El Goodyear Inflatoplane es un avión inflable experimental fabricado por Goodyear Aircraft Company , una subsidiaria de Goodyear Tire and Rubber Company , conocida por el dirigible de Goodyear . Aunque parecía un proyecto improbable, el avión terminado demostró ser capaz de cumplir con sus objetivos de diseño, aunque nunca llegaron pedidos del ejército. Se construyeron un total de 12 prototipos entre 1956 y 1959, y las pruebas continuaron hasta 1972, cuando finalmente se canceló el proyecto.
El concepto original de un avión inflable fabricado íntegramente con tela se basó en los experimentos de Taylor McDaniel con planeadores de goma inflables en 1931. Diseñado y construido en tan solo 12 semanas, el Goodyear Inflatoplane se construyó en 1956, con la idea de que pudiera ser utilizado por los militares como un avión de rescate que se lanzaría en un contenedor reforzado tras las líneas enemigas. El contenedor de 44 pies cúbicos (1,25 metros cúbicos) también podría transportarse en camión, remolque de jeep o avión. [1] La superficie inflable de este avión era en realidad un sándwich de dos materiales de tipo caucho conectados por una malla de hilos de nailon, formando una viga en I. Cuando el nailon se exponía al aire, absorbía y repelía el agua a medida que se endurecía, [ aclaración necesaria ] dándole al avión su forma y rigidez. La integridad estructural se conservaba en vuelo con aire forzado que circulaba continuamente por el motor del avión. Este suministro continuo de presión permitió que el avión tuviera un cierto grado de resistencia a las perforaciones; las pruebas del airmat demostraron que podía ser perforado por hasta seis balas de calibre .30 y retener la presión. [2] [3]
Hubo al menos dos versiones: el GA-468 era un monoplaza. Tardaba unos cinco minutos en inflarse a unos 25 psi (170 kPa); en tamaño completo, medía 19 pies 7 pulgadas (5,97 m) de largo, con una envergadura de 22 pies (6,7 m). Luego, un piloto ponía en marcha manualmente el motor Nelson de ciclo de dos tiempos [1] de 40 caballos de fuerza (30 kW) y despegaba con una carga máxima de 240 libras (110 kg). Con 20 galones estadounidenses (76 L) de combustible, el avión podía volar 390 millas (630 km), con una autonomía de 6,5 horas. La velocidad máxima era de 72 millas por hora (116 km/h), con una velocidad de crucero de 60 mph. Más tarde, se utilizó un motor de 42 caballos de fuerza (31 kW) en el avión.
El despegue desde el césped se realizó a 250 pies y se necesitaron 575 pies para superar un obstáculo de 50 pies. Aterrizó a 350 pies. La velocidad de ascenso fue de 550 pies por minuto. Su techo de servicio se estimó en 10.000 pies.
El GA-466 era la versión biplaza, 51 mm (2 pulgadas) más corta, pero con una envergadura de 1,8 m (6 pies) más larga que el GA-468. Un motor McCulloch 4318 de 60 caballos (45 kW) más potente podía impulsar el avión y el pasajero de 340 kg (740 libras) a 110 km/h (70 millas por hora), aunque el alcance del avión estaba limitado a 443 km (275 millas).
El programa de pruebas en las instalaciones de Goodyear cerca del lago Wingfoot, Akron, Ohio, demostró que el inflado podía lograrse con tan sólo 8 psi (544 mbar), menos que un neumático de automóvil. [1] El programa de pruebas de vuelo tuvo un accidente fatal cuando el aviador del ejército, el teniente "Pug" Wallace, murió. El avión estaba en un viraje descendente cuando uno de los cables de control debajo del ala se soltó de la polea y quedó encajado en el soporte de la polea, bloqueando la palanca. El viraje se apretó hasta que una de las alas se dobló sobre la hélice y se cortó en pedazos. Con las alas aleteando debido a la pérdida de aire, uno de los patines de aluminio de la punta del ala golpeó al piloto en la cabeza, como quedó claro por las marcas en su casco. Wallace salió despedido, sobre el morro del avión y cayó al lago poco profundo. Su paracaídas nunca se abrió. [4] Solo se construyeron 12 Inflatoplanes Goodyear, pero el desarrollo continuó hasta que el proyecto se canceló en 1973.
Goodyear donó dos Inflatoplanes para su exhibición en un museo al final del proyecto, uno al Instituto Franklin en Filadelfia y otro al Instituto Smithsonian en Washington, DC [5] [ verificación fallida ] Otro está en exhibición en el Museo Aéreo Stonehenge en Fortine, Montana . [6] Un cuarto está almacenado en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida . [7] Un quinto está almacenado en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus, Ohio . [8] Un sexto está en exhibición en las Instalaciones de Apoyo a la Capacitación del Museo de Aviación del Ejército de los EE. UU . en Fort Novosel, Alabama . [9]
Datos de Inflatoplanes, [10] El Inflatoplane [11]
Características generales
Actuación
