El Tribunal Militar Australiano ( AMC ) fue un tribunal militar establecido en 2007 con el objetivo principal de mantener la justicia militar dentro de la Fuerza de Defensa Australiana . En agosto de 2009, el Tribunal Superior de Australia dictaminó que el AMC era inconstitucional según la Constitución de Australia , poniendo en duda los 171 casos que el tribunal había juzgado. En mayo de 2010, el Gobierno australiano anunció un nuevo Tribunal Militar de Australia (MCA) para reemplazar el sistema provisional establecido después de la disolución del AMC y proporcionar un poder judicial militar apropiado para la Fuerza de Defensa Australiana.
El Tribunal Militar Australiano se creó cuando el Parlamento de Australia aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda de la Legislación de Defensa de 2006, agregando la Sección 114 a la Ley de Disciplina de las Fuerzas de Defensa de 1982, [1] y comenzó a funcionar el 1 de octubre de 2007. Reemplazó los sistemas anteriores de juicio convocado individualmente por un tribunal militar o un magistrado de las fuerzas de defensa.
El Tribunal Militar Australiano estaba integrado por un Juez Militar Jefe, dos Jueces Militares permanentes y un grupo de jueces militares de reserva a tiempo parcial. El primer Juez Militar Jefe fue el Brigadier Ian Westwood, quien juró su cargo junto con los dos Jueces Militares Permanentes (el Coronel Peter Morrison y la Teniente Coronel Jennifer Woodward) el 1 de octubre de 2007. [2]
Según la naturaleza y gravedad de la infracción, la Ley de Disciplina de las Fuerzas de Defensa preveía que los casos se juzgaran ante un solo juez o, en casos más graves (como los cometidos frente al enemigo, motín , deserción o delito de mando), ante un jurado. Aunque tenía su sede en Canberra , la AMC podía llevar a cabo juicios en cualquier parte de los territorios australianos y en el extranjero, en zonas operativas donde prestaban servicio las fuerzas australianas. [3]
La validez constitucional del Tribunal Militar Australiano fue impugnada con éxito ante el Tribunal Superior de Australia por un ex marinero líder de la Marina Real Australiana , en el caso Lane v Morrison, que comenzó el 16 de enero de 2009. [4]
En agosto de 2005, el marinero y otros tres militares participaban en una campaña de reclutamiento en la ciudad de Roma , en Queensland . Después de jugar al golf y consumir una buena cantidad de cerveza, se le acusó de haber " engañado " a un sargento del ejército australiano , es decir, de haber colocado sus testículos en la frente del hombre mientras dormía en la cama de un motel. Dos años después, la Marina lo acusó de agresión indecente a un oficial superior y estaba previsto que fuera juzgado ante el Tribunal Militar Australiano el 25 de marzo de 2008. [5]
El 26 de agosto de 2009, el Tribunal Superior dictaminó que el Tribunal Militar Australiano no era un tribunal del Capítulo III a los efectos de la Constitución de Australia y que la legislación que lo creó era inválida porque era un tribunal de registro que "[debía] ejercer el poder judicial de la Commonwealth" al emitir sentencias vinculantes y autorizadas independientes de la cadena de mando de la Fuerza de Defensa Australiana. [6]
El 24 de mayo de 2010, el Gobierno Federal australiano, a través del Fiscal General Robert McClelland y el Ministro de Defensa John Faulkner, anunció una propuesta para un nuevo Tribunal Militar de Australia, [7] para reemplazar las medidas provisionales establecidas después de que el Tribunal Superior invalidara el Tribunal Militar Australiano en 2008.
El tribunal habría sido independiente del ejército, y todos los miembros designados para el tribunal tendrían experiencia militar previa o conocimiento de las fuerzas armadas. Faulkner afirmó que el nuevo tribunal especializado propuesto proporcionaría "un sistema de justicia militar para los miembros de las ADF que combina la independencia y las protecciones constitucionales necesarias para el poder judicial con una comprensión de la importancia vital de la disciplina militar en el funcionamiento de nuestras fuerzas armadas". "Los juicios oportunos y justos en el nuevo tribunal mejorarán la justicia militar y promoverán la disciplina en las ADF, lo que a su vez contribuirá a mejorar la moral y la eficacia operativa.
Si bien es necesario contar con funcionarios judiciales con conocimientos del sistema militar, es posible que no estén actualmente en servicio en las Fuerzas de Defensa o en la Reserva. McClelland afirma que estas medidas garantizarán que el tribunal siga siendo independiente. "Los funcionarios judiciales designados para el nuevo Tribunal Militar de Australia tendrán la misma independencia y las mismas protecciones constitucionales que se aplican en otros tribunales federales", afirmó.
En 2012 se presentó al Parlamento un proyecto de ley que establece la forma y la estructura del tribunal. [8] [9]
El proyecto de ley caducó con la prórroga del Parlamento para las elecciones federales australianas de 2013 y no ha sido presentado nuevamente. [10] En ausencia de un tribunal militar, el actual sistema de justicia militar implica el uso de cortes marciales y juicios de "magistrados de las Fuerzas de Defensa". [10]