El Aa ( pronunciación francesa: [a] ; Picard : Abbe ) es un río en el norte de Francia que tiene 93 km (58 millas) de largo. [1] [2] Con origen cerca del pueblo de Bourthes y desembocando en el Mar del Norte cerca de Gravelines , el Aa está situado cerca del límite nororiental del Canal de la Mancha . El Aa ha sido canalizado en la mayor parte de su longitud y forma gran parte de la frontera entre las regiones de Paso de Calais y Norte .
La palabra "Aa" en holandés antiguo significa "agua" (todavía conserva el nombre en holandés moderno y flamenco occidental local ), y se remonta a través del protogermánico hasta su forma indoeuropea original . [3] El río es muy conocido entre los aficionados a los crucigramas ("el primer río de Francia"). El río se conoce en latín moderno como Agnio , pero se ha registrado de muchas formas en el latín medieval , comenzando con Agnona en 648 d.C. En los dialectos locales de Picard , el Aa se llama tradicionalmente Abbe .
La geografía del río se divide en dos partes. El primer segmento se extiende desde el nacimiento del río que se encuentra en las colinas de Artois [4] hasta Saint-Omer para formar un pequeño arroyo de tiza , similar al Somme . Esta sección del río drena la meseta de Artois y tiene 56 km (35 millas) de largo. [2] La segunda parte del río se extiende desde Saint-Omer hasta su desembocadura , una distancia de aproximadamente 29 kilómetros (18 millas). [5] Como vía navegable, este tramo conecta el Canal de Calais con Calais y el Canal de Bourbourg que conduce a Dunkerque. El tramo del río desde Saint-Omer hasta el cruce con la vía fluvial principal Dunkerque-Escalda y el Canal de Neuffossé no es navegable actualmente.
Su nombre proviene de la antigua palabra en alto alemán aha , que significa agua. [6] La palabra también comparte raíces con la palabra latina aqua . Saint-Omer se encontraba anteriormente en la cabecera de su estuario , mientras que hacia el mar, Calais se encontraba en su margen occidental y Bergues , ahora tierra adentro desde Dunkerque , en el este. En la época de los asentamientos vikingos en esta costa, Dunkerque se estaba desarrollando sobre las dunas , frente a la costa, frente a la marisma estuarina de Bergues. Gravelines era el puerto en el extremo del río que daba al mar después de que se recuperara el área del estuario. Las fechas de estos acontecimientos son imprecisas, pero el patrón moderno quedó firmemente establecido en 1588, la época de la Armada Española, cuando una aproximación al curso moderno del río de las tierras bajas formó la frontera entre los Países Bajos españoles y Francia . El río sufre importantes problemas debido a los vertidos industriales y la sedimentación, que hicieron que la longitud del Aa desde Saint-Omer hasta el cruce con la vía fluvial Dunkerque-Escaut fuera innavegable desde los años 1970. [7] [8]
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