La Wyoming Highway 257 ( WYO 257 ), también conocida como Casper West Belt , es una carretera estatal en el condado de Natrona, Wyoming . La autopista de 7,3 millas (11,7 km) forma parte de una circunvalación alrededor de Casper y Mills , que conecta la WYO 220 en el sur con la US Route 20 (US 20) y la US 26 en el norte. La carretera en sí continúa hacia el este por una autopista que lleva la US 20 y la US 26 hasta un cruce con la Interestatal 25 (I-25).
La autopista se propuso a fines de la década de 1990 para aliviar la congestión de camiones en Casper y Mills, particularmente en WYO 220, y se aprobó en 2002. El proyecto utilizó fondos federales y comenzó a construirse en 2013 después de que una serie de disputas por expropiaciones retrasaran la planificación. WYO 257 se abrió al tráfico el 31 de diciembre de 2015.
La WYO 257 comienza al suroeste de Red Butte en un cruce con la WYO 220 , una autopista dividida que conecta Alcova con Casper . [2] La autopista viaja hacia el norte a través del río North Platte y comienza a ascender una meseta, ganando un carril de ascenso de camiones en dirección norte en el proceso. Después de pasar un marcador histórico que conmemora la Ruta de Oregón , [3] la WYO 257 gira al noreste hacia las afueras de Mills y pasa una pequeña subdivisión de viviendas en el proceso. Luego, la autopista se cruza con Robertson Road y entra en una zona industrial antes de terminar en una intersección con la US 20 y la US 26. La carretera continúa hacia el este por Shoshoni Bypass, una autopista que lleva la US 20 y la US 26 a un intercambio con la I-25 . [2] [4]
La autopista de dos carriles y 11,7 km de largo sirve principalmente como circunvalación para camiones de Casper; la mayor parte de ella tiene un límite de velocidad de 105 km/h (65 millas por hora). [5] Su mantenimiento está a cargo del Departamento de Transporte de Wyoming (WYDOT), [1] que realiza una encuesta anual sobre el volumen de tráfico que se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. WYDOT midió un volumen diario promedio de 1980 vehículos, incluidos 650 camiones, en WYO 257 en 2020. [6]
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En 1997, la organización de planificación metropolitana local propuso una circunvalación occidental de Casper para reducir la congestión de camiones en la ciudad y en la WYO 220, y fue objeto de un estudio de viabilidad iniciado por el WYDOT en 1998. [7] [8] La ciudad ya tenía una circunvalación oriental, llamada Wyoming Boulevard (parte de la WYO 258 ), que se construyó en la década de 1970 y también se estudió para su reemplazo por un cinturón oriental para complementar el cinturón occidental propuesto. [9] [10] El cinturón oeste de Casper, que conectaría la WYO 220 con la US 20 y la US 26 en la circunvalación Shoshoni, fue criticado por los residentes locales por alterar potencialmente las vistas panorámicas; [11] en las audiencias públicas, el WYDOT y sus consultores también fueron criticados por no responder a los comentarios del público y no adaptarse a las necesidades de los residentes locales. [12]
El Ayuntamiento de Casper aprobó la propuesta de West Belt en julio de 2000, pero solicitó que WYDOT mejorara su comunicación con los residentes sobre los impactos del proyecto. [8] El proyecto tenía cinco alternativas, con la alineación recomendada por el consultor que costaba hasta $37 millones (equivalente a $63,6 millones en dólares de 2023) [13] y daba servicio a entre 4.000 y 6.000 vehículos por día, incluidos entre 350 y 450 camiones. [8] [14] La ruta recomendada se modificó posteriormente para reducir el impacto local de la autopista y fue adoptada por WYDOT como la alternativa preferida en su estudio de 2002. [15] [16] La alternativa modificada también incluía la eliminación de parte de Poison Spider Road, con el tráfico redirigido al norte hacia Robertson Road para cruzar West Belt. [17]
La Ley federal de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente: Un legado para los usuarios , aprobada por el Congreso en 2005, destinó 21 millones de dólares (equivalentes a 31,5 millones de dólares en dólares de 2023) [13] para la construcción del West Belt en espera de una contrapartida del gobierno estatal. [18] Los costos de construcción y materiales aumentaron durante el período de planificación del proyecto, lo que requirió una división en dos fases; los costos generales previos a la inflación se estimaron en más de 50 millones de dólares (equivalentes a 69,5 millones de dólares en dólares de 2023) [13] para 2008. [19] La fase inicial de construcción para nivelar la autopista estaba prevista para comenzar en 2008, pero se retrasó hasta 2010 antes de acelerarse a un inicio en 2009 debido a la disponibilidad de fondos. [20] Sin embargo, la construcción se retrasó debido a una demanda de dominio eminente que fue apelada ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para Wyoming en diciembre de 2010. [21] [22] El Tribunal de Distrito de los EE. UU. falló a favor de WYDOT, permitiendo que los procedimientos de expropiación continuaran, y la demanda se resolvió a principios de 2011. [22] [23]
La expropiación de tierras del derecho de paso de la autopista y de tierras adicionales para una futura expansión se completó en enero de 2012, tras negociaciones adicionales con los propietarios y una audiencia en el Tribunal de Distrito del Condado de Natrona. [24] [25] El contrato de 19,2 millones de dólares (equivalente a 25,2 millones de dólares en dólares de 2023) [13] para construir la primera fase, incluido el puente del río North Platte, se adjudicó en marzo de 2013 y la nivelación se completó el año siguiente. [26] [27] La segunda fase para pavimentar la nueva autopista comenzó en octubre de 2014 con la adjudicación de un contrato de 16,6 millones de dólares (equivalente a 21 millones de dólares en dólares de 2023) [13] a una empresa de Utah . [28] [29]
El West Belt se agregó al sistema de carreteras del estado como WYO 257 en 2012, [30] y se abrió al público el 31 de diciembre de 2015, más de 15 años después de su primera propuesta. [24] Su construcción costó un total de $36 millones (equivalente a $45,2 millones en dólares de 2023), [13] con el 90 por ciento de los fondos proporcionados por el gobierno federal, y recibió el premio al Proyecto del Año del Presidente de la Sociedad de Ingeniería de Wyoming en 2017. [24] [29] Después de un accidente fatal en la nueva carretera seis meses después de su apertura, WYDOT instaló bandas sonoras y redujo el límite de velocidad en la intersección de Robertson Road para evitar futuras colisiones. [31] Los planes a largo plazo requieren hasta 13 intersecciones señalizadas espaciadas a 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) de distancia en la carretera para evitar congestiones no deseadas durante el desarrollo industrial del corredor. [32] [33]
Toda la ruta está en el condado de Natrona .