Autocar Company es un fabricante estadounidense especializado en camiones profesionales de servicio pesado de clase 7 y clase 8 , con sede en Birmingham, Alabama . Fundada en Pittsburgh, Pensilvania , en octubre de 1897 como fabricante de automóviles de la era del bronce y camiones a partir de 1899 , Autocar es la marca de vehículos de motor más antigua que sobrevive en el hemisferio occidental . [1] [ referencia circular ]
Sus últimos vehículos fabricados por ellos mismos se produjeron en 1911 ; después de eso, la empresa continuó como fabricante de camiones para trabajos pesados. 42 años después, en 1953, la Autocar Company fue absorbida por la White Motor Company (fundada en 1900), que hizo de Autocar su marca de primera línea para seguir produciendo camiones industriales para trabajos pesados. White Motors a su vez fue absorbida 28 años después por Volvo Trucks de Suecia en 1981, y Autocar continuó como una división separada. En 2001, Autocar fue adquirida por GVW Group, LLC, que revivió a Autocar como una empresa independiente. Autocar ahora construye cuatro modelos de camiones para trabajos pesados diseñados a medida y ha recuperado posiciones de liderazgo en varios segmentos profesionales.
La empresa se llamó originalmente " Pittsburgh Motor Vehicle Company" cuando se fundó en Pittsburgh, Pensilvania , en octubre de 1897, pero dos años más tarde cambió su nombre a The Autocar Company en 1899 [2] cuando se trasladó al este a través del "Estado Keystone" hasta Ardmore, Pensilvania , en las afueras de Filadelfia . Uno de los primeros coches de la empresa se llamó "Pittsburgher". [3] En 1907, la empresa había decidido concentrarse en los vehículos comerciales y pronto se retiró del negocio de fabricación y producción de automóviles de pasajeros, y la marca Autocar todavía se utiliza un siglo y cuarto después para camiones comerciales.
Según las actas de las reuniones de la junta directiva de la empresa Autocar durante 1903-1907, se sabe que en 1903 la junta directiva incluía al presidente, Louis S. Clarke , al secretario, John S. Clarke, así como a James K. Clarke. Tanto Louis Semple Clarke como su hermano John S. Clarke eran miembros del legendario South Fork Fishing and Hunting Club relacionado con las causas del infame y trágico desastre de la Gran Inundación de Johnstown de mayo de 1889 .
El fundador de Autocar, Louis Semple Clarke (1867-1957), fue un ingeniero mecánico de éxito. Entre las innovaciones de Clarke se encuentran la bujía con aislamiento de porcelana para motores de gasolina, un sistema de eje de transmisión perfeccionado para automóviles y el primer diseño de un sistema de circulación de aceite útil . Otros impactos incluyen la iniciativa de Clarke de colocar al conductor en el lado izquierdo del vehículo, que finalmente se convirtió en el estándar en gran parte de la industria automotriz en todo el mundo, [4] así como la especificación de rosca de Autocar que se convirtió en el estándar en la industria automotriz de EE. UU.
Clarke también era un fotógrafo talentoso . Su familia era miembro del exclusivo Club de Pesca y Caza de South Fork, en Johnstown, Pensilvania , cuya presa de tierra en el lago Conemaugh se rompió el 31 de mayo de 1889, lo que provocó la inundación de Johnstown . [5]
Clarke vendió su participación en Autocar en 1929 y se retiró del negocio. Murió en Palm Beach, Florida , el 6 de enero de 1957 y está enterrado en el cementerio Allegheny , en Pittsburgh.
Autocar experimentó con una serie de vehículos a partir de 1897, con un triciclo, "Autocar No. 1", que ahora se encuentra en la colección del Smithsonian . [6] En 1899, Autocar construyó el primer camión a motor jamás producido para la venta en América del Norte. [7] El primer automóvil de producción de Autocar fue un runabout monocilíndrico con transmisión por cadena de 1900. Se fabricaron alrededor de 27. En 1901, Autocar construyó el primer automóvil en América del Norte que utilizaba transmisión por eje. Este vehículo también se encuentra ahora en la colección del Smithsonian. [8]
El Autocar de 1904 estaba equipado con una capota , podía albergar a cuatro pasajeros y se vendía por 1700 dólares. El motor bicilíndrico plano montado horizontalmente , situado en la parte delantera del coche, producía 11 CV (8,2 kW). Se trataba de un diseño de motor algo inusual para la época, ya que la mayoría de las empresas producían diseños en línea . Se instaló una transmisión de tres velocidades. El coche con estructura de acero y madera pesaba 1675 lb (760 kg). Los primeros coches tenían dirección mediante timón.
En 1905, la empresa vendía el coche Type XII por 2.250 dólares y otro al que llamó Type X por 1.000 dólares. Discontinuó la producción del Type XI y vendió el último de ellos en 1905. Los coches tenían dirección en las ruedas y volante a la izquierda.
El Type X era un vehículo de transporte ligero. Durante el año modelo 1905-1906, la compañía produjo 1000 vehículos Type X. Se autorizó la fabricación de 500 vehículos de transporte ligero Type XV para 1907 en lugar de 500 turismos (Type XIV) además de los 1000 vehículos de transporte ligero ya planeados. En una reunión especial celebrada el 19 de junio de 1906 en el 711 Arcade Building, Filadelfia , Pensilvania , la junta autorizó la contratación de un gerente general llamado Harry A. Gillis con un salario de $10,000 por año. La producción de 300 vehículos Type XVI y 500 Type XVII se autorizó durante una reunión de la junta el 21 de noviembre de 1906.
Los vehículos comerciales se convirtieron en el foco de atención a partir de 1907 y pronto superaron en número a los automóviles. [9]
En 1911, Autocar fabricaba exclusivamente camiones. El primer modelo, el Type XVII, tenía una distancia entre ejes de 97 pulgadas, una capacidad de una tonelada y media y un motor de gasolina de dos cilindros debajo del asiento. Los motores posteriores tenían 4 y 6 cilindros y las distancias entre ejes se hicieron más largas. Los motores en línea se convirtieron en el foco de atención de la empresa.
Durante la Primera Guerra Mundial , el autocar blindado canadiense utilizó un chasis de autocar.
En 1929, Autocar vendió 3300 unidades, aunque la cifra descendió a 1000 en 1932 y continuó disminuyendo durante la Gran Depresión . Más tarde llegaron los camiones más grandes con motores de gasolina "Blue Streak" y motores diésel , principalmente de Cummins .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Autocar suministró 50.000 unidades al ejército, incluidos vehículos especiales como semiorugas ; durante toda su historia anterior a la guerra, la empresa solo había construido 70.000 unidades. Autocar ocupó el puesto 85 entre las corporaciones de los Estados Unidos en valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [10] La producción civil se reanudó en 1944 y las ventas aumentaron considerablemente después de la guerra. Autocar pronto tuvo 100 distribuidores.
Sin embargo, el auge de la posguerra terminó rápidamente y, en 1953, Autocar se vendió a White Motor Company , que convirtió a Autocar en su marca de gama alta entre su cartera de marcas de las "cuatro grandes". La planta de Ardmore fue reemplazada en 1954 por una nueva planta en Exton, Pensilvania , aunque la planta de Ardmore se quemó mientras la demolían en 1956 y el incendio podría haber destruido un vecindario.
El proceso de "ingeniería personalizada" de Autocar para satisfacer las necesidades de cada cliente le valió la reputación de ser "el mejor del mundo". [ cita requerida ] White reemplazó los motores Blue Streak con su propio Mustang, y la producción de camiones a gasolina finalizó en 1965.
Los vehículos todoterreno AP se convirtieron en un producto importante para Autocar. El AP19 de 1964 que se exhibió en septiembre de 2007 en una exhibición del Museo de Camiones de la Edad de Oro "tiene un peso bruto combinado de 900 000 libras, un eje delantero de 30 000 libras, ejes traseros planetarios con capacidad para 200 000 libras y originalmente estaba propulsado por un motor diésel Cummins V-12 de 525 HP que luego fue reemplazado por un Cummins KT de 6 cilindros con capacidad para 750 HP".
La mayoría de los camiones Autocar continuaron utilizando la cabina del conductor Autocar; en 1977, Autocar lanzó el modelo Construcktor 2, que utilizaba la cabina Xpeditor que había sido lanzada recientemente por la empresa hermana, White.
La planta de Exton finalizó su producción en 1980 y la producción se trasladó a la moderna planta de White en Ogden, Utah . [3]
Poco después de mudarse a Utah en 1980, con White en quiebra, en 1981 AB Volvo adquirió los activos y marcas estadounidenses para convertirse en Volvo-White LLC. Volvo produjo camiones bajo las marcas White y Autocar y Autocar continuó como la división enfocada en camiones para trabajo pesado. La línea de trabajo pesado Autocar DK se lanzó en 1983 y, como reemplazo de la venerable línea DC, se usó ampliamente en camiones volquete pesados, hormigoneras, basura y aplicaciones en yacimientos petrolíferos, entre muchas otras. También se lanzó en 1983 el muy admirado Autocar AT64F, un tractor de larga distancia de primera línea comercializado como "The Legend". El último Autocar tradicional con una "cabina de conductor personalizada" se fabricó en Ogden el 18 de diciembre de 1987. En 1988, el DK fue reemplazado por los modelos Autocar ACL y ACM, que usaban la cabina White Xpeditor, utilizada por primera vez por Autocar en el modelo Construcktor 2. Si bien los camiones de la serie AC eran resistentes y confiables, incorporaron una mayor cantidad de componentes Volvo y, para algunos leales a Autocar, marcaron una dilución de la marca Autocar.
Volvo-White compró el negocio de camiones pesados de GMC en 1987 y creó la marca Volvo WhiteGMC . Más tarde, Volvo abandonó cualquier referencia a White, pero utilizó el emblema de pajarita de Autocar en los paneles laterales del radiador y del capó. En 1996, "Autocar" se convirtió en el nombre de un modelo de camión.
Autocar siguió siendo parte de Volvo hasta 2001. Cuando Volvo adquirió las operaciones norteamericanas de Renault Trucks en 2000, incluida su subsidiaria de propiedad absoluta Mack Trucks , la empresa fusionada habría tenido una participación excesiva o anticompetitiva en el sector del mercado de camiones de basura. Volvo acordó vender diseños seleccionados para los productos de servicio pesado con cabina baja hacia adelante Xpeditor, propiedades intelectuales y la marca Autocar a Grand Vehicle Works Holdings, LLC (GVW Group), con sede en Highland Park, Illinois . Autocar utilizó la cabina Xpeditor desarrollada por White en los modelos de camiones convencionales Autocar ACL y ACM y también la había utilizado en el modelo anterior de camión convencional Autocar Construcktor 2, a partir de 1977.
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Autocar, que volvió a ser independiente después de casi 50 años, a partir de 2021 emplea a más de 400 personas en sus instalaciones de fabricación en Birmingham, Alabama ( camiones con cabina sobre el suelo modelo ACX y camiones modelo DC) y Hagerstown, Indiana , donde la empresa produce modelos ACMD y ACTT diseñados a medida para aplicaciones vocacionales de servicio pesado. El modelo ACX para servicio pesado de la empresa ofrece características que van desde cabinas ergonómicas mejoradas, controles integrados y configuraciones complejas de múltiples ejes, hasta camiones 12x6 con triple dirección y triple tracción que pesan más de 100,000 libras. El Autocar ACX es ahora [ ¿cuándo? ] segundo a nivel nacional en varios segmentos, incluidos camiones bomba de hormigón y camiones de basura. El Autocar ACTT es un modelo líder de tractor de terminal . La empresa tiene una red de servicio a nivel nacional en los EE. UU. La base de clientes de Autocar incluye grandes flotas, flotas privadas y municipios importantes de los Estados Unidos y Canadá, como Miami, Newark, Houston, Chicago y Vancouver.
Autocar anunció el 13 de septiembre de 2017 que había abierto una segunda planta de fabricación de 1,2 millones de pies cuadrados en Birmingham, Alabama. [11]
Desde 2012, Autocar también fabrica una serie de camiones profesionales de servicio mediano llamada Xpert (ACMD). Utiliza una cabina para 2 o 3 personas fabricada por la empresa china Qixing (QX-PW21TGD). [12] Autocar también ha ofrecido el Xpert con sistema de dirección dual para el servicio de camiones de basura. [13]
Autocar anunció el 7 de mayo de 2019 el relanzamiento del camión convencional DC que había sido el núcleo del negocio de Autocar desde la década de 1950 hasta la de 1970. El DC relanzado es completamente nuevo y se informa que tiene varias características únicas, como los primeros rieles de bastidor de acero de 160,000 PSI, un sistema eléctrico mejorado y una cabina que se adapta a tres trabajadores y está diseñada para facilitar el mantenimiento, con una estructura de acero completa dentro del tablero y láminas de aluminio como paneles de tablero. La primera versión lanzada es el DC-64R, que está diseñado específicamente para aplicaciones de recolección de residuos. [14] Otra característica única del DC es que Autocar monta carrocerías de elevación completas en la línea de producción de Autocar, lo que evita numerosos problemas cuando se realizan modificaciones después de la producción. [15] Las variaciones adicionales del DC anunciadas incluyen el DC-64D para camiones volquete , el DC-64M para camiones hormigonera y el DC-64P específicamente para camiones bomba de hormigón . [16]
El 13 de mayo de 2021, Autocar anunció el lanzamiento del E-ACTT, un tractor de terminal totalmente eléctrico . Autocar había presentado por primera vez camiones eléctricos en 1923. [17]
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