Haig Avenue (actualmente conocido como The Big Help Stadium por razones de patrocinio y originalmente conocido como Ash Lane ) es un estadio de fútbol en Blowick , Southport , Merseyside , Inglaterra, con capacidad para 6.008 personas (1.537 sentadas, 4.471 de pie) [1] [2] Desde su apertura en 1905 ha sido el estadio local de Southport [3] [4] Las reservas del Everton también utilizan el estadio para partidos en casa.
El terreno está situado en Blowick , justo dentro del límite este de Southport, cerca de la A570 , [5] la carretera principal de Southport a Ormskirk y la autopista M58. Está ubicado en el borde de una zona residencial, junto a los campos de juego de la escuela .
Haig Avenue tiene ahora una capacidad de 6.008, pero su asistencia récord es de 20.010 para dos partidos jugados por Southport, contra el Newcastle United en la cuarta ronda de la FA Cup en 1932 y contra el Everton en una eliminatoria de la FA Cup de 1968. Desde que Southport perdió el estatus de la Football League en 1978, el estadio rara vez ha funcionado con más de un cuarto de su capacidad, aunque se registraron estadios casi llenos para partidos clave como la semifinal del FA Trophy de 1998 contra el Slough Town , que Southport ganó para alcanzar su primera final en Wembley , y su eliminatoria en casa de tercera ronda de la FA Cup de 2010 contra el Sheffield Wednesday .
El estadio tiene una tribuna principal cubierta en el lado norte del terreno (la entrada es desde Haig Avenue, la calle) llamada "la tribuna principal Sam Shrouder". Esta se encuentra frente a una terraza descubierta en el lado sur, conocida como "la terraza Poplar". Detrás de las porterías, el extremo oeste ( Scarisbrick ) está cubierto y aquí es donde se congrega la mayoría de los fanáticos locales. La tribuna oeste se llama "Jack Carr Stand", en honor a un popular director del club, y recibió su nombre poco después de su muerte. El extremo este ( Blowick ), utilizado principalmente por los seguidores del equipo visitante, está abierto a los elementos. Los lados norte y oeste del terreno dan a una propiedad residencial y los lados sur y este descubiertos dan a los campos de juego de la cercana escuela secundaria Meols Cop. Haig Avenue es una vía que une Scarisbrick New Road (A570) con Meols Cop Road y Norwood Road. [6]
Hay plazas de aparcamiento limitadas y están reservadas para los árbitros locales, visitantes y de partido. [5] Normalmente hay mucho espacio para aparcar en las calles locales.
El Southport FC se trasladó a lo que hoy se llama Haig Avenue en 1905 (en aquel entonces llamado Ash Lane). La calle en la que se encuentra el estadio y el propio estadio pasaron a llamarse oficialmente Haig Avenue en honor a Earl Haig en 1921. [6]
La tribuna que ahora se encuentra en Haig Avenue se inauguró en agosto de 1968, dos años después de que se incendiara la tribuna principal original. [6] La estructura de madera, que había sido comprada al Southport Flower Show , se incendió el 27 de diciembre de 1966, [6] destruyendo la tribuna, los vestuarios y las oficinas. [7] El incendio comenzó alrededor de las 5 a. m. y destruyó la mayoría de las posesiones del club, incluidos los uniformes, y solo sobrevivió la caja fuerte del club, que contenía parte de las ganancias de la victoria del día anterior sobre Wrexham . Después del incendio, el club solicitó donaciones para ayudar con los costos de restauración de £ 70,000. [8] En su lugar, se instaló una tribuna principal temporal durante la temporada en la que el equipo de Billy Bingham ganó el ascenso a la Tercera División. Eric Morecambe le entregó al club un trofeo para conmemorar su logro. [6]
En abril de 1973, después de su primera victoria en el Grand National , Red Rum fue presentado a la multitud en el medio tiempo durante un partido contra Lincoln City . [9]
En la actualidad, hay gradas abiertas en el extremo visitante "Blowick" y en el "lado popular" frente a la tribuna principal. Las gradas cubiertas para unos 10.000 espectadores en el lado popular y en el extremo Scarisbrick fueron demolidas tras una acción legal contra el club de fútbol por parte del Ayuntamiento de Sefton en virtud de la legislación sobre seguridad de los campos deportivos.
El 10 de septiembre de 2012, se anunció que Merseyrail había llegado a un acuerdo de patrocinio que haría que Haig Avenue pasara a llamarse "Merseyrail Community Stadium". [3]
Tras años de dilación, el club anunció que en el verano de 2014, con la ayuda financiera de la asociación de aficionados Trust in Yellow, County Insurance y una subvención de las autoridades futbolísticas, instalaría nuevos focos en las esquinas para sustituir los que se habían instalado a lo largo de los laterales del campo hacía más de 40 años. Aunque algunos trabajos preparatorios del proyecto comenzaron en mayo/junio de 2014, justo dentro del plazo establecido en las condiciones de planificación urbana, el club ha revisado desde entonces la fecha de finalización a noviembre de 2014.
Actualmente, las reservas del Everton juegan sus partidos como local en el estadio.
El 4 de agosto de 2019, se anunció que el estadio ahora se conocería como The Pure Stadium después de que Pure Business Group ofreciera un acuerdo de nombre por tres años.
El 24 de abril de 2023 se reveló que la organización benéfica Big Help Project se convertirá en un "socio estratégico" [10] del Southport FC y que ahora son los patrocinadores del estadio para la temporada 2023/24, en la que el Haig Avenue Stadium pasará a llamarse "The Big Help Stadium". [11]
El estadio ha sido sede de partidos internacionales juveniles en el pasado y también ha sido sede de las reservas del Liverpool y del Everton [12] . También ha sido sede de numerosos partidos de la FA Women's Cup . El Everton Ladies jugó la primera mitad de la temporada 2018-19 en el estadio.
Para la coronación de Jorge VI en 1937, se estimó que unas 15.000 personas acudieron al lugar para las celebraciones. [6]
Everton Reserves venció a Manchester United Reserves en Haig Avenue.