La colocación automatizada de fibras (AFP), también conocida como colocación avanzada de fibras , es un método avanzado de fabricación de materiales compuestos . Estos materiales, que ofrecen un peso más ligero con una resistencia equivalente o mayor que los metales, [1] se utilizan cada vez más en fuselajes y otros productos industriales.
La colocación de fibras es un proceso automatizado de fabricación de compuestos que consiste en calentar y compactar fibras no metálicas preimpregnadas con resina sintética en mandriles de herramientas normalmente complejos . La fibra suele presentarse en forma de lo que se denomina "estopas". Una estopa es normalmente un haz de fibras de carbono impregnadas con resina epoxi y tiene aproximadamente 0,500 pulgadas (12,7 mm) de ancho por 0,005 pulgadas (0,13 mm) de espesor y se entrega en un carrete. Las máquinas de colocación de fibras (FPM) suelen tener una capacidad de 12 a 32 estopas o, cuando se colocan todas las estopas a la vez en una pasada, tienen anchos de pasada respectivos de 1,5 a 4 pulgadas. Las estopas se introducen en un calentador y un rodillo de compactación en el cabezal de la FPM y, mediante movimientos de máquina de tipo robótico, se colocan en pasadas a lo largo de una superficie de la herramienta. Las capas se colocan generalmente en orientaciones de 0°, +45°, -45° y 90° para formar capas que, en combinación, tienen buenas propiedades en todas las direcciones. Las máquinas de colocación de fibras se clasifican generalmente en (lb/h), (lb/min) o peso por tiempo.
Las máquinas de colocación automática de fibras (AFP) son un desarrollo reciente de las tecnologías de fabricación de materiales compuestos destinadas a aumentar la velocidad y la precisión en la producción de piezas de materiales compuestos avanzados. [2] Las máquinas AFP colocan refuerzos de fibra en moldes o mandriles de manera automática y utilizan una serie de cabos separados de pequeño ancho (normalmente de 8 milímetros (0,31 pulgadas) o menos) de materiales preimpregnados termoendurecibles o termoplásticos para formar capas de materiales compuestos. Esta tecnología permite una mayor precisión y mayores velocidades de deposición en comparación con los laminadores experimentados, pero, si bien permite geometrías de capas más complejas que la colocación automática de cintas (ATL), no alcanza las mismas velocidades de deposición. La colocación automática de fibras se puede utilizar para fabricar estructuras complejas que no se pueden fabricar con ningún otro método. [3]