Austin Charles Smith (nacido el 20 de mayo de 1985) es un jugador de hockey sobre césped sudafricano que juega como defensor en el club holandés HC Den Bosch y anteriormente en la selección nacional sudafricana .
A finales de 2021, Austin Smith anunció su retiro del hockey internacional. [1] Smith ha sido supervisor sustituto y profesor en la Escuela Internacional Eindhoven en los últimos años.
Smith compitió por Sudáfrica en los Juegos Olímpicos de verano de 2008 y 2012 , las Copas Mundiales de Hockey de 2010 y 2014 y en los Juegos de la Commonwealth de 2010 y 2014 . [2] También ha competido en el 2005 , 2009 y 2011 Men's Champions Challenge. Se convirtió en capitán del equipo en 2009. [3] También participó en los Juegos Olímpicos de verano de Tokio 2021 y jugó para la selección nacional sudafricana.
Se retiró del club de hockey después de 14 años con Den Bosch en 2023.
Smith nació en Ciudad del Cabo , Cabo Occidental, Sudáfrica. Comenzó a jugar hockey a la edad de cinco años y sus padres jugaron hockey durante varios años en Sudáfrica e Inglaterra. En la escuela primaria de Smith, Pinelands North, conoció el hockey, entre otros deportes. Su entrenador en Pinelands, Murray Anderson , inspiró a Smith a centrarse en el hockey.
Cuando Smith comenzó en Pinelands High School, ya había tenido éxito, representando a su provincia en el nivel U13. Luego representó a los equipos U16 y U18 de Sudáfrica y se convirtió en capitán de cada uno. Atribuye gran parte de sus logros a un solo factor: "Tuve mucha suerte de contar con entrenadores tan dedicados tanto en mi escuela primaria como en mi escuela secundaria. Michael McConnachie, quien encabezó el hockey en la escuela secundaria, fue mi mayor mentor y me hizo verdaderamente cree en mi."
En marzo de 2004, a los 18 años, Smith logró el sueño de su vida de representar a su país en un nivel superior. "Fue una sensación increíble entrar al campo para jugar mi primer partido con Sudáfrica, y sigue siendo un momento especial cada vez que uso el verde y el oro". En 2005 Austin representó a Sudáfrica en el Mundial U21 en Rotterdam , Países Bajos.
Smith se mudó al Reino Unido en 2005 para unirse al Reading Hockey Club . Pasó cuatro temporadas en Reading, ganó la Premier League dos veces y llegó a los octavos de final de la Euro Hockey League en ocasiones consecutivas. [4]
2008 fue un año decisivo en la carrera de hockey de Smith, ya que logró otro sueño de su infancia al asistir a los Juegos Olímpicos. A pesar del puesto final de Sudáfrica en el puesto 12 en Beijing , fue el máximo goleador del equipo con cuatro goles. Para terminar el año, fue nombrado Jugador de hockey masculino del año de Sudáfrica y Jugador del año del Reading Hockey Club.
En 2009, Smith decidió abandonar el Reino Unido para unirse a HC's-Hertogenbosch en los Países Bajos . A principios de año, fue nombrado capitán del equipo sudafricano, lo que los llevó a la victoria en el Campeonato Africano para clasificarse para la Copa del Mundo en 2010. Smith también fue nombrado en el Equipo Mundial de Estrellas por sus actuaciones en 2009.
En 2010, Smith fue capitán del equipo sudafricano en la Copa del Mundo y los Juegos de la Commonwealth, donde terminaron décimo y quinto, respectivamente. Más tarde ese mismo año, fue nombrado Jugador de Hockey Masculino del Año de Sudáfrica por segunda vez. [5] [6] Anunció su retiro del juego internacional el 9 de septiembre de 2021. [7]