La autopista M-2 o autopista Lahore-Islamabad ( urdu : لاہور-اسلام آباد موٹروے ) es una autopista de norte a sur en Pakistán , que conecta Rawalpindi / Islamabad con Lahore , y es la primera autopista construida en el sur de Asia. [1] La M-2 tiene 375 km de longitud y está situada íntegramente en Punjab . Continúa hasta convertirse finalmente en la autopista M-1 , que termina en Peshawar . La M-2 cruza el cruce de la M-4 (hacia Faisalabad ) en Pindi Bhattian y la M-3 (hacia Multan ) en Dera Saithan Wala. La autopista también forma parte de la autopista asiática AH1 . La autopista fue construida durante el gobierno del primer ministro Nawaz Sharif y costó más de Rs. 60 mil millones (equivalente a 2.8 mil millones de dólares en 2023) y se inauguró en noviembre de 1997. Una de las autopistas más caras de Asia , también tiene uno de los puentes con pilares más altos de Asia en la sección Khewra Salt Range. [2]
Hay diez áreas de servicio y descanso a ambos lados de la autopista, con instalaciones de repostaje, lavado y reparación de vehículos, y restaurantes de comida rápida como KFC , McDonald's y Gloria Jean's Coffees , entre otros. [3]
En 2016, se repavimentó toda la autopista, un trabajo que duró varios meses. Se instalaron nuevas plazas de peaje en cada intercambio. Se pagan con un nuevo sistema M-tag que se introdujo en diciembre de 2021. [4]
El M-2 fue concebido por el Primer Ministro Nawaz Sharif en su primer mandato (1990-1993). El contrato se adjudicó al Grupo Daewoo de Corea del Sur el 30 de diciembre de 1991 a un costo de Rs. 23,686 mil millones sobre una base de diseño-construcción. El contrato original era para una instalación de cuatro carriles.
Daewoo concedió un préstamo de 379 millones de dólares como crédito de proveedor, que cubre el 40% del coste de construcción. El monto prestado eventualmente crecería a 702 millones de dólares. El otro 60% del coste lo pagaría el gobierno. [5]
La autopista fue inaugurada el 26 de noviembre de 1997, durante el segundo mandato de Sharif. [6] A finales de 2006, se realizaron mejoras en la parte de la M-2 que pasa por Salt Range debido a las crecientes quejas de los conductores. Las mejoras incluyeron una mejor señalización de las líneas de las carreteras y un mayor tamaño de las señales de tráfico para facilitar la visibilidad. [7] En 2016, se repavimentó la autopista M-2 para una conducción más suave y segura.
La M-2 comienza al oeste de Lahore , en el cruce Thokar Niaz Baig de la N-5 (Carretera Nacional nº 5). Una vez cruza el río Ravi , se desvía de la N-5 (también conocida como GT o Grand Trunk Road) y se dirige al oeste hacia Sheikhupura . Después de pasar el intercambio de Sheikhupura , el intercambio de Khanqah Dogran se encuentra a una distancia de 36 km del intercambio de Sheikhupura . Una vez en Pindi Bhattian, cruza el cruce de la M-4 y gira hacia el noroeste. Continúa hasta Kallar Kahar, donde ingresa a Salt Ranges . Una vez pasada Salt Range, la M-2 gira hacia el norte y termina justo al oeste de Rawalpindi en el cruce entre Islamabad Link Road y la M-1 . Luego continúa hasta convertirse en la autopista M-1, que une Islamabad y Rawalpindi con Peshawar .
Todo el tramo de la M-2 consta de seis carriles, existiendo a lo largo del recorrido diversas zonas de descanso, con aseos y comedor.
Las estaciones de combustible solo están disponibles en 5 ubicaciones a cada lado de la carretera (norte y sur). Estos lugares se denominan áreas de servicios (o قیام و طعام)
Estas áreas de servicios se encuentran a ambos lados de la vía, ya que no es posible cruzar desde el interior de la autopista. Al venir de Lahore a Islamabad, las áreas de servicios se llaman lados norte (hacia el norte), mientras que al regresar a Lahore las áreas de servicios se llaman lados sur (hacia el lado sur). Por ejemplo, el área de servicio de Sukheki Norte se encuentra cuando un viajero viene de Lahore a Islamabad, mientras que el área de servicios de Sukheki Sur se encuentra cuando se dirige hacia Lahore. La distancia media entre dos áreas de servicio cualesquiera es de 60 a 80 km.
Además de las Áreas de Servicios para las instalaciones de los viajeros, la FWO ha otorgado licencias para Áreas de Descanso con algunos servicios básicos. Las áreas de descanso están siendo operadas por inversores privados bajo la supervisión de Frontier Works Organization (FWO). Bake & Bite está operando estas áreas de descanso. Además, las Áreas de Descanso contienen los siguientes servicios/amenidades a cada lado del lugar:
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