La Autoridad de Servicios Públicos del Condado de Atlantic (ACUA) es una agencia pública en el condado de Atlantic, Nueva Jersey , que es responsable de mejorar la calidad de vida mediante la protección de aguas y tierras de la contaminación mediante la prestación de servicios de gestión responsable de residuos . [1]
La Autoridad de Servicios Públicos del Condado de Atlantic fue formada a fines de la década de 1960 por la Junta de Propietarios del Condado de Atlantic y se le encargó desarrollar un enfoque integral para la gestión de aguas residuales. En ese momento, el condado de Atlantic tenía más de 20 plantas de tratamiento de aguas residuales pequeñas y obsoletas , la mayoría de las cuales descargaban efluentes en arroyos, aguas de marea y otras aguas superficiales. Con el paso de los años, la situación resultó en la degradación de los recursos de agua dulce, los estuarios y el ambiente marino del condado . Con la construcción de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la Región Costera en 1978, las condiciones comenzaron a mejorar. Desde entonces, el sistema se ha ampliado para satisfacer las necesidades del desarrollo residencial y comercial en todo el condado, así como las demandas planteadas por el aumento del turismo. Como resultado, las bahías, ríos y arroyos son ahora aptos para actividades recreativas como la natación y la pesca.
En junio de 1981, la Junta de Propietarios designó a la ACUA como agencia implementadora del Plan de Manejo de Residuos Sólidos del Condado de Atlantic. Antes de la acción de los propietarios, la basura generada en el condado había sido enterrada en 46 vertederos sin revestimiento, lo que se había convertido en una amenaza directa a nuestros recursos de agua subterránea. La Comisión Pinelands requirió que muchos de estos vertederos estuvieran cerrados antes del 8 de agosto de 1990. Estas nuevas regulaciones ambientales, junto con la Ley de Reciclaje Obligatorio de Nueva Jersey, requirieron un sistema completamente nuevo de manejo de desechos sólidos en el condado de Atlantic. A partir de 1990, la ACUA estableció un sistema reconocido a nivel nacional para reciclar, hacer abono y eliminar residuos sólidos. Se construyeron un vertedero de doble revestimiento, un centro de reciclaje, un sitio de compostaje, una estación de transferencia e instalaciones auxiliares en un sitio de 360 acres conocido como el Parque Ambiental Howard “Fritz” Haneman.
La instalación de tratamiento de aguas residuales de ACUA ubicada en Atlantic City, Nueva Jersey, actualmente trata las aguas residuales de 14 municipios del condado de Atlantic, así como lodos/biosólidos, grasas, espumas, lodos municipales secos, lodos líquidos y lixiviados del área. [2]
En la planta está ubicado un laboratorio de pruebas ambientales de agua y aguas residuales certificado por Nueva Jersey que proporciona análisis para garantizar que la planta de tratamiento cumpla y supere los estándares de calidad ambiental establecidos por el Departamento de Medio Ambiente de Nueva Jersey. Además, se ofrecen servicios de laboratorio a entidades públicas, incluidas agencias de salud pública, empresas de agua, empresas de aguas residuales y distritos escolares. Estos servicios incluyen servicios de muestreo de agua y recogida de muestras. [3]
La planta funciona con la energía generada por el parque eólico Jersey-Atlantic y el proyecto solar de 500 kilovatios ubicado en las instalaciones.
ACUA proporciona recolección de reciclaje para los municipios del condado de Atlantic, Nueva Jersey. En 2009, ACUA implementó un sistema de reciclaje de flujo único, que permite a los residentes deshacerse de todos los materiales reciclables en un solo contenedor. En 2021, ACUA inició una colaboración con Mazza Recycling Services. El reciclaje generado en el Condado de Atlantic se lleva al Centro de Reciclaje de ACUA. Todos los materiales se envían a las instalaciones de clasificación de última generación de Mazza Recycling Services en el condado de Monmouth, Nueva Jersey. Aquí, los materiales reciclables se clasifican, embalan y envían a empresas del mercado final en todo Estados Unidos e internacionalmente.
La estación de transferencia y el vertedero de ACUA están ubicados en Egg Harbor Township en su Parque Ambiental Howard “Fritz” Haneman de 360 acres. “La primera sección o celda del vertedero se construyó en 1991. Hoy en día, el vertedero cubre más de 100 acres y tiene 145 pies de altura. Según los procedimientos operativos y las regulaciones actuales, se espera que el vertedero acepte desechos hasta 2026.
Dado que el condado de Atlantic está ubicado en una zona costera, el vertedero se construye sobre el suelo con un sistema de doble revestimiento para evitar la posibilidad de contaminación del medio ambiente y las aguas subterráneas por los desechos.
El vertedero acepta materiales como escombros de construcción y demolición, residuos voluminosos y residuos sólidos urbanos. Debido a su proximidad al aeropuerto de Atlantic City, ACUA deposita sus residuos sólidos municipales en los vertederos por la noche para disuadir la actividad de las aves.
Los artículos metálicos, incluidos refrigeradores y electrodomésticos, así como alfombras y neumáticos, se reciclan después de ser dejados en la estación de transferencia de ACUA.
Los desechos de jardín que se recolectan en las instalaciones de compostaje de ACUA o a través de colecciones municipales se muelen y se colocan en hileras (hileras de material de aproximadamente seis pies de alto y 500 pies de largo) para descomponerse. Se revuelve semanalmente para ayudar en el proceso de descomposición y controlar los olores. Después de curar durante aproximadamente seis meses, el material se procesa y se utiliza para crear EcoSoil™ de ACUA.
ACUA alberga el primer parque eólico de Nueva Jersey y el primer proyecto eólico costero del país, el Jersey-Atlantic Wind Farm , que está ubicado en su Planta de Tratamiento de Aguas Residuales en Atlantic City. ACUA se asoció con Community Energy Inc. para construir la granja, que consta de cinco turbinas que pueden generar hasta 7,5 megavatios de energía. En promedio, la electricidad producida por el parque eólico satisface entre el 57 y el 60 por ciento de las necesidades energéticas totales de la planta de aguas residuales. [4] [5]
En asociación con World Water & Power Corporation y Alternite Power, se instaló un proyecto de energía solar de 500 kilovatios que consta de 2.700 paneles solares en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de ACUA. Construido en 2005, se estima que el sistema produce más de 600.000 kilovatios hora de electricidad al año. [6]
Anteriormente, ACUA capturó gas de vertedero y lo convirtió en energía en el sitio que alimentó todo el Parque Ambiental con el exceso de energía proporcionado a la red, donde puede usarse para alimentar hogares y negocios del área. El proyecto ahorró a los contribuyentes más de $8,5 millones mientras estuvo en operación y evitó que más de 25,602 toneladas métricas de CO 2 ingresaran a la atmósfera.
ACUA y South Jersey Industries se asociarán en un nuevo proyecto que convertirá el gas de vertedero en gas natural renovable con calidad de tubería. El proyecto eliminará el sulfuro de hidrógeno y otras impurezas del gas del vertedero y luego lo introducirá en la red de distribución de gas natural que abastece a los hogares, empresas y estaciones de servicio de gas natural comprimido (GNC) para vehículos de la zona. Se espera que la construcción comience en el verano de 2023.
ACUA opera un lavado de vehículos propulsado por energía 100% renovable , cuyo uso está abierto a flotas públicas y privadas. Los paneles solares calientan el agua de lavado y la iluminación solar ilumina la zona de lavado. El 85% del agua utilizada se recicla para futuros lavados y el aceite de motor reciclado se utiliza para calentar la instalación. [7]
Las oficinas administrativas de ACUA utilizan un sistema de calefacción y refrigeración geotérmica . El sistema depende del agua de pozo que se calienta a una temperatura constante de 55 grados a una profundidad de 250 pies. Cincuenta pozos de circuito cerrado en un campo adyacente al edificio suministran el agua. El sistema extrae calor del agua en invierno y, en verano, el calor se transfiere al suelo a través del agua. [8]
En octubre de 2010, se inauguró en ACUA la primera estación de gas natural comprimido en el sur de Jersey construida y operada por Clean Energy Fuels. Como miembro de la Coalición de Ciudades Limpias de Nueva Jersey, ACUA recibió $1,9 millones en fondos del Departamento de Energía de EE. UU. para compensar el costo de construcción de la estación de servicio y la compra de nuevos vehículos a GNV. Actualmente ACUA se encuentra en el proceso de cambiar toda su flota a GNC. [9]
ACUA opera varios vehículos todoterreno y de carretera eléctricos e híbridos , incluido un Ford Ranger EV de cero emisiones, un vehículo eléctrico de energía solar llamado “Sunny”, cuatro Ford Escape híbridos, un Nissan Leaf y un Toyota Prius enchufable. en híbrido. Los vehículos funcionan en estaciones de carga de vehículos eléctricos, que se alimentan de proyectos de energía renovable solar y eólica y de gas de vertedero. [10]