La automedicación , a veces llamada medicina "hágalo usted mismo " ( DIY ) , es un comportamiento humano en el que un individuo utiliza una sustancia o cualquier influencia exógena para autoadministrarse un tratamiento para condiciones físicas o psicológicas, por ejemplo, dolores de cabeza o fatiga .
Las sustancias más utilizadas en la automedicación son los medicamentos de venta libre y los suplementos dietéticos, que se utilizan para tratar problemas de salud comunes en el hogar. No requieren receta médica para su obtención y, en algunos países, están disponibles en supermercados y tiendas de conveniencia. [1]
El campo de la psicología que rodea el uso de drogas psicoactivas a menudo se relaciona específicamente con el uso de drogas recreativas , alcohol , comida reconfortante y otras formas de comportamiento para aliviar los síntomas de angustia mental , estrés y ansiedad , [2] incluidas las enfermedades mentales o el trauma psicológico . [3] [4] Dicho tratamiento puede causar un detrimento grave a la salud física y mental si está motivado por mecanismos adictivos . [5] En estudiantes postsecundarios (universitarios y universitarios), la automedicación con " drogas de estudio " como Adderall, Ritalin y Concerta ha sido ampliamente reportada y discutida en la literatura. [5]
Los fabricantes comercializan productos como útiles para la automedicación, a veces basándose en pruebas cuestionables. Se han utilizado afirmaciones de que la nicotina tiene valor medicinal para comercializar cigarrillos como medicamentos autoadministrados. Investigadores independientes han criticado estas afirmaciones por considerarlas inexactas. [6] [7] Se utilizan afirmaciones de salud de terceros no verificadas y no reguladas para comercializar suplementos dietéticos. [8]
La automedicación suele considerarse como una forma de obtener independencia personal respecto de la medicina establecida [9] y puede considerarse un derecho humano , implícito o estrechamente relacionado con el derecho a rechazar un tratamiento médico profesional [10]. La automedicación puede causar autolesiones involuntarias [11] . La automedicación con antibióticos se ha identificado como una de las principales razones de la evolución de la resistencia a los antimicrobianos [12] .
En ocasiones, la automedicación o medicina DIY se produce porque los pacientes no están de acuerdo con la interpretación que hace un médico de su condición, [13] para acceder a terapias experimentales que no están disponibles para el público, [14] [15] o por prohibiciones legales a la atención médica, como en el caso de algunas personas transgénero [16] o mujeres que buscan un aborto autoinducido . [17] Otras razones para recurrir a la atención médica DIY son evitar los precios de la atención médica en los Estados Unidos [18] y las creencias anarquistas . [19]
En términos generales, la automedicación se define como "el uso de medicamentos para tratar trastornos o síntomas autodiagnosticados, o el uso intermitente o continuo de un medicamento recetado para enfermedades o síntomas crónicos o recurrentes". [20] [21]
La automedicación puede definirse como el uso de medicamentos para tratar una enfermedad o síntoma cuando el usuario no es un profesional médico calificado. El término también se utiliza para incluir el uso de medicamentos fuera de su licencia o fuera de indicación.
Como las distintas drogas tienen efectos diferentes, pueden utilizarse por diferentes motivos. Según la hipótesis de la automedicación (HME), la elección de una droga en particular por parte de las personas no es accidental ni casual, sino que es resultado de su estado psicológico, ya que la droga elegida proporciona al usuario un alivio específico para su estado. En concreto, se plantea la hipótesis de que la adicción funciona como un medio compensatorio para modular los efectos y tratar estados psicológicos estresantes, por lo que las personas eligen la droga que mejor controlará su tipo específico de malestar psiquiátrico y les ayudará a lograr la estabilidad emocional. [22] [23]
La hipótesis de la automedicación (HME) se originó en los artículos de Edward Khantzian , Mack y Schatzberg, [24] David F. Duncan , [25] y una respuesta a Khantzian por Duncan. [26] La HME se centró inicialmente en el consumo de heroína , pero un artículo de seguimiento añadió la cocaína . [27] La HME se amplió más tarde para incluir el alcohol, [28] y finalmente todas las drogas de adicción. [22] [29] [5]
Según la visión de Khantzian sobre la adicción, los consumidores de drogas compensan la función deficiente del ego [24] utilizando una droga como un "disolvente del ego", que actúa sobre partes del yo que están separadas de la conciencia por los mecanismos de defensa . [22] Según Khantzian, [27] los individuos dependientes de drogas generalmente experimentan más malestar psiquiátrico que los individuos no dependientes de drogas, y el desarrollo de la dependencia de drogas implica la incorporación gradual de los efectos de la droga y la necesidad de mantener estos efectos en la actividad de construcción de la estructura defensiva del propio ego. La elección de la droga por parte del adicto es el resultado de la interacción entre las propiedades psicofarmacológicas de la droga y los estados afectivos de los cuales el adicto estaba buscando alivio. Los efectos de la droga sustituyen a los mecanismos de defensa del ego defectuosos o inexistentes. La droga de elección del adicto, por lo tanto, no es aleatoria.
Mientras que Khantzian adopta un enfoque psicodinámico para la automedicación, el modelo de Duncan se centra en los factores conductuales. Duncan describió la naturaleza del refuerzo positivo (por ejemplo, la "sensación de euforia", la aprobación de los compañeros), el refuerzo negativo (por ejemplo, la reducción del afecto negativo) y la evitación de los síntomas de abstinencia, todos los cuales se observan en quienes desarrollan un consumo problemático de drogas, pero no se encuentran en todos los consumidores de drogas recreativas. [25] Mientras que las formulaciones conductuales anteriores de la dependencia de las drogas que utilizaban el condicionamiento operante sostenían que el refuerzo positivo y negativo eran necesarios para la dependencia de las drogas, Duncan sostenía que la dependencia de las drogas no se mantenía mediante el refuerzo positivo, sino más bien mediante el refuerzo negativo. Duncan aplicó un modelo de salud pública a la dependencia de las drogas, donde el agente (la droga de elección) infecta al huésped (el consumidor de drogas) a través de un vector (por ejemplo, los compañeros), mientras que el entorno apoya el proceso de la enfermedad, a través de factores estresantes y la falta de apoyo. [25] [30]
Khantzian revisó el SMH, sugiriendo que hay más evidencia de que los síntomas psiquiátricos, en lugar de los estilos de personalidad, se encuentran en el corazón de los trastornos por consumo de drogas. [22] Khantzian especificó que los dos aspectos cruciales del SMH eran que (1) las drogas de abuso producen un alivio del sufrimiento psicológico y (2) la preferencia del individuo por una droga en particular se basa en sus propiedades psicofarmacológicas. [22] La droga de elección del individuo se determina a través de la experimentación, por medio de la cual la interacción de los efectos principales de la droga, la confusión psicológica interna del individuo y los rasgos de personalidad subyacentes identifican la droga que produce los efectos deseados. [22]
Mientras tanto, el trabajo de Duncan se centra en la diferencia entre el uso recreativo y problemático de drogas. [31] Los datos obtenidos en el Estudio del Área de Captación Epidemiológica demostraron que sólo el 20% de los consumidores de drogas experimentan alguna vez un episodio de abuso de drogas (Anthony y Helzer, 1991), mientras que los datos obtenidos del Estudio Nacional de Comorbilidad demostraron que sólo el 15% de los consumidores de alcohol y el 15% de los consumidores de drogas ilícitas alguna vez se vuelven dependientes. [32] Un determinante crucial de si un consumidor de drogas desarrolla abuso de drogas es la presencia o ausencia de refuerzo negativo, que es experimentado por los consumidores problemáticos, pero no por los consumidores recreativos. [33] Según Duncan, la dependencia de drogas es una conducta de evitación, donde un individuo encuentra una droga que produce un escape temporal de un problema, y tomar la droga es reforzado como una conducta operante. [25]
Algunas personas que padecen una enfermedad mental intentan corregir sus enfermedades mediante el uso de ciertos medicamentos. La depresión a menudo se automedica mediante el uso de alcohol , tabaco , cannabis u otras drogas que alteran la mente. [34] Si bien esto puede proporcionar un alivio inmediato de algunos síntomas como la ansiedad , puede evocar y/o exacerbar algunos síntomas de varios tipos de enfermedades mentales que ya están presentes de forma latente, [35] y puede conducir a la adicción o dependencia física, entre otros efectos secundarios del uso prolongado de la droga. Esto no difiere significativamente de los efectos potenciales de los medicamentos proporcionados por los médicos, que son igualmente capaces de producir dependencia y/o adicción y también tienen efectos secundarios que surgen del uso prolongado.
Se sabe que las personas con trastorno de estrés postraumático se automedican, así como muchas personas sin este diagnóstico que han experimentado un trauma psicológico. [36]
Debido a los diferentes efectos de las distintas clases de drogas, el SMH postula que el atractivo de una clase específica de drogas difiere de una persona a otra. De hecho, algunas drogas pueden ser aversivas para individuos para quienes los efectos podrían empeorar los déficits afectivos. [22]
El alcohol y los fármacos sedantes / hipnóticos , como los barbitúricos y las benzodiazepinas , son depresores del sistema nervioso central (SNC) que reducen las inhibiciones a través de la ansiolisis . Los depresores producen sensaciones de relajación y sedación, al tiempo que alivian los sentimientos de depresión y ansiedad. Aunque generalmente son antidepresivos ineficaces, ya que la mayoría son de acción corta, el inicio rápido del alcohol y los sedantes/hipnóticos suaviza las defensas rígidas y, en dosis bajas a moderadas, proporciona alivio del afecto depresivo y la ansiedad. [22] [23] Como el alcohol también reduce las inhibiciones, también se plantea la hipótesis de que el alcohol es utilizado por aquellos que normalmente restringen las emociones atenuando las emociones intensas en dosis altas o anuladoras, lo que les permite expresar sentimientos de afecto, agresión y cercanía. [23] [29] La mayoría de los pacientes que han sido hospitalizados por consumo de sustancias o dependencia del alcohol informaron haber consumido drogas en respuesta a los síntomas depresivos. Este tipo de abuso es más probable en hombres que en mujeres. Esto hace que sea muy difícil diagnosticar un trastorno psiquiátrico en los abusadores de sustancias, debido a la automedicación. [37]
Las personas con trastorno de ansiedad social suelen consumir alcohol para superar sus inhibiciones muy arraigadas. [38]
Los psicoestimulantes , como la cocaína , las anfetaminas , el metilfenidato , la cafeína y la nicotina , producen mejoras en el funcionamiento físico y mental, incluido un aumento de la energía y el estado de alerta. Los estimulantes tienden a ser más utilizados por personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que puede ser diagnosticado o no diagnosticado. Debido a que una parte significativa de las personas con TDAH no han sido diagnosticadas, son más propensas a usar estimulantes como la cafeína , la nicotina o la pseudoefedrina para mitigar sus síntomas. El desconocimiento de los efectos de sustancias ilícitas como la cocaína , la metanfetamina o la mefedrona puede dar lugar a la automedicación con estas drogas por parte de las personas afectadas con síntomas de TDAH. Esta automedicación puede evitar eficazmente que se les diagnostique TDAH y reciban tratamiento con estimulantes como el metilfenidato y las anfetaminas .
Los estimulantes también pueden ser beneficiosos para las personas que sufren depresión , para reducir la anhedonia [23] y aumentar la autoestima [28] , sin embargo, en algunos casos la depresión puede ocurrir como una condición comórbida originada por la presencia prolongada de síntomas negativos de TDAH no diagnosticado, que puede perjudicar las funciones ejecutivas , resultando en falta de motivación , concentración y satisfacción con la propia vida, por lo que los estimulantes pueden ser útiles para tratar la depresión resistente al tratamiento , especialmente en personas que se cree que tienen TDAH. El SMH también plantea la hipótesis de que las personas hiperactivas e hipomaníacas usan estimulantes para mantener su inquietud y aumentar la euforia. [23] [27] [28] Además, los estimulantes son útiles para las personas con ansiedad social al ayudarlas a superar sus inhibiciones. [23] Algunas revisiones sugieren que los estudiantes usan psicoestimulantes para automedicarse para afecciones subyacentes, como TDAH, depresión o ansiedad. [5]
Los opiáceos , como la heroína y la morfina , funcionan como analgésicos al unirse a los receptores opioides en el cerebro y el tracto gastrointestinal . Esta unión reduce la percepción y la reacción al dolor , al mismo tiempo que aumenta la tolerancia al dolor . Se plantea la hipótesis de que los opiáceos se utilizan como automedicación para la agresión y la ira . [27] [29] Los opiáceos son ansiolíticos eficaces , estabilizadores del estado de ánimo y antidepresivos, sin embargo, las personas tienden a automedicarse la ansiedad y la depresión con depresores y estimulantes respectivamente, aunque esto de ninguna manera es un análisis absoluto. [23] [39] [40]
Las investigaciones modernas sobre nuevos antidepresivos dirigidos a los receptores opioides sugieren que la desregulación opioide endógena puede desempeñar un papel en afecciones médicas que incluyen trastornos de ansiedad , depresión clínica y trastorno límite de la personalidad . [41] [42] [43] El TLP se caracteriza típicamente por la sensibilidad al rechazo, el aislamiento y el fracaso percibido, todos los cuales son formas de dolor psicológico . [44] Como la investigación sugiere que el dolor psicológico y el dolor fisiológico comparten el mismo mecanismo subyacente, es probable que bajo la hipótesis de la automedicación algunos o la mayoría de los usuarios recreativos de opioides estén intentando aliviar el dolor psicológico con opioides de la misma manera que los opioides se usan para tratar el dolor fisiológico. [45] [46] [47] [48]
El cannabis es paradójico en el sentido de que produce simultáneamente propiedades estimulantes, sedantes y ligeramente psicodélicas y propiedades ansiolíticas o ansiogénicas , dependiendo del individuo y las circunstancias de uso . Las propiedades depresoras son más obvias en los usuarios ocasionales, y las propiedades estimulantes son más comunes en los usuarios crónicos. Khantzian señaló que la investigación no había abordado suficientemente un mecanismo teórico para el cannabis y, por lo tanto, no lo incluyó en el SMH. [23]
La automedicación excesiva durante períodos prolongados de tiempo con benzodiazepinas o alcohol suele empeorar los síntomas de ansiedad o depresión. Se cree que esto ocurre como resultado de los cambios en la química cerebral debido al uso a largo plazo. [49] [50] [51] [52] [53] De quienes buscan ayuda en los servicios de salud mental para afecciones que incluyen trastornos de ansiedad como el trastorno de pánico o la fobia social , aproximadamente la mitad tiene problemas de dependencia del alcohol o las benzodiazepinas . [54]
En ocasiones, la ansiedad precede a la dependencia del alcohol o de las benzodiazepinas, pero la dependencia del alcohol o de las benzodiazepinas actúa para mantener los trastornos de ansiedad, a menudo empeorándolos progresivamente. Sin embargo, algunas personas adictas al alcohol o a las benzodiazepinas, cuando se les explica que tienen la opción de seguir teniendo una mala salud mental o dejar de tomarlas y recuperarse de sus síntomas, deciden dejar el alcohol o las benzodiazepinas o ambas cosas. Se ha observado que cada individuo tiene un nivel de sensibilidad individual al alcohol o a los fármacos hipnóticos sedantes, y lo que una persona puede tolerar sin enfermarse puede hacer que otra experimente una salud muy mala, e incluso el consumo moderado de alcohol puede causar el síndrome de ansiedad de rebote y trastornos del sueño. Una persona que experimente los efectos tóxicos del alcohol no se beneficiará de otras terapias o medicamentos, ya que estos no abordan la causa raíz de los síntomas. [54]
La adicción a la nicotina parece empeorar los problemas de salud mental. La abstinencia de la nicotina deprime el estado de ánimo, aumenta la ansiedad y el estrés y altera el sueño. Aunque los productos de nicotina alivian temporalmente los síntomas de abstinencia , una adicción hace que el estrés y el estado de ánimo empeoren en promedio, debido a los síntomas de abstinencia leves entre las dosis. Los adictos a la nicotina necesitan la nicotina para sentirse normales temporalmente. [7] [55] La industria de la nicotina ha afirmado en su comercialización que la nicotina es menos dañina y terapéutica para las personas con enfermedades mentales, y que es una forma de automedicación. Esta afirmación ha sido criticada por investigadores independientes. [6]
La automedicación es un precursor muy común de las adicciones completas y se ha demostrado que el uso habitual de cualquier droga adictiva aumenta en gran medida el riesgo de adicción a sustancias adicionales debido a cambios neuronales a largo plazo. [ cita requerida ] La adicción a cualquier/cada droga de abuso probada hasta ahora se ha correlacionado con una reducción duradera en la expresión de GLT1 ( EAAT2 ) en el núcleo accumbens y está implicada en el comportamiento de búsqueda de drogas expresado casi universalmente en todos los síndromes de adicción documentados. Esta desregulación a largo plazo de la transmisión de glutamato está asociada con un aumento en la vulnerabilidad tanto a los eventos de recaída después de la reexposición a los desencadenantes del uso de drogas como a un aumento general en la probabilidad de desarrollar adicción a otras drogas de refuerzo. Se han propuesto medicamentos que ayudan a reestabilizar el sistema de glutamato, como la N-acetilcisteína, para el tratamiento de la adicción a la cocaína , la nicotina y el alcohol. [56]
En el 89% de los países, los antibióticos sólo pueden ser recetados por un médico y suministrados únicamente por una farmacia. [57] La automedicación con antibióticos se define como "la toma de medicamentos por iniciativa propia o por sugerencia de otra persona, que no es un profesional médico certificado". Se ha identificado como una de las principales razones de la evolución de la resistencia a los antimicrobianos . [12]
La automedicación con antibióticos es una forma inadecuada de utilizarlos, pero es una práctica común en los países en desarrollo . [58] Muchas personas recurren a ella por necesidad cuando no tienen acceso a un médico debido a los confinamientos y los cierres de los consultorios médicos de cabecera, o cuando los pacientes tienen una cantidad limitada de tiempo o dinero para ver a un médico que prescribe. [59] Si bien se cita como una alternativa importante a un sistema de atención médica formal donde puede ser deficiente, la automedicación puede representar un riesgo tanto para el paciente como para la comunidad en su conjunto. Las razones detrás de la automedicación son únicas para cada región y pueden estar relacionadas con el sistema de salud, la sociedad, la economía, los factores de salud, el género y la edad. Los riesgos incluyen alergias, falta de cura e incluso la muerte. [60]
Además de los países en desarrollo, la automedicación con antibióticos también es un problema para los países de ingresos más altos. En la Unión Europea, la prevalencia promedio fue del 7% en 2016, y las tasas más altas se registraron en los países del sur. También hay tasas altas de automedicación con antibióticos en Rusia (83%), América Central (19%) y América Latina (14-26%). [61]
Dos problemas importantes con la automedicación son la falta de conocimiento del público sobre, en primer lugar, los efectos peligrosos de ciertos antimicrobianos (por ejemplo, ciprofloxacino , que puede causar tendinitis , ruptura de tendones y disección aórtica ) [62] [63] y, en segundo lugar, la amplia resistencia microbiana y cuándo buscar atención médica si la infección no desaparece. [64]
Además, el uso inadecuado de ibuprofeno de venta libre u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides durante los brotes de gripe invernal puede provocar la muerte , por ejemplo, debido a una duodenitis hemorrágica inducida por ibuprofeno, o las consecuencias de exceder las dosis recomendadas de paracetamol al combinar dosis del producto genérico con remedios patentados contra la gripe y Tylex (paracetamol y codeína ). [65]
En un cuestionario diseñado para evaluar las tasas de automedicación entre la población de Jartum , Sudán , el 48,1% de los encuestados informó haberse automedicado con antibióticos en los últimos 30 días, mientras que el 43,4% informó haberse automedicado con antipalúdicos y el 17,5% informó haberse automedicado con ambos. En general, la prevalencia total de automedicación informada con una o ambas clases de agentes antiinfecciosos en el último mes fue del 73,9%. [21] Además, según el estudio asociado, los datos indicaron que la automedicación "varía significativamente con una serie de características socioeconómicas" y que la "principal razón que se indicó para la automedicación fueron las limitaciones financieras". [21]
De manera similar, en una encuesta realizada a estudiantes universitarios en el sur de China , el 47,8% de los encuestados informaron que se automedicaban con antibióticos. [66]
Un área de la medicina DIY son los medicamentos farmacéuticos autoadministrados que se obtienen sin receta, como en el caso de la terapia hormonal transgénero DIY que es común entre las personas trans. [67] Los medicamentos de estilo de vida que solo se venden con receta, como los que se usan para tratar la disfunción eréctil , la calvicie de patrón masculino y la obesidad, a menudo son comprados en línea por personas que no tienen diagnóstico ni receta. [68] [69] En 2017, el Reino Unido legalizó la venta de sildenafil (Viagra) sin receta en parte para reducir la cantidad de hombres que lo compran en línea en farmacias sin licencia. [70]
El aborto autogestionado con medicación es seguro y eficaz, pero es ilegal en algunas jurisdicciones. [71] [72] Antes de que se desarrollara la medicación actual y en lugares donde el aborto es ilegal, las personas pueden recurrir a métodos inseguros de aborto autogestionado. [73] [74]
Otro ámbito es la creación de dispositivos médicos , como los EPP para la protección contra la COVID-19 [75] y los inyectores de epinefrina . [76] Algunas personas con diabetes insulinodependiente han creado sus propios sistemas automatizados de administración de insulina . [77] [78] Una revisión encontró que "la calidad del control de la glucosa lograda con los sistemas de AID DIY es impresionantemente buena". [79] Con la estimulación cerebral DIY, las personas con depresión crean sus propios dispositivos para acceder a un tratamiento experimental . [80] [81] Otras personas se autoadministran el trasplante fecal como tratamiento para diversas enfermedades. [82]
En una encuesta realizada a estudiantes de medicina de Bengala Occidental ( India ) , el 57 % de ellos afirmó que se automedicaba. Los tipos de fármacos más utilizados para la automedicación fueron los antibióticos (31 %), los analgésicos (23 %), los antipiréticos (18 %), los antiulcerosos (9 %), los antitusígenos (8 %), los multivitamínicos (6 %) y los antihelmínticos (4 %). [83]
Otro estudio indicó que el 53% de los médicos en Karnataka , India, informaron la autoadministración de antibióticos. [84]
Un estudio sobre niños luo en el oeste de Kenia reveló que el 19% de ellos declararon que recurrían a la automedicación con medicamentos a base de hierbas o farmacéuticos . Proporcionalmente, los niños eran mucho más propensos a automedicarse con medicamentos convencionales que con medicamentos a base de hierbas en comparación con las niñas, un fenómeno que, según la teoría, estaba influenciado por su potencial de ingresos relativo. [85]
La automedicación está muy regulada en gran parte del mundo y muchas clases de medicamentos están disponibles para su administración únicamente con receta médica por parte de personal médico autorizado. La seguridad , el orden social , la comercialización y la religión han sido históricamente algunos de los factores predominantes que han llevado a dicha prohibición .
Las personas que intentan comprar medicamentos farmacéuticos en línea sin receta pueden ser víctimas de fraude , phishing o recibir medicamentos falsificados. [86] La venta de medicamentos recetados a personas sin una receta válida es ilegal en muchas jurisdicciones y puede considerarse un ejemplo de crimen organizado transnacional . [87] En un artículo de 2021, Jack E. Fincham sostiene que las ventas sin licencia de medicamentos recetados en línea son una amenaza importante para la salud pública. También es posible obtener sustancias controladas como anfetaminas , benzodiazepinas y medicamentos Z en línea sin receta. [88]
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