Airman , de Eoin Colfer , es un best-seller [1] novela histórica de aventuras ambientada en el siglo XIX. Se estrenó en el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos en enero de 2008. La novela fue preseleccionada para la Medalla Carnegie de 2009 . [2]
Colfer se inspiró para escribir el libro después de una aterradora experiencia de paracaidismo . [3] Combinó esto con su observación infantil de que las Islas Saltee serían una prisión excelente . [3]
La mayor parte de la historia es ficticia. Las islas Saltee han estado deshabitadas desde el siglo XIX y todos los personajes principales de la historia son ficticios.
Declan Broekhart y su esposa Catherine asisten a la Exposición Universal de París de 1878 . Están allí principalmente para dar un paseo en un nuevo globo aerostático. Mientras están en el aire, junto con Victor Vigny, hombres desde tierra disparan al globo. Durante el aterrizaje forzoso, nace Conor Broekhart, sobrevolando París.
Es 1887. Conor y su familia viven en las soberanas islas Saltee, frente a la costa irlandesa, que están gobernadas por el rey Nicholas Trudeau. Nicholas es un líder progresista que está ayudando a las islas a adaptarse al mundo industrializado.
Cuando un peligroso incendio atrapa al joven Conor y a su amiga Isabella (la hija del rey) en lo alto del techo de una torre, él les salva la vida a ambos fabricando un planeador improvisado para llevarlos a un lugar seguro. Está obsesionado con construir una "máquina voladora". El mariscal Hugo Bonvilain, jefe de los guardias de la isla, conspira para derrocar a Nicholas y tomar el control de los Saltees. Su objetivo es convertir las islas en un mercado para los diamantes extraídos por los reclusos de la isla prisión Little Saltee. A pesar del intento de Conor de intervenir, Bonvilain mata a Nicholas y Victor. Marshall Bonvilain toma el control y les dice a sus súbditos que Víctor conspiró para matar al rey Nicolás y Conor intentó salvar al rey, pero murió en el esfuerzo. Conor, sin embargo, no lo sabe y, en cambio, piensa que Bonivilain le ha dicho a su familia que estuvo involucrado en el complot para matar al Rey. Conor es encarcelado en Little Saltee, bajo el alias de Conor Finn. Su familia y amigos creen que está muerto.
El compañero de celda de Conor, Linus Wynter, un músico y espía estadounidense, ayuda a Conor a adaptarse a la vida carcelaria. En poco tiempo, Conor comienza a hacer tratos con un guardia llamado Arthur Billtoe y unos gánsteres llamados Battering Rams. Linus pronto desaparece misteriosamente, y Conor lo cree muerto, ya que le dijeron que Linus fue liberado, y la "liberación" de Little Saltee solo llega con la muerte.
Pasan dos años y Conor tiene 16. Persuade a Billtoe para que plante jardines para que los reclusos trabajen. Conor y Otto Malarkey, un ariete, contrabandean siete bolsas de diamantes y las esconden en los jardines. Mientras tanto, Conor engaña a Billtoe para que le consiga sábanas y otros materiales utilizando un invento y algunas buenas ideas. Sin que Billtoe lo sepa, Conor está utilizando estos materiales para planear un gran escape durante la coronación de Isabel, ahora lo suficientemente mayor para convertirse en Reina de los Saltees. Se acerca la coronación y la llegada de la reina Victoria y Conor construye un paracaídas. Persuade a Billtoe para que sugiera que durante la coronación, se llenen varios globos aerostáticos con fuegos artificiales y se suelten desde Little Saltee para que los famosos francotiradores de Saltee puedan disparar los globos para una gran exhibición de fuegos artificiales. Durante la ceremonia de coronación, Conor escapa de su celda y sube a uno de los globos. Cuando derriban su globo, Conor activa su paracaídas y aterriza en el yate de la reina Victoria.
Como polizón, llega sano y salvo a Kilmore, el pueblo irlandés que domina los Saltees. Allí descubre a Linus Wynter, aún vivo. La pareja encuentra una torre llena de equipos de aviación que alguna vez fue el laboratorio de Victor Vigny. Conor construye un ala delta y adopta la personalidad del Airman, un espadachín francés volador. Por la noche, vuela a Little Saltee, aterroriza a los guardias y desentierra sus bolsas de diamantes de contrabando. Su objetivo es utilizar los diamantes para empezar una nueva vida en Estados Unidos. Sus planes se ven interrumpidos cuando Bonvilain encuentra la torre de Conor y daña a Linus. Linus se entera de que Bonvilain tiene la intención de derrocar la monarquía nuevamente envenenando a Isabella y a sus mayores partidarios, la madre y el padre de Conor. Conor decide que debe salvar a su familia y a la reina. Construye la máquina voladora con la que siempre ha soñado, un avión monoplaza propulsado por un motor de combustión interna , y vuela hasta la torre de Bonvilain. Allí se reencuentra con Isabella y su familia. Conor, Isabella y el padre de Conor, Declan, se enfrentan a Bonvilain y sus guardias en una pelea con espadas. Son victoriosos. Bonvilain intenta escapar en el ala delta de Conor, pero es atravesado en el corazón por una espada ceremonial utilizada por Declan.
Un mes después, la reina Isabel busca reformas. Ha reducido los impuestos y tiene la intención de liberar a los prisioneros y entregar a Little Saltee a una empresa minera profesional. Conor está listo para partir hacia la Universidad de Glasgow para estudiar una carrera en ciencias y besa a Isabella. La Torre Desamparada está en buenas manos del "Tío" (un chico de la calle del que Conor se hizo amigo) y dos miembros de su manada. Linus también vivirá con Conor.
En septiembre de 2008 se anunció una adaptación cinematográfica del libro que utiliza captura de movimiento. Iba a ser dirigida por Gil Kenan y producida por Robert Zemeckis a través de su empresa conjunta con Walt Disney Pictures , ImageMovers Digital . [4] En octubre de 2009, Ann Peacock firmó como guionista. [5] No se ha informado de ningún avance adicional.