El austral ( Reo Tuha'a pae ) es una lengua polinesia en peligro de extinción o un continuo dialectal que hablaban aproximadamente 8.000 personas en 1987 en las Islas Australes y las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa . El idioma también se conoce como tubuai-rurutu, tubuai, rurutu-tupuai o tupuai. Está estrechamente relacionado con otras lenguas tahitianas, sobre todo el tahitiano y el maorí . [2]
Los hablantes originales del idioma austral fueron los tubuianos, el pueblo de Tubuai . La isla ha estado habitada al menos desde el año 1215 d. C. [3]
El primer europeo que visitó Tubuai fue James Cook en 1777, aunque no llegó a desembarcar. [4] Los siguientes europeos en llegar fueron los amotinados del HMS Bounty en 1789. Después de establecer un fuerte, los amotinados degeneraron en asaltos a aldeas locales para secuestrar mujeres, [5] y se fueron después de dos meses. [6] El amotinado James Morrison registró la población de Tubuai como "3000 almas". [7] Cuando los misioneros cristianos llegaron treinta años después, la población se había reducido a solo 300 personas. [8] [9] [10] Un ministro protestante, cuando visitó una congregación en Tubuai el 3 de enero de 1824, escribió que varios isleños todavía sufrían una enfermedad devastadora. Describió los síntomas y señaló que varios cientos habían muerto en los cuatro años anteriores. [8] Como resultado, algunas prácticas, creencias e idiomas tradicionales se han perdido o han luchado por sobrevivir. [11] Las lenguas del área Austral aún carecen de reconocimiento oficial, a fecha de 2015. [12]
El austral es una lengua austronesia , [13] como la mayoría de las demás lenguas del Pacífico. Dentro de esta familia, el austral se clasifica como parte de la rama tahítica de las lenguas polinesias , por lo que está estrechamente relacionado con el tahitiano y el maorí . [1]
El idioma austral está clasificado como "amenazado" en el Catálogo de Lenguas en Peligro de Extinción . [14] Dado que menos del 6% de la población polinesia francesa habla austral, su estatus de etnólogo también se considera "cambiante". [1] Esto significa que el idioma se mantiene solo durante una generación y no se enseña a sus descendientes. Otra causa de la disminución del número de hablantes de austral ha sido el cambio gradual de la comunidad al tahitiano , que es el idioma más hablado (y estrechamente relacionado) . [1]
Austral tiene cuatro grupos dialectales definidos: Ra'ivavae, Rimatara, Rurutu y el extinto Tubuai (también conocido como Tupuai). Cada uno de ellos recibe su nombre y se habla en su isla correspondiente: Raivavae , Rimatara , Rurutu y Tubuai . [12]
La fonología de los diferentes dialectos australes varía significativamente. Los dialectos rurutu y ra'ivavae, por ejemplo, tienen sólo ocho fonemas consonánticos, lo que hace que sea relativamente difícil de entender incluso para los hablantes de tahitiano, otra lengua polinesia. El dialecto ra'ivavae también es inusual en el sentido de que su consonante rótica ha evolucionado hasta convertirse en una consonante oclusiva velar sonora , similar al sonido "g" duro del inglés. [12]
Todos los dialectos tienen las mismas cinco vocales /a, e, i, o, u/ , con variantes largas similares a prácticamente todas las lenguas polinesias. [12]
