La lucha libre profesional en Australia constituye una pequeña parte de la cultura australiana . A diferencia de los productos norteamericanos o japoneses que tienen grandes organizaciones de renombre mundial como WWE , AEW , New Japan Pro-Wrestling o Impact Wrestling con varios cientos de promociones más pequeñas , Australia solo tiene aproximadamente 30 promociones de circuito independiente más pequeñas que existen en todos los estados y territorios australianos. Las giras del producto norteamericano se agotan regularmente en ciudades capitales como Adelaida , Brisbane , Melbourne , Perth y Sídney .
La lucha libre profesional en Australia ganó reconocimiento por primera vez a principios del siglo XX, sin embargo, hubo muy pocos espectáculos promocionados. No obstante, estrellas como Clarence Weber , Jack Carkeek , Clarence Whistler y George Hackenschmidt recorrieron el país. Con el tiempo, la popularidad del deporte comenzó a crecer, particularmente en la década de 1930, cuando la gente buscaba encontrar alivio tras la Gran Depresión .
Durante la década de 1940, la lucha libre profesional sufrió debido a la Segunda Guerra Mundial , pero en la década de 1950 alcanzó nuevos máximos, ya que se importaron muchas estrellas del extranjero y crearon multitudes más grandes y, a su vez, un mercado más grande. Nombres consagrados como Lou Thesz , Dr. Jerry Graham y Gorgeous George realizaron giras por el país durante la década.
A lo largo de los años 1960 y 1970, Australia estableció su única promoción importante en WCW Australia . WCW tenía un acuerdo de televisión con Nine Network , la primera en Australia en hacerlo y atraía multitudes de entre 2.000 y 9.000 personas semanalmente. Estrellas internacionales como Killer Kowalski , Ray Stevens , Dominic Denucci , Mario Milano , Spiros Arion , Karl Gotch , Bruno Sammartino , Gorilla Monsoon y las estrellas locales Ron Miller y Larry O'Dea estuvieron involucrados en la promoción que creció de manera constante durante la década de 1960 y fue un producto muy conocido en la década de 1970. Sin embargo, con la introducción de World Series Cricket , WCW se quedó sin acuerdo de televisión y se vio obligada a cerrar en 1978. Esto envió al mercado australiano a un gran declive. Sin acceso a ningún producto en ninguna parte del mundo, el mercado australiano estaba casi muerto hasta que la World Wrestling Federation se convirtió en una figura destacada de la lucha libre profesional a mediados de la década de 1980.
Australia ha dependido del producto norteamericano desde 1985. Las giras que organizó en 1985 y 1986 mantuvieron una sólida audiencia en el deporte a través de programas como Superstars of Wrestling y Saturday Night's Main Event . Pequeñas promociones locales han intentado aprovechar la popularidad de la lucha libre profesional en tiempos más recientes, pero no ha habido nada destacable desde la desaparición de World Championship Wrestling en 1978.
Sin embargo, la escena local ha sido objeto de controversia.
En septiembre de 2002, una promoción llamada Professional Championship Wrestling presentó un espectáculo en el Centro Comunitario de Rowville en el que dos luchadores se enfrentaron en una contienda en la que se utilizaron chinchetas en un ring rodeado de alambre de púas. La radio de Melbourne recibió llamadas telefónicas en las que se afirmaba que el público estaba "bañado en sangre". A pesar de las afirmaciones de un portavoz de la promoción de que el evento era teatral, la Junta de Boxeo Profesional y Deportes de Contacto investigó sobre la base de que tal afirmación no era suficiente. La policía también investigó y el Ayuntamiento de Knox revisó el uso del lugar por parte de la promoción después de que se le hiciera creer que el evento era un "evento familiar". [1]
Los luchadores individuales originarios de Australia lucharon durante mucho tiempo para obtener algún reconocimiento internacional. Quizás los dos nombres más importantes cuando se menciona a Australia fueron The Fabulous Kangaroos : Roy Heffernan y Al Costello . Fueron los únicos luchadores australianos que triunfaron en los Estados Unidos y tuvieron las versiones de Florida y Texas de los títulos de parejas mundiales de la NWA, así como la versión noreste de los títulos de parejas de la NWA de los Estados Unidos en la Capitol Wrestling Corporation (que luego se convertiría en la WWE ) [2] en tres ocasiones, además de ser incluidos en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter . [3]
El luchador australiano Peter Stilsbury fue traído a la WWF a mediados de la década de 1980 bajo el nombre de Outback Jack en respuesta a la popularidad en la corriente principal en ese momento de la película australiana Crocodile Dundee . [4] Apareció en varias viñetas promocionando su debut al mostrar a Jack en las tierras salvajes del interior de Australia, bebiendo cerveza con vacas, [5] y bajó al ring con la canción principal de Rolf Harris , " Tie Me Kangaroo Down, Sport ". [6] Outback Jack comenzó su carrera de gira en Canadá con Stampede Wrestling de Stu Hart.
En tiempos más recientes, Nathan Jones hizo dos apariciones en la WWE en 2003 en WrestleMania XIX [7] y en Survivor Series [8] más tarde ese mismo año, aunque solo luchó en el último evento, lo que lo convirtió en el primer luchador australiano en actuar en un evento PPV de la WWE . Jones también actuó en dos PPV de World Wrestling All-Stars , perdiendo ante Jeff Jarrett en WWA: The Inception y ante Scott Steiner en WWA: The Eruption . [9]
Sería a finales de 2011 que las cosas empezaron a cambiar. WWE fichó a una luchadora australiana, Tenille Dashwood, para su territorio de desarrollo NXT . Ella era originaria de Melbourne . Dashwood debutó como una bailarina torpe, Emma, y a principios de 2014 fue elevada al roster principal. El 6 de abril de 2014 se convirtió en la segunda luchadora australiana en actuar en un PPV de la WWE y la primera mujer en hacerlo cuando fue parte del combate por el título de Diva en WrestleMania XXX . Más tarde apareció en Survivor Series 2014 en noviembre. En 2017 se convirtió en la primera australiana en actuar en tres eventos de PPV de la WWE cuando fue parte del fatal five way por el Campeonato Femenino de Raw en No Mercy . Hizo su cuarto en TLC en oposición a Asuka .
A principios de 2013, la WWE contrató a otro luchador australiano, Buddy Murphy , conocido en Australia como Matt Silva, para NXT. Murphy hizo su debut televisado en NXT el 15 de mayo de 2014, haciendo equipo con Elias Samson en un esfuerzo perdedor contra The Ascension . [10] En agosto de 2014, Murphy comenzó a hacer equipo con el estadounidense Wesley Blake y en enero de 2015, Blake y Murphy obtuvieron una victoria sorpresiva sobre The Vaudevillains y la semana siguiente derrotaron a los Lucha Dragons para ganar el Campeonato en Parejas de NXT , convirtiendo a Murphy en el primer australiano en tener un campeonato dentro de la WWE. [11] A principios de 2018, Murphy se unió a la división de peso crucero y participó en el torneo por el título de peso crucero perdiendo ante Mustafa Ali en los cuartos de final. [12] Pronto se convirtió en uno de los principales contendientes del nuevo campeón Cedric Alexander , y logró derrotar a Alexander en WWE Super Show-Down en su debut en PPV en el roster principal en su ciudad natal Melbourne para ganar el Campeonato de Peso Crucero de la WWE . [13] En el episodio del 23 de febrero de 2022 de Dynamite , hizo su debut en All Elite Wrestling como Buddy Matthews uniéndose a la facción " House of Black " con Malakai Black y Brody King . [14]
En abril de 2015, WWE firmó a Billie Kay y Peyton Royce para NXT. [15] La pareja luego formó el equipo The IIconics bajo su nombre original de The Iconic Duo. [16] Fueron elevadas al roster principal de la marca SmackDown justo después de WrestleMania 34 [17] e hicieron su debut en el PPV del roster principal en WWE Super Show-Down con una victoria sobre el equipo de Asuka y Naomi . [18] Después de apariciones en WWE Evolution , Royal Rumble 2019 y Elimination Chamber , las IIconics ganaron el Campeonato Femenino en Parejas de la WWE en WrestleMania 35. [ 19] El 9 de octubre de 2021, The IIconics, ahora usando el nombre de The IInspiration, firmaron un contrato con Impact Wrestling y harán su debut en Bound for Glory (2021) . [20] [21]
En 2017, Rhea Ripley se unió a la WWE y participó en el Mae Young Classic . [22] La luchadora con sede en Adelaida conocida localmente como Demi Bennett participaría en el segundo Mae Young Classic en 2018, pero en las grabaciones de televisión en Birmingham, Inglaterra , Ripley se convirtió en la primera mujer australiana en ganar un título controlado por la WWE cuando derrotó a su compatriota australiana Toni Storm en una final de torneo para ser la ganadora inaugural del Campeonato Femenino de NXT UK. [23] Ripley en consecuencia hizo su primera aparición en pago por visión en el Royal Rumble 2019 como participante del combate Royal Rumble Femenino. [24] En Wrestlemania 37, Rhea derrotó a Asuka para ganar el Campeonato Femenino de Raw [25]
En 2018, Toni Storm firmó un contrato con WWE NXT UK [26] y posteriormente ganó el Campeonato Femenino de NXT UK . [27] El 23 de julio de 2021, Toni Storm hizo su debut en WWE SmackDown derrotando a Zelina Vega . [28] [29]
En 2019, WWE fichó a Bronson Reed y Brendan Vink , ambos reportándose a WWE NXT . [30] Bronson Reed ganó su primer campeonato, el Campeonato Norteamericano de NXT en mayo de 2021, derrotando a Johnny Gargano . [31] Brendan hizo su primera aparición en WWE Raw en 2020 perdiendo una lucha en equipos contra los Street Profits . [32]
El 25 de junio de 2021, Robbie Eagles , que actualmente compite para New Japan Pro Wrestling, se convirtió en el primer australiano en ganar un campeonato en Japón, derrotando a El Desperado por el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP en Wrestle Grand Slam en el Tokyo Dome . [33]
Hasta la fecha, solo otros dos luchadores australianos han aparecido en un evento mundial de pago por visión. Son Chuck E. Chaos en WWA: The Eruption [9], que perdió ante Jerry Lynn , y Mark Mercedes en WWA: The Reckoning [34], que perdió ante Rick Steiner .
Los shows de las promociones norteamericanas se han realizado en Australia desde 1985, cuando la WWF realizó una gira por tres ciudades. Hicieron una segunda gira en 1986 por cinco ciudades. Esa fue la última vez que Australia vio un producto norteamericano en vivo hasta que la WCW realizó una grabación de Nitro y Thunder en Melbourne, [35] una grabación de Nitro en Brisbane y una grabación de Thunder y un show en casa en Sydney en 2000.
En 2000, I-Generation Superstars of Wrestling realizó un PPV en Sydney encabezado por " Rodman Down Under ", donde Dennis Rodman perdería ante Curt Hennig y el Campeonato i-Generation estaría en disputa. Australia también fue sede de espectáculos presentados por World Wrestling All-Stars , incluidos dos eventos PPV, The Inception en 2001 desde Sydney y The Eruption en 2002 desde Melbourne.
Después de una pausa de 16 años, la WWE (anteriormente conocida como WWF) regresó a Australia para el evento grabado WWE Global Warning Tour de 2002 desde el Colonial Stadium en Melbourne. [36] [37] [38] Desde entonces, la WWE ha regresado a realizar giras por Australia al menos una vez al año con eventos de House Shows. En 2016, la marca de desarrollo de la WWE, WWE NXT, realizó una gira por Australia por primera vez, incluida la grabación de un episodio de NXT TV que se emitió en WWE Network aproximadamente un mes después. En 2018, la WWE celebró su primer PPV australiano en vivo WWE Super Show-Down desde el Melbourne Cricket Ground . [39]
En 2009 se llevó a cabo la primera gira internacional que no fuera de la WWE desde 2002, cuando Hulk Hogan y Eric Bischoff realizaron la gira Hulkamania: Let The Battle Begin por toda Australia en Melbourne, Perth, Brisbane y Sídney. [40] Entre los luchadores se encontraban Hulk Hogan (luchando en Australia por primera vez), Ric Flair (que salió del retiro), Spartan-3000 , Heidenreich , Eugene , Brutus "The Barber" Beefcake y Orlando Jordan . A pesar de tener una cámara de televisión HD presente, este evento nunca se ha lanzado en DVD. [41]
En 2016, House of Hardcore presentó House of Hardcore 15 en Melbourne, antes de regresar en 2017 para una gira por Melbourne, Sydney, Perth, Adelaide y Brisbane. Regresaron en 2018 para una gira por Perth, Melbourne, Sydney y Sunshine Coast, la gira de 2018 también vio al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Nick Aldis, hacer cuatro defensas del campeonato contra Mark Cometti, Jonah Rock , Robbie Eagles y Jack Bonza.
El 9 de enero de 2018, New Japan Pro-Wrestling (NJPW) anunció su primera gira por Australia, la gira "New Japan Fallout Down Under", en la que visitarían Adelaida, Melbourne, Sídney y Perth. Los eventos tuvieron lugar entre "The New Beginning in Osaka" y "Honor Rising: Japan 2018" en el calendario de NJPW. Anunciados para la gira estaban Kenny Omega , Kazuchika Okada , Minoru Suzuki , Cody , Matt y Nick Jackson , Yuji Nagata , Tomohiro Ishii , Kushida , Evil , Bad Luck Fale , Sanada , Will Ospreay ^, Tanga Loa , Juice Robinson , Tama Tonga , Lance Archer , Chase Owens , Rocky Romero y Toa Henare . Will Ospreay solo apareció en las etapas de Sídney y Perth, mientras que Hiroshi Tanahashi se perdió la gira debido a una lesión. Todos los eventos fueron grabados y subidos a NJPW World con retraso sin ningún comentario. [42] [43] [44] [45] En junio de 2019, NJPW regresó a Australia para su gira Southern Showdown en Melbourne y Sydney, con el show de Melbourne transmitido en vivo en Pay Per View a través de Fite TV . [46]
El 26 de enero de 2018, Progress Wrestling anunció una gira por Australia para abril de 2018, en la que se asociarían con una promoción local. [ cita requerida ]
Varios programas de lucha libre australianos como World Series Wrestling han presentado talentos extranjeros que no han firmado con una importante promoción norteamericana.
A fines de 2022, NJPW anunció NJPW Tamashii, una serie de eventos que se llevarían a cabo en Australia y Nueva Zelanda. [47] La marca Tamashii se lanzó oficialmente en septiembre, y el primer espectáculo australiano tuvo lugar el 13 de noviembre en Sídney. [48]
A lo largo de la década de 1990, tanto WCW Monday Nitro como WWE Raw fueron transmitidas por cadenas de televisión de pago, con WCW Monday Nitro en TNT y WWE Raw en Fox Sports.
En septiembre de 2002, las negociaciones entre FOX8 y la WWE fracasaron y SmackDown! fue cancelado. Esta situación (que también afectó al PPV de la WWE) continuó hasta agosto de 2003, cuando SmackDown! regresó los sábados por la noche. RAW se trasladó de Fox Sports a FOX8 y se emitió los viernes por la noche. Para evitar la búsqueda de spoilers en Internet, FOX8 trasladó la programación de la WWE a franjas horarias más cercanas a su fecha de emisión en Estados Unidos. Finalmente, RAW comenzó a emitirse en directo el 4 de febrero de 2014 [50]
En febrero de 2005, WWE Heat , WWE Velocity y The WWE Experience se agregaron a Fox8 y establecieron un gran programa de lucha libre los sábados y domingos. A pesar de que Heat , Velocity y Experience fueron cancelados en los Estados Unidos, los programas continuaron transmitiéndose en Australia para cumplir con las obligaciones contractuales. Cuando SmackDown! se trasladó a los viernes por la noche en los Estados Unidos, en Australia permaneció los viernes por la tarde. ECW on Sci Fi comenzó a transmitir en Australia a partir del 2 de septiembre de 2006 en lugar de WWE Velocity los sábados.
TNA Impact! comenzó a emitirse el 5 de abril de 2008 en Fox8 . Se había estado emitiendo los sábados por la noche en Fuel TV a las 8:30 p. m. AEST desde junio de 2011, pero esto cesó en noviembre de 2014 cuando Fuel fue absorbida por Fox Sports. Durante el resto de 2014 y en 2015 se mostró en Main Event sin los cargos habituales, hasta el 27 de junio de 2015. [51]
En los últimos tiempos, la programación de lucha libre en abierto ha sido escasa en la televisión australiana. Sin embargo, con la conversión a la televisión digital, se compraron varios programas de lucha libre. En junio de 2008, WWE After Burn se emitió en el Canal 9 los domingos por la tarde. Sin embargo, más tarde se emitió a la 1 a. m. los martes por la mañana. TNA Xplosion comenzó a emitirse en One HD en horario de máxima audiencia a las 8:30 p. m. los jueves, pero a fines de 2010 había sido reemplazado por WWE Experience.
Una versión reducida de una hora de WWE Raw y SmackDown Live se emitió desde 2017 hasta 2020 en 9Go! de Nine Network . [52] A partir de enero de 2020, Kayo Sports comenzó a transmitir WWE Smackdown , WWE Raw y WWE NXT . [53]
Los PPV en Australia se muestran en Main Event , el único proveedor en Australia. Los principales PPV de la WWE, Royal Rumble , WrestleMania , King of the Ring , SummerSlam y Survivor Series, comenzaron a transmitirse en PPV a fines de la década de 1990. Main Event ha estado transmitiendo PPV tanto para la WWE desde fines de la década de 1990 hasta la actualidad (incluida la Fanatic Series desde octubre de 2006 por un tiempo) como para los PPV de la WCW desde aproximadamente la misma época hasta que fueron comprados en marzo de 2001.
A principios de 2003, los PPV de la WWE también se perdieron ante Main Event en el mismo acuerdo que le costó a los fanáticos australianos SmackDown. Village Cinemas los mostró durante unos meses hasta agosto de 2003, cuando regresaron a Main Event, comenzando con SummerSlam . Un paquete especial de NWA-TNA lo reemplazó a principios de 2003, pero solo duró un año. Los PPV de NWA-TNA se mostraron una vez al mes durante 2003 durante un tiempo en el que se presentaban semanalmente en los Estados Unidos .
Después de poco más de 3 años, NWA-TNA hizo su regreso, ahora solo TNA. Comenzó con TNA Sacrifice 2006 el 27 de mayo de 2006 en diferido, esto continuó durante 12 meses antes de que los eventos comenzaran a transmitirse en vivo en mayo de 2007. Esto cesó después de la transmisión de Slammiversary el 29 de junio de 2015. [51]
También se transmitieron en vivo en Australia tres PPV de World Wrestling All-Stars : WWA The Inception, WWA The Eruption y WWA The Reckoning.
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