La división del Partido Laborista Australiano de 1916 se produjo tras un grave desacuerdo dentro del Partido Laborista Australiano sobre la cuestión del servicio militar obligatorio propuesto para la Primera Guerra Mundial en Australia . En 1916, el primer ministro laborista de Australia, Billy Hughes , se había convertido en un entusiasta partidario del servicio militar obligatorio como medio para impulsar la contribución de Australia al esfuerzo bélico. El 30 de agosto de 1916, anunció planes para un referéndum sobre el tema (el referéndum sobre el servicio militar obligatorio en Australia de 1916 ) y el 15 de septiembre presentó una legislación habilitante en el parlamento, que fue aprobada sólo con el apoyo de la oposición. Seis de los ministros de Hughes dimitieron en protesta por la medida, y la rama estatal del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur expulsó a Hughes. El referéndum vio una intensa campaña en la que figuras laboristas defendieron con vehemencia cada lado del argumento, aunque la campaña por el "no" ganó por estrecho margen el 14 de noviembre. A raíz de la derrota del referéndum, el grupo tomó medidas para expulsar a Hughes el 14 de noviembre; en cambio, él y 23 partidarios dimitieron y formaron el Partido Nacional Laborista . Frank Tudor fue elegido líder del partido restante . Hughes fue nombrado nuevamente Primer Ministro, encabezando un gobierno minoritario apoyado por el opositor Partido Liberal de la Commonwealth ; Los dos partidos luego se fusionaron como el Partido Nacionalista de Australia y ganaron las elecciones federales de 1917 . El Partido Nacionalista fue el principal partido conservador de Australia hasta 1931, y la división provocó que muchas de las primeras figuras laboristas terminaran sus carreras en la derecha política. Hughes, por ejemplo, fue miembro de los nacionalistas y sus sucesores, el Partido Australia Unida y el Partido Liberal , con sólo unas breves pausas hasta su muerte en 1952. [1]
La división tuvo diferentes impactos en diferentes estados. En Queensland no hubo ninguna división significativa, ya que el Partido Laborista estatal había experimentado la pérdida de muchos de sus primeros miembros una década antes, cuando William Kidston encabezó un grupo disidente en 1907. [2] Durante la guerra, el primer ministro T. J. Ryan hizo grandes esfuerzos para minimizar las pérdidas. [3] Sólo un miembro del parlamento estatal, John Adamson , abandonó el partido, e inicialmente no hubo ningún intento de crear un vehículo alternativo a nivel estatal. Sin embargo, en octubre de 1919 Adamson formó parte de la formación de un Partido Laborista Nacional para ex partidarios laboristas que usaban el nombre. [4] No tuvo éxito electoral y pronto desapareció. [5]