El Automobile Club of Southern California es la filial del sur de California de la federación de clubes de motor de la American Automobile Association (AAA) . El Auto Club se fundó el 13 de diciembre de 1900 en Los Ángeles como uno de los primeros clubes de motor del país dedicados a mejorar las carreteras, proponer leyes de tránsito y mejorar las condiciones generales de conducción. Hoy en día, es el miembro más grande de la federación AAA, con casi 8 millones de miembros en su territorio de origen del sur de California, más de 16 millones de miembros en todas las subsidiarias en 21 estados y un presupuesto anual de más de $ 2 mil millones. [1]
El Auto Club fue uno de los primeros promotores de la construcción de la Ridge Route , la primera autopista que atravesaba las montañas de Tehachapi y San Gabriel , y que conectaba directamente Los Ángeles con Bakersfield y el Valle Central. La finalización de la Ridge Route facilitó enormemente el tránsito en automóvil a través de esta importante barrera montañosa.
A partir de 1910, el Auto Club envió equipos de cartógrafos para inspeccionar las carreteras del estado con el fin de producir mapas y crear un sistema de señalización uniforme. El Auto Club colocó miles de señales de tráfico de porcelana sobre acero en todo el estado y continuó haciéndolo hasta que el estado de California se hizo cargo de la tarea a mediados de la década de 1950. Las señales fueron producidas por una empresa local que fabricaba bañeras de porcelana sobre acero. Algunas de estas señales siguen en servicio en la actualidad, aunque son extremadamente raras.
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En 1923, se terminó la construcción de la oficina principal del Auto Club en la esquina de Figueroa Street y Adams Boulevard en el distrito de West Adams . Los arquitectos Sumner P. Hunt y Silas R. Burns diseñaron un edificio de "atractivo diseño español" que era una "estructura distintiva para el distrito de West Adams". [2] El 3 de febrero de 1971, el edificio se convirtió en el Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles N.° 71. El edificio ahora sirve como sucursal de Los Ángeles . La sede del club todavía se encuentra en Los Ángeles, pero sus oficinas administrativas están en Costa Mesa . [3]
Desde 1934 hasta 1941, el patio del edificio sirvió como sede del "Outing Show" anual del Auto Club, que promocionaba las vacaciones en automóvil y el camping. Estos eventos se suspendieron tras el inicio de la guerra y nunca se reanudaron. Durante el transcurso de la guerra, el Auto Club desempeñó un papel de liderazgo en las campañas de recolección de chatarra de caucho y metal e imprimió numerosos carteles para el esfuerzo bélico, incluida la campaña "Give Them a Lift", que animaba a los automovilistas a llevar a los militares que hacían autostop.
El Auto Club también ha vivido su cuota de escándalos. En 1970, el Auto Club se ganó la ira del concejal de la ciudad de Los Ángeles Marvin Braude cuando se opuso a una iniciativa que habría autorizado el desvío de los ingresos del impuesto estatal sobre los combustibles de la construcción de carreteras a la reducción del smog y la expansión del transporte público. Braude se presentó como candidato a la junta directiva del Auto Club al año siguiente y perdió, y luego demandó rápidamente al Auto Club por supuesta injusticia en sus procedimientos electorales que permitieron que la junta en ejercicio se autoperpetuara. Su demanda se prolongó durante más de 15 años e implicó tres juicios y tres apelaciones, todas las cuales Braude finalmente ganó. Al final, el Auto Club se vio obligado a revisar sus procedimientos electorales para dar a los miembros externos a la junta una mejor oportunidad de ganar escaños, y se le ordenó pagar los honorarios de los abogados de Braude. Además, el caso Braude reveló que el Auto Club había estado explotando varias lagunas en la legislación corporativa de California, lo que provocó que la Legislatura estatal promulgara una revisión integral de la Ley de Corporaciones sin Fines de Lucro de California en 1978. [4]
En la actualidad, la compañía de seguros afiliada al Automobile Club of Southern California, Interinsurance Exchange of the Auto Club, es una de las aseguradoras más importantes de California. [ cita requerida ] Proporciona cobertura para automóviles, viviendas, vehículos recreativos, motocicletas y embarcaciones. También ofrece seguros generales (de responsabilidad civil). Está organizada como una bolsa de seguros recíproca en lugar de como una compañía de seguros convencional.
El Auto Club es el miembro más grande de la federación AAA. El Auto Club sigue siendo una organización de miembros y ofrece como beneficio para los miembros mapas, planificación de viajes, servicio de emergencia en la carretera y servicios del DMV. Los miembros también reciben Westways, una revista dedicada a temas de viajes y automoción. Las sucursales se extienden desde Chula Vista , cerca de la frontera internacional con México , hasta la pequeña ciudad de Bishop , en las montañas de la Sierra Oriental de California.
En 1996, el Auto Club comenzó un programa de expansión que implicó la compra o afiliación con varios otros clubes de motor AAA en todo el país mediante la adquisición de AAA Hawaii, AAA New Mexico y AAA Texas. [5] Luego se afilió a AAA Northern New England (que presta servicios en New Hampshire, Vermont y Maine) en 2003 y a AAA Missouri (que presta servicios en Louisiana, Arkansas, Mississippi, Missouri y partes de Illinois e Indiana) en 2006. [6] [7] [8] AAA Alabama fue adquirida en 2007. [9] El Auto Club luego se afilió a AAA East Central (que presta servicios en partes de Kentucky, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental); se afilió a AAA Tidewater en 2012. [10]
Desde el centro de California hacia el norte, la Asociación Estatal de Automóviles de California , ahora llamada AAA Northern California, Nevada & Utah, brinda servicios a los miembros de ACSC que viajan hacia el norte. AAA Northern California y ACSC son miembros de la federación AAA de clubes de automóviles. Si bien la membresía no es intercambiable entre los clubes AAA, cada club brinda ciertos servicios a todos los miembros de AAA de manera recíproca, en particular, asistencia en la carretera.
En los últimos años, el Auto Club ha vuelto a sus raíces con la participación en las carreras de autos, patrocinando la carrera anual Auto Club 400 NASCAR Cup Series en Fontana y las finales del NHRA Auto Club en Pomona. Las pistas donde se llevan a cabo ambos eventos ( Auto Club Speedway y Auto Club Raceway en Pomona , respectivamente), junto con una pista de carreras de aceleración en Bakersfield ( Auto Club Famoso Raceway ), tenían derechos de nombre en poder del Auto Club.
El Auto Club patrocina el Ford No. 22 del piloto del Team Penske, Joey Logano, en la carrera de la NASCAR Cup Series en Fontana. [11] El Auto Club también patrocina al equipo de autos divertidos de la NHRA, John Force Racing , y a su piloto Robert Hight . Cuando la IndyCar Series corrió en el Auto Club Speedway en Fontana, Hélio Castroneves corrió con la decoración del Auto Club de 2012 a 2015. Castroneves también es piloto del Team Penske .
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