La Autoridad Checa de Residuos Radiactivos ( en checo : Správa úložišť radioaktivních odpadů , abreviatura SÚRAO ) fue creada el 1 de junio de 1997 como una organización estatal creada por el Ministerio de Industria y Comercio . En 2001, SÚRAO asumió el estatus de agencia gubernamental . La Autoridad está dirigida por su director general, el Dr. Jiří Slovák (desde 2014). El órgano de gobierno de SÚRAO está formado por su Directorio el cual está integrado por representantes del gobierno, productores de desechos radiactivos y público en general. El director general y los miembros del consejo de administración de SÚRAO son nombrados directamente por el Ministro de Industria y Comercio.
La misión de la Autoridad del Depósito de Residuos Radiactivos es garantizar la eliminación segura de los residuos radiactivos en la República Checa de acuerdo con los requisitos relativos a la protección de la población y el medio ambiente contra cualquier efecto nocivo. Las principales responsabilidades de SÚRAO incluyen:
Las actividades de SÚRAO se rigen principalmente por las disposiciones establecidas en la Ley Atómica y sus diversos reglamentos de aplicación, el Concepto de Gestión de Residuos Radiactivos y Combustible Nuclear Gastado en la República Checa y otras leyes pertinentes. Además, el tratamiento de residuos radiactivos está sujeto a los tratados y recomendaciones internacionales sobre el uso de la energía nuclear y las radiaciones ionizantes adoptados por la República Checa.
Actualmente, la República Checa tiene en funcionamiento tres depósitos de residuos radiactivos: el depósito Richard situado en la antigua mina de piedra caliza del mismo nombre cerca de Litoměřice (60 km al noroeste de Praga), el depósito Bratrství situado en una antigua mina de uranio cerca de Jáchymov (140 km al noroeste de Praga) y el depósito de Dukovany situado dentro del complejo de la central nuclear de Dukovany (200 km al sureste de Praga). El depósito de Hostim cerca de Beroun (Bohemia Central) dejó de funcionar hace más de 50 años.
El depósito tiene una superficie total de 16 hectáreas y está situado cerca de la ciudad de Litoměřice . La superficie contiene el edificio de operaciones, un centro de información, un laboratorio y una instalación totalmente acreditada para el ensayo de contenedores de residuos y los llamados materiales radiactivos en forma especial. El volumen total disponible del antiguo complejo minero supera los 17.000 m 3 , mientras que la capacidad subterránea, diseñada específicamente para el almacenamiento de residuos, asciende a 10.250 m 3 ; el resto lo componen corredores de servicios y otras áreas de servicios. El depósito Richard está destinado principalmente al almacenamiento de los llamados residuos institucionales generados por los sectores de la salud, la industria, la agricultura y la investigación. Los artículos desechados incluyen ropa de trabajo contaminada, emisores y jeringas dañados.
El depósito de Bratrství en Jáchymov se encuentra en una sección del complejo subterráneo de una antigua mina de uranio abandonada del mismo nombre. El depósito en sí constituye sólo una pequeña parte de las obras mineras y ocupa una superficie total de 9,8 kilómetros cuadrados con más de 80 kilómetros de túneles y cruces. Desde su puesta en funcionamiento, el depósito de Bratrství se ha reservado únicamente para residuos que contengan radionucleidos naturales. Los residuos de esta categoría se generan principalmente durante el desmantelamiento de ciertos tipos de emisores utilizados en los sectores de atención médica y de investigación. El depósito tiene una capacidad de almacenamiento de residuos radiactivos de unos 360 m 3 que pronto se agotará. La fecha definitiva y el método de cierre del depósito dependerán del volumen futuro de desechos radiactivos almacenados; No obstante, el desmantelamiento está previsto para alrededor de 2020.
El depósito de superficie de Dukovany ocupa una superficie de 1,3 hectáreas dentro del complejo de la central nuclear de Dukovany y fue diseñado específicamente para la eliminación de residuos de actividad baja y media de las centrales nucleares de Dukovany y Temelin. El volumen total de almacenamiento asciende a 55.000 metros cúbicos, es decir, suficiente para unos 180.000 bidones de residuos. Esta capacidad será suficiente para almacenar todos los residuos operativos producidos por ambas plantas, incluso si su vida útil prevista se ampliara a 40 años. El depósito de Dukovany permite almacenar residuos radiactivos tanto líquidos como sólidos. Los residuos sólidos incluyen ropa protectora contaminada, paños de limpieza, materiales de embalaje, papel, láminas, materiales de instalación eléctrica, escombros de construcción, etc.; Los residuos radiactivos líquidos consisten en aguas residuales.
Las centrales nucleares checas producen cada año entre 80 y 100 toneladas de combustible nuclear gastado . El Concepto Energético Estatal, elaborado por el Ministerio de Industria y Comercio, supone que la producción de energía nuclear aumentará en el futuro. Ya sea que se produzcan en reactores actualmente en funcionamiento o en futuros reactores nuevos, siempre habrá fuentes de combustible nuclear gastado y desechos de alta actividad que eliminar.
Actualmente existe la posibilidad de reprocesar el combustible nuclear gastado para su uso posterior en ciertos tipos de reactores. Sin embargo, se seguirán produciendo residuos de alta actividad que eventualmente tendrán que ser eliminados y aislados del medio ambiente. Por lo tanto, incluso aquellos países que reprocesan combustible nuclear gastado (por ejemplo, Francia) están construyendo depósitos geológicos profundos . Además, la responsabilidad de eliminar los "propios" desechos se refleja, en la mayoría de los estados, incluida la República Checa, en la legislación pertinente que prohíbe la importación y el almacenamiento de desechos radiactivos y la exportación de dichos desechos desde otros países. Por tanto, es esencial que la República Checa construya su propio depósito geológico profundo.
El depósito geológico profundo proporcionará una instalación en la que los residuos de alta actividad se almacenarán de forma segura y se aislarán del medio ambiente durante cientos de miles de años gracias al llamado sistema multibarrera que está formado por una barrera natural (la roca masa que permanecerá estable durante varios millones de años) y barreras técnicas (o de ingeniería), por ejemplo, el contenedor de residuos.
La clave tanto para la construcción como para la seguridad a largo plazo del depósito geológico profundo reside en la selección del sitio más adecuado. Es necesario que se cumplan plenamente los diversos requisitos de propiedades de la roca, además de otras condiciones igualmente importantes, incluida la aceptación del público local, el potencial técnico para la construcción de la compleja superficie del depósito y la accesibilidad. Para garantizar la seguridad del depósito, será necesario, desde el punto de vista geológico, encontrar una formación rocosa estable, determinar su origen y evolución a lo largo de decenas a cientos de millones de años y comprobar que el macizo rocoso se mantendrá las propiedades geológicas deseadas durante el período de tiempo requerido.
La búsqueda de un lugar adecuado para un depósito geológico profundo comenzó poco después de la puesta en servicio de las primeras unidades nucleares en la central nuclear de Dukovany, es decir, en los años 80. En los años 90 se realizó el primer estudio destinado a evaluar el potencial de las condiciones geológicas de toda la República Checa. En ese momento comenzaron la investigación y la experimentación internacional destinadas a identificar los materiales y métodos más apropiados para la construcción tanto del repositorio como de las barreras de ingeniería. Gracias al sistema de barreras múltiples (un sistema de barreras complementarias naturales y artificiales que impide por completo, o al menos minimiza, el escape de radionucleidos durante un período de cientos de miles de años), los depósitos profundos representan la forma más segura de para eliminar residuos de alta actividad radiactiva.
Los residuos radiactivos se generan cuando se trabaja con materiales radiactivos y la Ley Atómica los define como "objetos o equipos que contienen radionucleidos o están contaminados por ellos y para los cuales no se prevé ningún uso posterior". Puede clasificarse según el origen o la cantidad de radionucleidos contenidos (es decir, nivel de actividad).
El sector de la energía nuclear y los generadores más pequeños de la República Checa producen aproximadamente 450 toneladas de residuos de actividad baja y media al año; Anualmente se producen aproximadamente 100 toneladas de combustible nuclear gastado.
La historia del almacenamiento de residuos radiactivos se remonta a mediados del siglo XX. Los residuos radiactivos comenzaron a acumularse en las primeras etapas de la carrera armamentista nuclear (durante la Guerra Fría) y, en particular, debido al rápido desarrollo del sector de la energía nuclear en los años 1960 y 1970 (las autoridades checoslovacas dieron los primeros pasos hacia la construcción de la central nuclear de Dukovany ya en 1970). Por lo tanto, los científicos se enfrentaron a la cuestión de dónde deshacerse de los residuos para que no tuvieran efectos nocivos para las personas ni para el medio ambiente.
El problema de la eliminación de desechos de actividad baja y media pronto se resolvió con éxito mediante la introducción del almacenamiento en depósitos de superficie.
La primera instalación de este tipo en la República Checa fue el depósito de residuos radiactivos de Hostim, ahora cerrado, situado a tres kilómetros al este de Beroun (Bohemia Central). El funcionamiento real de las instalaciones de Hostim duró poco tiempo; Los primeros paquetes de residuos fueron entregados al depósito por el Instituto de Investigación, Producción y Utilización de Radioisótopos en 1959 y el funcionamiento finalizó el 9 de agosto de 1965, tras lo cual el Estado asumió la responsabilidad de la instalación.
El segundo depósito que se abrió fue el edificio Richard (cerca de Litoměřice), que sigue en funcionamiento hasta el día de hoy. Al igual que Hostim, el depósito de Richard está ubicado en una antigua mina de piedra caliza. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis reconstruyeron parcialmente el complejo subterráneo como fábrica para la producción de piezas de automóviles. La primera propuesta oficial para utilizar el complejo minero Richard II para el almacenamiento de desechos radiactivos se presentó en 1959. Los desechos radiactivos institucionales de nivel bajo e intermedio se almacenan en el depósito desde 1964.
En 1974, diez años después de la apertura del depósito Richard, se puso en funcionamiento el depósito Bratrství. Situada en una antigua mina de uranio reconstruida cerca de Jáchymov, la instalación de Bratrství sirve para almacenar residuos radiactivos que contienen únicamente radionucleidos naturales.
El depósito de residuos radiactivos de Dukovany, que se encuentra dentro del complejo de la central nuclear del mismo nombre, es el depósito checo de residuos radiactivos inaugurado más recientemente. La construcción de la instalación comenzó en 1987 y ha estado en funcionamiento desde 1995. Dukovany se utiliza principalmente para el almacenamiento de residuos generados mediante la producción de electricidad (es decir, no para el almacenamiento de combustible nuclear gastado ni residuos de alta actividad).
SÚRAO ha sido responsable del funcionamiento de los repositorios Richard, Bratrství y Dukovany desde 2000 y también es responsable del seguimiento de la seguridad del repositorio Hostim, ahora cerrado.
Durante la fase de construcción de las primeras centrales nucleares en Checoslovaquia (durante la era comunista), se suponía que el combustible nuclear gastado se transportaría gratuitamente a la Unión Soviética. Sin embargo, tras los cambios políticos de 1989, se hizo evidente que el combustible nuclear gastado tendría que permanecer en Checoslovaquia (más tarde República Checa). Por ello, en 1992 se encargó al Ministerio de Economía desarrollar un nuevo concepto de gestión de residuos radiactivos que incluía la disposición final del combustible nuclear gastado. Dos años más tarde, el Ministerio de Economía creó el Consejo para la Coordinación del Desarrollo de un Repositorio Geológico Profundo, posteriormente abreviado como Consejo de los Seis (el Ministerio de Industria y Comercio, Ministerio de Economía, ČEZ, como (el Ministerio de Economía checo Power Company), el Ministerio de Medio Ambiente, la Oficina Estatal de Seguridad Nuclear y el ÚJV (Instituto de Investigación Nuclear) Řež, as). Este desarrollo impulsó la creación de un concepto propio de eliminación de residuos nucleares en la República Checa.
La Ley Atómica de 1997 creó el Depósito Checo de Desechos Radiactivos que, además de asumir todas las obligaciones relacionadas con el funcionamiento de los depósitos de desechos radiactivos cercanos a la superficie, también asumió la responsabilidad del concepto de desechos radiactivos y combustible nuclear gastado. En 2002, el gobierno aprobó el concepto y así declaró oficialmente que la estrategia básica de la República Checa implicaba la eliminación directa del combustible nuclear gastado en un depósito geológico profundo.
En el extranjero también se presenciaron acontecimientos similares. En la década de 1990, los países que producían desechos de alta actividad llegaron al consenso de que era necesario abordar la cuestión de la eliminación. Después de años de investigación, la mayoría de los estados que producen electricidad mediante centrales nucleares coincidieron en que la mejor manera de almacenar el combustible nuclear gastado era en formaciones rocosas profundas. Esta opción reúne condiciones tanto de seguridad como de viabilidad técnica y, además, es económicamente viable.