El chorro del este africano es una región de la troposfera inferior sobre África occidental donde la velocidad media estacional del viento es máxima y el viento es del este. El contraste de temperatura entre el desierto del Sahara y el golfo de Guinea hace que el chorro se forme al norte de la vaguada monzónica . Las velocidades máximas del viento del chorro están a una altura de 3 kilómetros (1,9 mi). El chorro se mueve hacia el norte desde su ubicación más al sur en enero, alcanzando su latitud más septentrional en agosto. Sus vientos más fuertes se producen en septiembre, cuando comienza a desplazarse de nuevo hacia el ecuador. Dentro del chorro del este, se forman ondas tropicales . Los complejos convectivos asociados a estas ondas pueden formar ciclones tropicales . Si el chorro está al sur de su ubicación normal durante agosto y septiembre, se suprime la ciclogénesis tropical . Si la desertificación continúa en el África subsahariana , la fuerza del chorro podría aumentar, aunque la generación de ondas tropicales probablemente disminuiría, lo que reduciría el número de ciclones tropicales en la cuenca atlántica.
En enero, la corriente en chorro del este de África se encuentra a 3.000 metros (9.800 pies) sobre el nivel del mar, a cinco grados de latitud norte. Los vientos en su interior aumentan su velocidad de 30 km/h (19 mph) en enero a 40 km/h (25 mph) en marzo. Al desplazarse hacia el norte en abril hasta el paralelo 7, los vientos en su interior aumentan a 45 km/h (28 mph). En junio, se desplaza hacia el norte, hacia el noroeste de África. [1]
De junio a octubre, la baja temperatura sobre el norte de África da lugar a una corriente en chorro occidental de bajo nivel al sur de la zona de convergencia intertropical . [2] La corriente en chorro oriental africana de nivel medio se desarrolla porque el calentamiento de la masa terrestre de África occidental durante esta época del año crea un gradiente de temperatura y humedad en la superficie entre el golfo de Guinea y el desierto del Sahara. La atmósfera responde generando cizalladura vertical del viento para mantener el equilibrio térmico del viento . La corriente en chorro alcanza su cenit en agosto, entre los paralelos 16 y 17. En septiembre, los vientos alcanzan un máximo de cerca de 50 km/h (31 mph) entre los paralelos 12 y 13. La corriente en chorro oriental se debilita y desciende hacia el sur durante octubre y noviembre. [1]
Se considera que el chorro africano del este de nivel medio desempeña un papel crucial en el monzón de África occidental [3] y ayuda a formar las ondas tropicales que se mueven a través de los océanos Atlántico tropical y Pacífico oriental durante la estación cálida. [4] El chorro exhibe inestabilidad barotrópica y baroclínica , que produce perturbaciones a escala sinóptica que se propagan hacia el oeste en el chorro, conocidas como ondas africanas del este u ondas tropicales. Estas inestabilidades, particularmente en presencia de convección húmeda, causan intensos vórtices ciclónicos de capa inferior en el flanco norte del chorro. [5]
Un pequeño número de sistemas de tormentas de mesoescala incrustados en estas ondas se convierten en ciclones tropicales después de desplazarse desde África occidental hacia el Atlántico tropical, principalmente durante agosto y septiembre. Cuando el chorro se encuentra por debajo de lo normal durante los meses pico de la temporada de huracanes del Atlántico , se suprime la formación de ciclones tropicales. [6]