La Autoridad Central de Electricidad ( CEA ) fue un organismo que gestionó y operó la industria del suministro de electricidad en Inglaterra y Gales entre el 1 de abril de 1955 y el 31 de diciembre de 1957. La CEA reemplazó a la anterior Autoridad Británica de Electricidad (BEA) como resultado de la Reorganización de la Electricidad ( Escocia) Ley de 1954, que transfirió la responsabilidad del suministro de electricidad en Escocia a la Oficina Escocesa .
La estructura del consejo de administración y el personal en funciones siguió siendo la misma que la de la BEA, con la excepción de la eliminación de la representación por parte del presidente de la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia . Hubo una reducción de 14 a 12 en el número de juntas eléctricas del área : la Junta de Electricidad del Sudeste de Escocia y la Junta de Electricidad del Sudoeste de Escocia fueron eliminadas de la gestión de la CEA. Las funciones de las demás juntas regionales se mantuvieron sin cambios.
Tras su creación en abril de 1955, el presidente de la CEA era Lord Citrine ; los dos vicepresidentes fueron Sir Henry Self y Josiah Eccles. [1]
Los nombramientos posteriores a la Autoridad Central de Electricidad por rotación entre juntas de área fueron: [2]
Los siguientes fueron nombrados miembros de la junta en 1956: [3]
Los siguientes fueron nombrados miembros de la junta en 1957: [4]
La electricidad generada, suministrada y vendida por la CEA, en GWh, fue la siguiente: [5]
Nota: la importación y exportación incluyen suministros a granel del sur de Escocia.
El número y tipo de clientes de CEA fue el siguiente: [5]
En 1956 había un total de 180.923 empleados en la industria del suministro de electricidad, esto comprendía: [6]
Además de las operaciones rutinarias de generación y transmisión de electricidad, la Autoridad Central de Electricidad se ocupó de una serie de cuestiones estratégicas.
A mediados de la década de 1950, la Junta Nacional del Carbón estimó que sería incapaz de satisfacer la demanda de carbón proyectada por la industria eléctrica en la década de 1960. [7] El Ministerio de Combustible y Energía presionó a la CEA para que adoptara la combustión dual (carbón y petróleo) en un gran número de centrales eléctricas en proyecto o en construcción. La CEA creía que el coste del equipo adicional y el alto precio del petróleo harían que el plan no fuera rentable. La CEA limitó la doble combustión a un pequeño número de estaciones en el sur del país, alejadas de los yacimientos de carbón. [7]
Además del carbón y el petróleo, en la década de 1950 se estaba desarrollando la energía nuclear. La recién constituida CEA necesitaba urgentemente encontrar emplazamientos adecuados para las primeras centrales nucleares. [8] Tenían que estar en el sur de Inglaterra, cerca de los principales centros de carga, pero lejos de las principales zonas de población. Necesitaban tener buenas propiedades de carga para los reactores pesados y disponer de una fuente abundante de agua. Se identificaron dos sitios en Bradwell , Essex y Berkeley , Gloucestershire. [8]
La Autoridad de Energía Atómica (AEA) había alentado a los principales fabricantes de equipos (principalmente calderas y turboalternadores ) a formar consorcios para suministrar los contratos de centrales nucleares. [9] La CEA se mostró reacia a conceder contratos llave en mano a estos consorcios porque deseaba conservar el control del diseño y los pedidos. Finalmente, la CEA examinó los diseños, pero se basó en el asesoramiento de la Autoridad de Energía Atómica sobre los aspectos nucleares. [9]
La CEA estaba bajo presión del gobierno para que aceptara un mayor grado de desarrollo nuclear futuro del que pensaba que era factible. [10] En 1956 la AEA consideró que no había recursos suficientes para afrontar los 3.400 MW de la futura central nuclear, pero al año siguiente consideró que eran posibles 5.975 MW. La CEA estaba preocupada por las implicaciones para su programa de energía nuclear y pensó que habría un excedente excesivo de centrales alimentadas por carbón si el programa de energía nuclear de 6.000 MW seguía adelante. Consideró que 3.400 MW era un objetivo más realista. Sin embargo, en marzo de 1957 el Gabinete aprobó un programa de 6.000 MW de 19 centrales nucleares. [10]
La BEA había ampliado los Laboratorios Centrales de Investigación sobre Electricidad en Leatherhead , donde la BEA/CEA había llevado a cabo su propia investigación práctica sobre la " superred ", y sobre turbinas y calderas. A mediados de la década de 1950, la CEA también encargó investigaciones en universidades sobre aplicaciones no prácticas. Estos contratos de investigación se otorgaron con el asesoramiento del Consejo de Investigación de la autoridad. [11] [12]
Los ingresos y gastos financieros de la CEA durante sus dos años completos de funcionamiento financiero (en millones de libras esterlinas) fueron los siguientes: [5]
La devolución de poder ejemplificada en la Ley de Reorganización de la Electricidad (Escocia) de 1954 no satisfizo a algunos sectores del gobierno conservador que criticaban la excesiva centralización de la industria. [13] En julio de 1954, el Ministro de Combustible y Energía, Geoffrey Lloyd , nombró un comité departamental, presidido por Sir Edwin Herbert, para examinar la eficiencia y organización de la industria y hacer recomendaciones. [14] [15]
El comité Herbert informó en enero de 1956 y descubrió que las funciones duales de generación y supervisión de electricidad de la Autoridad Central de Electricidad habían llevado a una concentración central de responsabilidades y a una duplicación entre la sede y el personal de la división, lo que provocó retrasos en la puesta en servicio de nuevas estaciones. [15] Las recomendaciones del comité fueron aceptadas por el gobierno que promulgó la Ley de Electricidad de 1957 . Esto disolvió la Autoridad Central de Electricidad (y los Comisionados de Electricidad ) y estableció el Consejo de Electricidad para supervisar la industria y la Junta Central de Generación de Electricidad con responsabilidad por la generación y transmisión.