región. La orfebrería aparece en poporos y urnas cinerarias con la forma de figuras sociales de alto rango. [1] [3] [4]
Gran parte del Tesoro Quimbaya está constituido por objetos personales decorativos de orfebrería como narigueras, collares, aretes, pulseras y colgantes de oro. Estos elementos son indicativos del origen de la colección, al tratarse de un gran depósito funerario que luego fue saqueado.
Gran parte de los artefactos Quimbaya fueron creados a partir de una combinación de oro puro, pero también de la aleación de oro y cobre, Tumbaga . Esta aleación le dio a las piezas de oro un tono rojizo en el producto final y permitió una mayor maleabilidad después del proceso de fundición. Se cree que gran parte de las piezas de oro y Tumbaga de los Quimbaya fueron fundidas con la técnica de la cera perdida, una forma de fundición que se ha encontrado en civilizaciones antiguas desde el año 4000 a. C. [2] [6]
La mayoría de los artefactos cerámicos quimbayas recuperados consisten en jarras y vasijas decoradas con características antropomorfas. Además, se encontraron muchas figuras cerámicas que representan clases sociales o individuos particulares.
Entre el tesoro Quimbaya también se han encontrado numerosos husos cerámicos , lo que alude a la gran importancia de la producción textil dentro de la cultura, tanto así que se encuentran enterrados junto a individuos dentro de las costumbres funerarias.
Existen importantes tipos de artefactos regionales de culturas precolombinas comparables, que demuestran una importante diversidad artesanal en cuanto a tipología de medios y materiales. [7]
Los orfebres, alfareros y ceramistas Quimbaya fueron contemporáneos de las ricas y distintivas tradiciones artesanales presentes en las culturas vecinas, incluidas las culturas Sam Agustín , Tierradentro , Tumaco , Zenú y Nariño . [7]
Incluso antes de la prevalencia de la orfebrería Quimbaya, los objetos de metal jugaban un papel en la diferenciación social y de clase en la región, significando el estatus especial de ciertos individuos y grupos en las culturas precolombinas. [8]
El registro arqueológico integral de elementos culturales únicos de la cultura Quimbaya se ha visto potencialmente comprometido por la alta probabilidad de que muchos artefactos sean copias bien elaboradas o piezas completamente nuevas redistribuidas a museos y colecciones privadas bajo el pretexto de la autenticidad científica. [7] [8] [9] Esto también ha llevado a algunos estereotipos de la evidencia de los artefactos. Se han hecho observaciones críticas de que el término "Quimbaya" se ha disociado de los elementos culturales únicos a través de la historia intensiva del comercio de artefactos, convirtiéndose casi en una descripción hiperbólica de los artefactos exóticos y misteriosos encontrados en toda la región central de Colombia. [2] [7]
El auge expansivo del comercio de artefactos en América del Sur también dio lugar a un aumento en la producción de pseudoartefactos. [10] [11] [12] Muchos de los artefactos originales eran quimeras de fragmentos reorganizados o remodelados en diseños más complejos y estéticamente provocadores con la esperanza de venderse mejor junto con la fabricación de artefactos falsos completamente nuevos que se crearon en la era moderna para parecerse a los del pasado. [7]
Los artefactos parcialmente falsificados son un problema importante, ya que una restauración exhaustiva dificulta la identificación de las falsificaciones. Muchos artefactos auténticos se recuperan en mal estado de conservación o tienen elementos faltantes, lo que indica un bajo valor de mercado intrínseco. La restauración y las ampliaciones pueden devolver la vida a las piezas antiguas y permitirles alcanzar precios más altos. [13] [14]
Guaquéros ( también Huaqueoro ) es el término utilizado en Colombia y en América del Sur en general para designar a un individuo que saquea tumbas o sepulcros para su profesión. [15] Esta ocupación fue generalizada y aceptada a principios del siglo XIX, cuando existía un marco legal que aplicaba la propiedad a quienes descubrían los artefactos. [16] Este marco legal estuvo vigente hasta principios del siglo XX, cuando nuevas leyes impusieron la propiedad estatal y, por lo tanto, un sistema legal proteccionista.
El comercio de artefactos de Guaquéros se vio fuertemente exacerbado por el aumento de la demanda internacional de artefactos exóticos. Esto generó una mayor difusión de información errónea a través de la identificación incorrecta del origen de los artefactos como una forma de hacer que sean aún más elusivos. [17] Dada la escala, la complicidad y los crecientes niveles de sofisticación involucrados en el comercio moderno de artefactos, la actividad ilícita se caracteriza por ser en gran medida opaca y se requiere una inversión considerable en esfuerzos de investigación para demostrar su autenticidad. [18]
Además, muchos de los artefactos de oro originales encontrados fueron fundidos en lingotes antes de cualquier análisis, ya que las materias primas eran de más valor para los saqueadores que su valor cultural. [15] [19] El comercio y el saqueo de estos artefactos conducen inevitablemente a la pérdida de muchos conocimientos arqueológicos y culturales importantes. [19]
De los artefactos Quimbaya, un puñado de figuras de animales estilizadas han sido identificadas erróneamente como representaciones antiguas de aeronaves. Esta colección de artefactos se conoce coloquialmente con el término amplio "artefactos Quimbaya" o, de manera más engañosa, como "aviones de combate del Tolima", este último nombre proviene del programa de televisión de 2009 Ancient Aliens . [20] [21]
La colección incluía piezas de oro que se parecían a animales locales Quimbaya, como peces, ranas y reptiles, donde los llamados "jets" podían reconocerse como una forma de estatua de pájaro o pez. Una razón para la difusión de la desinformación se debió a que el segmento de Ancient Aliens se propuso "probar" que los artefactos tenían sus raíces en representaciones de aeronaves antiguas. [22] El programa hace muchas cosas para fomentar la desinformación, como etiquetar los objetos como "jets" de Tolima a pesar del hecho de que eran similares a los peces locales, posiblemente el bagre de nariz de ventosa . [22] [23]
Se han realizado análisis científicos de artefactos prehispánicos, especialmente de orfebrería, [24] [25] a nivel compositivo, incluyendo el examen físico y radiocarbónico de materiales, técnicas y el uso del color, para proporcionar datación y posible contexto geográfico. [2] También se han utilizado métodos arqueométricos, incluyendo espectrofotometría y espectroscopía sobre variaciones metalúrgicas en la composición, para establecer información sobre el origen. [24] [25] Es importante señalar que la especificidad cultural es posible dado que "diferentes culturas orfebres habitaron los territorios colombinos" y que cada una de ellas utilizó "diferentes acabados y colores en sus superficies, bajo las técnicas y aleaciones utilizadas". [25]
Dada la importancia de la condición física y los impactos del daño material y la erosión en el análisis científico, el proceso de preservación, almacenamiento y restauración de los artefactos Quimbaya impacta cómo estos materiales son interpretados en los tiempos modernos. [25] La datación precisa y el contexto geográfico son indicadores clave para identificar prácticas culturales, sociales y religiosas que pueden indicar propósitos tradicionales o ceremoniales.