El automatismo , en toxicología , se refiere a la tendencia a tomar un fármaco una y otra vez, olvidando cada vez que uno ya ha tomado la dosis. Esto puede llevar a una sobredosis acumulativa. Un ejemplo particular son los barbitúricos que alguna vez se usaron comúnmente como fármacos hipnóticos (inductores del sueño). Entre los hipnóticos actuales, las benzodiazepinas , especialmente el midazolam , pueden mostrar un automatismo marcado, posiblemente a través de su efecto intrínseco de amnesia anterógrada . Se sabe que los barbitúricos inducen hiperalgesia , es decir, agravamiento del dolor y, en el caso del insomnio debido al dolor, si se usan barbitúricos, seguiría más dolor y más desorientación, lo que llevaría al automatismo del fármaco y, finalmente, a un "pseudo" suicidio. Este tipo de informes dominaron la literatura médica de los años 1960 y 1970; una razón para reemplazar los barbitúricos por benzodiazepinas cuando estuvieron disponibles. [1] [2]