Austin Watson (nacido el 13 de enero de 1992) es un extremo izquierdo de hockey sobre hielo profesional estadounidense que actualmente se encuentra en una prueba profesional (PTO) con los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue seleccionado en el puesto 18 en general por los Nashville Predators en el Draft de entrada de la NHL de 2010. [ 1] También ha jugado para los Ottawa Senators y Tampa Bay Lightning .
Austin Watson nació el 13 de enero de 1992 en Ann Arbor, Michigan , donde fue criado por su padre y su madre, [2] Mike y Mary Watson. Es el mayor de diez hermanos, nueve niños y una niña. [3] Fue a la escuela un año en Detroit Catholic Central High School y un año en Father Gabriel Richard High School antes de ser reclutado por la OHL , donde asistió a St. Anne's High School, y después de ser transferido a Peterborough, terminando la escuela secundaria allí. Watson jugó para el equipo de golf de la escuela secundaria Father Gabriel Richard, donde llegaron a las finales estatales. [4]
Cuando era joven, Watson jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 2005 con el equipo de hockey sobre hielo menor Detroit Compuware Ambassadors . [5]
Watson se comprometió verbalmente con el programa de hockey universitario de los Black Bears de la Universidad de Maine . [6] Watson fue seleccionado por los Windsor Spitfires del draft de la Ontario Hockey League (OHL) en la segunda ronda, en el puesto 36 en general. [1] Watson eligió jugar con Windsor, renunciando a su compromiso verbal con Maine. [7] Watson sorprendió a la gente con su patinaje rápido y su juego inteligente en su temporada de novato. A pesar de que Watson tuvo una mala racha a mitad de temporada, salió con 10 goles y 19 asistencias, para un total de 29 puntos. Durante los playoffs, después de un total de 20 partidos jugados, consiguió 3 puntos más en forma de asistencias. [8] Acompañó a los Spitfires a convertirse en los más elitistas de la liga, ganando la Copa J. Ross Robertson de la OHL , [9] y fueron nombrados campeones de la Copa Memorial de la Canadian Hockey League . El equipo batió el récord y se convirtió en el primer equipo en remontar el cuarto puesto en la final para conseguir una victoria general. Además, fue la primera victoria de la franquicia de los Spitfires en la Copa Memorial. [10]
El 11 de enero de 2010, los Spitfires traspasaron a Watson a los Peterborough Petes . El traspaso fue beneficioso para él, ya que recibió la oportunidad de jugar más tiempo en este equipo más joven. [11] [12] Watson jugó en el partido de los Mejores Prospectos de la CHL de 2010 para el Equipo Cherry, y jugó bien, ya que, entre otras cosas, rompió un penalti de 5 contra 3, aunque desafortunadamente se rompió el tobillo al bloquear un segundo tiro y se perdió un mes con los Petes. [7] [12]
Mientras jugaba con los Spitfires, Watson estaba proyectado para ocupar el puesto 25 según el International Scouting Service (ISS) en el Draft de Entrada de la NHL de 2010 , pero después de un intercambio ventajoso con los Petes, saltó en el ranking al puesto 14 en abril, donde lo colocaron los NHL Central Scouting Final Ranks. Según el ISS, ocupó el puesto 12. [7] [13] Watson fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 18 en general por los Nashville Predators . [14]
El 9 de enero de 2012, los Petes cambiaron a Watson a los London Knights por Chase Hatcher y una serie de selecciones del draft. [15] Ganó una segunda Copa J. Ross Robertson con los Knights esa temporada, recibiendo los honores de MVP de los playoffs. [16] Se convirtió en el primer estadounidense en ganar los honores de MVP de los playoffs de la OHL. [17] Los Knights también participaron en el torneo Memorial Cup ese año, perdiendo ante los Shawinigan Cataractes en el juego del campeonato. [18]
Watson comenzó a jugar profesionalmente durante la temporada 2012-13 , donde anotó 37 puntos en 72 partidos para la filial AHL de los Predators, los Milwaukee Admirals . También apareció en seis partidos para los Predators, donde anotó su primer gol de carrera en la NHL contra Mikka Kiprusoff de los Calgary Flames el 23 de abril de 2013. [19] Watson se convirtió en un habitual en la alineación de los Predators durante la temporada 2015-16 de la NHL , jugando en 57 partidos, pero fue eliminado por lesión en muchos partidos. En la temporada siguiente , el 6 de octubre de 2016, fue colocado en waivers pero no fue reclamado. [20] Watson patinó en 77 partidos para los Predators esa temporada, anotando 17 puntos. [21] También registró 4 goles y 9 puntos en 22 partidos de playoffs, llegando a las Finales de la Copa Stanley por primera vez en la historia de la franquicia. Los Predators finalmente cayeron en seis juegos ante los Pittsburgh Penguins . [22] Los Predators lo utilizaron predominantemente como delantero de la zona baja. [23]
El 24 de julio de 2017, los Predators volvieron a firmar a Watson con un contrato de tres años por $3.3 millones por un valor de $1.1 millones anuales. [23] En la temporada 2017-18 , Watson recibió su primera suspensión de dos juegos de la NHL por abordar al delantero de Colorado Avalanche Dominic Toninato el 18 de noviembre de 2017. [24] Watson se perdió los primeros 18 juegos de la temporada 2018-19 debido a una suspensión por razones no relacionadas con el hockey [25] y el 29 de enero de 2019, Watson fue suspendido indefinidamente después de una recaída relacionada con el alcohol. [26] Después de completar el programa de abuso de sustancias de la NHL, Watson fue reinstalado y asignado a Milwaukee el 25 de marzo de 2019. [27] Nashville lo llamó el 2 de abril de 2019, después de anotar cuatro goles en dos juegos con Milwaukee. [28] El 31 de octubre de 2019, los Predators firmaron con Watson una extensión de contrato de tres años. [29] En la temporada 2019-20 , Watson jugó en 53 partidos con los Predators anotando seis goles y 14 puntos. También se quedó sin goles en dos partidos de playoffs. [30]
Watson fue traspasado por Nashville a los Ottawa Senators a cambio de una selección de cuarta ronda en el Draft de Entrada de la NHL de 2021 el 10 de octubre de 2020. [30] Fue utilizado como extremo de cuarta línea y en los equipos especiales de penaltis por Ottawa. [31] El 13 de febrero de 2022, Watson fue suspendido dos juegos por interferencia sobre el defensa de los Boston Bruins, Jack Ahcan . [32]
Después de dejar a los Senators como agente libre después de tres temporadas con la organización, Watson firmó más tarde un contrato de prueba profesional con el Tampa Bay Lightning en preparación para la temporada 2023-24 el 24 de agosto de 2023. [33] Entró al equipo Lightning después del campo de entrenamiento y firmó un contrato de un año con el equipo el 9 de octubre. [34] El 8 de diciembre de 2023, Watson fue multado con $ 2,022.57 por la NHL por conducta antideportiva al final del partido contra los Nashville Predators el 7 de diciembre. [35]
Después de una temporada solitaria con el Lightning, Watson se fue como agente libre y no firmó contrato durante el verano. El 29 de agosto de 2024, Watson aceptó una invitación para asistir al campo de entrenamiento de los Detroit Red Wings para la temporada 2024-25 en una prueba profesional . [36]
Watson fue seleccionado para jugar con el equipo nacional sub-18 de EE. UU. para el Torneo Memorial Ivan Hlinka de 2009. [37] A pesar de que EE. UU. no ganó, jugó bien, igualando el récord de EE. UU. de más puntos en un solo juego.
Watson fue seleccionado para jugar con el equipo nacional de Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Hockey Sub-18 de 2010. Aunque el equipo de Estados Unidos finalmente ganó la medalla de oro, Watson fue expulsado del partido del campeonato a los 5 minutos por una llamada de abordaje. [38]
El 16 de junio de 2018, Watson fue arrestado en Franklin, Tennessee , por un delito menor de agresión doméstica . Según el informe policial, un oficial fue detenido después de que un testigo informara haber visto a Watson "aplastar" a su novia, Jenn Guardino, y evitar que saliera de la camioneta SUV de la pareja en una gasolinera. [39] Según el informe policial, cuando el oficial llegó a la escena, fue testigo de que Guardino "trataba de alejarse de ser empujada, diciendo 'detente' y cubriéndose la cara". [40] En el momento del incidente, Watson afirmó que él y Guardino estaban discutiendo sobre su consumo de alcohol y no poder asistir a una boda. [41] Watson admitió haber empujado a Guardino y el oficial notó marcas rojas en su pecho. Guardino negó que Watson la hubiera tocado, pero luego cambió su declaración y le dijo a la policía que él era responsable de las marcas en su pecho. Guardino le dijo a la policía que Watson a veces "se pone manoseo" y les suplicó a los oficiales que no presentaran cargos, por temor a dañar su carrera en la NHL. Posteriormente, Watson fue acusado de sospecha de agresión doméstica. El informe policial señaló que Guardino se puso "muy molesto" cuando Watson fue detenido. [39]
El 24 de julio de 2018, Watson se declaró culpable del cargo de agresión doméstica. Fue sentenciado a un año de libertad condicional y se le ordenó completar un curso de intervención para agresores de 26 semanas. Violar su libertad condicional podría hacerle pasar hasta un año en prisión. [41] Como resultado de su cargo, Watson fue suspendido por la NHL de todos los juegos de pretemporada 2018-19 y 27 juegos de temporada regular. [42] Después de apelar su suspensión ante un árbitro independiente, la suspensión de Watson se redujo a 18 juegos. [43]
El 13 de octubre de 2018, Guardino emitió una declaración en la que asumió toda la culpa por el incidente del 16 de junio, afirmando que no fue un acto de violencia doméstica y que Watson nunca la golpearía ni abusaría de ella. Ella atribuyó el incidente por completo a su propio problema con la bebida . En la declaración pública, Guardino se disculpó con todos los involucrados, incluidos los Predators y la ciudad de Nashville, y agradeció a Watson por su apoyo. [44] La declaración decía en parte:
Mi comportamiento y mi estado de embriaguez hicieron que la policía interviniera ese día. He luchado contra el alcoholismo durante muchos años y participo activamente en AA . Tengo la suerte de contar con el apoyo constante de Austin en mi tratamiento. El 16 de junio no manejamos bien los asuntos y sabemos que debemos tomar mejores decisiones en el futuro.
— Jenn Guardino, 13 de octubre de 2018 [44] [45]