Australohyaena es un género extinto de mamífero carnívoro , perteneciente al orden Sparassodonta . [1] Vivió durante el Oligoceno tardío , y sus restos fosilizados fueron descubiertos en Argentina .
Este género se conoce principalmente a partir de material craneal y estaba relacionado con el género Borhyaena . Su cráneo tenía un hocico corto, caninos fuertes y grandes, una mandíbula particularmente profunda y molares con talónidos y protoconos reducidos. También tenía una bóveda craneal hinchada y una fosa temporal bien desarrollada. Australohyaena era uno de los depredadores más grandes de su entorno, llegando a pesar hasta 70 kilogramos (150 lb). [1]
Este género era conocido hasta hace poco tiempo únicamente a partir de dientes aislados, descritos en 1894 por Florentino Ameghino como Borhyaena antiqua . Estos dientes fueron posteriormente atribuidos al género Pharsophorus . En 2014, el descubrimiento de un cráneo completo permitió su identificación como un nuevo género, Australohyaena .
Australohyaena es un miembro del orden Sparassodonta , un grupo de mamíferos sudamericanos similares a los marsupiales, cuya apariencia se parecía vagamente a los carnívoros placentarios del resto del mundo.
Algunas características de Australohyaena , como su hocico corto, sus grandes caninos, sus mandíbulas profundas y su protocono y talónido reducidos, indican que era un hipercarnívoro ; la fosa temporal pronunciada y la bóveda craneal bien desarrollada indican que era capaz de romper huesos gracias a sus fuertes dientes, quizás en un comportamiento similar al de las hienas modernas .