El Austin fue un automóvil estadounidense de la era del bronce fabricado en Grand Rapids, Michigan, entre 1901 y 1921. La empresa, fundada por James E. Austin y su hijo Walter Austin, construyó automóviles de turismo grandes, costosos y potentes con una inusual disposición de resortes traseros de doble voladizo que colocaban las ruedas traseras detrás (a veces muy detrás) del compartimiento de pasajeros, para una distancia entre ejes más larga que mejorara la comodidad del conductor en una era de caminos difíciles [1], así como un exclusivo eje trasero de dos velocidades. [2]
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El primer automóvil, presentado en 1902, fue un modelo de dos cilindros con un motor de 16 hp debajo del asiento que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios epicicloidal y cadenas. [3] Era considerablemente más grande que la mayoría de las otras marcas de la época. Durante varios años, los colores eran opcionales, pero la mayoría estaban pintados de blanco con detalles en marrón claro o marrón claro. Después de que se vendieron unos 10, pasaron a motores más grandes y transmisión por eje. Los modelos de cuatro cilindros siguieron en 1904 con una potencia nominal de 35 o 50 hp.
El modelo LX de 60 hp (45 kW) de 1907 era un turismo de ocho asientos.
El modelo XC de 1908 era un motor de seis cilindros de 13 litros y 90 CV (67 kW) que Walter S. Austin describió como "el coche más deportivo que se puede conseguir". Según la carrocería, podía costar hasta 7000 dólares. [3] La distancia entre ejes del coche era extremadamente grande, de 147 pulgadas (3700 mm). En 1911, los vehículos estaban equipados con luces eléctricas y dirección a la izquierda y en 1913 se introdujeron los ejes traseros de dos velocidades. [4]
Los modelos de cuatro cilindros se abandonaron después de 1908 y para 1915, un motor de seis cilindros con 572 pulgadas 3 (9383 cc) (4½ × 6 pulgadas, 114 × 152 mm) estaba disponible en un tourer de tres pasajeros o un roadster de turismo . [2] El nombre "Highway King" se adoptó en 1916.
En 1917 la compañía ofreció un modelo V-12 del "Highway King", [5] que se fabricó hasta que cesaron las operaciones de producción en 1920, debido a la recesión de la posguerra. [4]
La producción nunca fue muy alta, rondaba los 30 coches al año y en total se fabricaron unos 1.000. Después de que la empresa cerró, los Austin se dedicaron al negocio inmobiliario. [3]