Birds of Australia: A Summary of Information es un manual compactosobre las aves australianas publicado en 1973. Su autor es el ornitólogo británico James David Macdonald, que se mudó permanentemente a Australia en 1968 tras retirarse de una larga carrera en el Museo Británico de Historia Natural , una de cuyas últimas responsabilidades fue la organización de las expediciones de recolección de aves australianas de Harold Hall durante la década de 1960. El libro está dedicado al patrocinador de las expediciones, el filántropo nacido en Australia Harold Wesley Hall, OBE, MC. [1]
El libro mide 255 mm de alto por 190 mm de ancho. Tiene 552 páginas y contiene 24 láminas en color de Peter Slater , así como numerosos dibujos en el texto del mismo artista. Después de la introducción del autor y las notas explicativas del texto, hay un capítulo sobre el “Origen y estructura de la fauna de aves australianas” de DL Serventy , con 51 páginas de mapas de distribución al final entre las descripciones de las especies y el índice. [2]
El libro fue reseñado en Emu , la revista ornitológica de la Royal Australasian Ornithologists Union , poco antes de la apertura del Congreso Internacional de Ornitología de agosto de 1974 en Canberra . Algunos extractos de la reseña: [3]
“Este libro, subtitulado 'Un resumen de la información', está pensado por el autor en primer lugar para la identificación. Además de dar descripciones, describe brevemente la variación, distribución, hábitat, hábitos, reproducción, voz, alimentación, estado y taxonomía de todas las aves registradas en Australia. Además, el Dr. DL Serventy contribuye con un lúcido ensayo de ocho páginas sobre zoogeografía , que no solo resume mucha información reciente, sino que también adopta nuevos y desafiantes puntos de vista sobre los orígenes de la avifauna australiana primitiva”.
”De las 745 especies, 467 están ilustradas. Doscientas cuarenta y ocho de ellas están en color y el resto en blanco y negro, a menudo de sólo una parte del ave. Para muchos ornitólogos, la falta de ilustraciones de muchas especies puede ser un verdadero inconveniente, a pesar de las 117 claves en el texto para la identificación de especies dentro de familias o géneros. Los caracteres de campo utilizados en las claves adquieren, por tanto, gran importancia.”
"Las ilustraciones en blanco y negro de Peter Slater son precisas, realistas y encantadoras. Sus láminas en color también son exitosas, aunque los colores de algunas especies son ligeramente demasiado pálidos (por ejemplo, el petirrojo rosado), pero esto no es grave".
“Este libro contiene mucha información útil, cuya producción ha supuesto un trabajo minucioso y, sin duda, prolongado por parte del autor. Sin embargo, de lo que se ha dicho se desprende que hay imprecisiones y lagunas. Aunque algunos de estos detalles parezcan menores, hay que tener en cuenta que los libros de referencia caros se sostienen o caen en función de los detalles. El autor pide, en la introducción, que los lectores señalen los fallos y aporten nueva información. Por tanto, la segunda edición podría mejorarse mucho”.
"Pero ahora tendremos un libro moderno y ordenado sistemáticamente de todas las aves australianas, disponible cuando recibamos a los ornitólogos del mundo aquí en agosto".