El autillo malgache ( Otus rutilus ), también conocido como autillo malgache o autillo de la selva , es una especie de búho de la familia Strigidae . Se encuentra en todo Madagascar , aunque recientemente se lo ha agrupado con el autillo de Torotoroka ( O. r. madagascariensis ), del que durante mucho tiempo se lo consideró una especie separada. El nominal O. r. rutilus se conoce como autillo de la selva.
El autillo de Madagascar es un búho relativamente pequeño con alas cortas y redondeadas y mechones cortos eréctiles en las orejas sobre la cabeza. Hay tres morfos registrados de esta especie: un morfo de plumaje gris, un morfo de plumaje marrón y un morfo de plumaje rufo. Las características que se destacan del color principal del plumaje son las cejas pálidas, las manchas claras en las escápulas y el barrado en las alas y las plumas externas de la cola. A veces, la corona y las partes inferiores están rayadas. El pico tiene una punta negra y puede ser de color verde opaco a gris amarillento y los ojos son amarillos. Miden 22-24 cm (8,7-9,4 pulgadas) de largo y tienen una envergadura de 52-54 cm (20-21 pulgadas). [3]
El canto típico del autillo de Madagascar consiste en una serie de entre cinco y nueve ululatos cortos, reverberantes y claros que pueden traducirse como "pu-pu-pu-pu-pu". Estos se repiten a intervalos de varios segundos. [4]
El autillo malgache es endémico de Madagascar, donde se encuentra por toda la isla. Como sugiere su nombre común "selva tropical", la subespecie nominal O. r. rutilus prefiere el bosque tropical húmedo y los matorrales y se encuentra en el este de la isla, mientras que la subespecie Torotoroka, O. r. madagascariensis , prefiere hábitats más secos y se encuentra en el oeste de la isla. [5]
El autillo de Madagascar se alimenta de invertebrados, como saltamontes, escarabajos, polillas y arañas, además de pequeños vertebrados. Caza principalmente de noche desde una percha, pero también atrapa polillas en vuelo. [3] [4] Se posa durante el día, escondido en el follaje denso, en una rama o junto al tronco del árbol. Se sabe poco sobre la biología reproductiva de esta especie. El nido está en el hueco de un árbol y pone 3 o 4 huevos blancos, probablemente en noviembre y diciembre. [4]
El autillo de la selva tropical, el autillo de Mayotte ( Otus mayottensis ), el autillo de Pemba ( Otus pembaensis ) y el autillo de Torotoroka ( Otus madagascarensis ) han sido agrupados previamente como una sola especie. La taxonomía está en un estado de cambio, pero estudios genéticos recientes han colocado al autillo de Pemba más cerca del clado que contiene al autillo africano ( Otus sengalensis ), mientras que el autillo de Mayotte está claramente separado de los dos restantes. El estatus del autillo de la selva tropical es discutible ya que hay muy poca distancia genética entre los dos taxones [6] [7] y estudios posteriores han sugerido que las diferencias de plumaje entre O. rutilus y O. madagascariensis son pequeñas y que sus voces se entrelazan. [8] Por lo tanto, los autillos de la selva tropical y de Torotoroka se convierten en subespecies bajo el nuevo nombre de autillo de Madagascar, tomando el nombre científico Otus rutilus.