Areva Solar formaba parte de la cartera de energías renovables del grupo nuclear francés Areva , con sede en Mountain View, California , y oficinas en Estados Unidos y Australia. [1] Diseñó, fabricó e instaló generadores de vapor solares para la producción de energía eléctrica y usos industriales de vapor. [2] Antes de 2010, la empresa existía como Ausra Inc. En agosto de 2014, AREVA anunció que cerraría AREVA Solar. [3]
Ausra se formó como Solar Heat and Power Pty Ltd en 2002 en Sydney, Australia. [4] La empresa fue cofundada por el Dr. David Mills, el profesor Graham Morrison y Peter Le Lievre. [5] Solar Heat and Power Pty Ltd construyó una planta solar piloto de 1 MW en la central eléctrica de Liddell en 2005 y luego comenzó a trabajar en una extensión de 5 MW para ese proyecto en 2006. [6] El proyecto fue rebautizado como "Proyecto Solar John Marcheff" por su propietario, Macquarie Generation. [7]
Solar Heat and Power se trasladó a los Estados Unidos en 2007 y cambió su nombre a Ausra. [8] La empresa comenzó a operar su planta de sistemas de energía solar térmica de 130.000 pies cuadrados (12.000 m 2 ) en Las Vegas en julio de 2008. La instalación fue la primera planta de fabricación integral de energía solar térmica en los Estados Unidos. [9] [10]
Como consecuencia de la recesión de 2008-2009 , Ausra despidió al 10% de sus trabajadores y reorientó sus esfuerzos hacia la fabricación de equipos solares para otras empresas en lugar de construir sus propias plantas de energía. [11] En octubre de 2008, Ausra inauguró la planta de energía solar térmica Kimberlina de 5 MW en Bakersfield, California . En noviembre de 2009, la empresa canceló sus planes de construir la granja solar Carrizo Energy de 177 MW en California.
En noviembre de 2009, Ausra anunció que buscaba venderse porque "no podrá implementar su tecnología solar intensiva en capital a gran escala sin el respaldo de una gran empresa". [12]
En febrero de 2010, Areva compró Ausra y la rebautizó como Areva Solar. [13] [14]
Sin embargo, en agosto de 2014, Areva abandonó la industria solar tras el desastre nuclear de Fukushima. [15]
Areva Solar fue una de las cuatro unidades del grupo de negocios de energías renovables de Areva. Sam Shakir fue el director ejecutivo de Areva Solar. [16] Sucedió a Bill Gallo, exdirector ejecutivo de AREVA Federal Services, en 2012. En 2011, Gallo reemplazó al Dr. Robert Fishman, exdirector ejecutivo de Ausra. En 2007, Fishman reemplazó al director ejecutivo fundador de Ausra, Peter Le Lievre. [17] AREVA Solar tenía su sede en Mountain View, California.
Areva Solar se especializó en tecnología de energía solar concentrada (CSP), que utiliza lentes y espejos para dirigir una gran área de luz solar sobre una superficie pequeña. [18] En particular, el grupo emplea la tecnología de reflector lineal compacto de Fresnel (CLFR), un tipo de CSP en el que los reflectores planos móviles siguen la trayectoria del sol y reflejan su radiación hacia los receptores de tuberías fijas que se encuentran encima. [18] El agua fluye a través de los receptores, generando vapor solar saturado y sobrecalentado, que a su vez genera electricidad. [19]
Los CLFR se diferencian de otras formas de CSP porque los espejos son planos en lugar de parabólicos y giran sobre un solo eje, siguiendo al sol. Son más baratos de producir que los espejos parabólicos y son más pequeños, lo que permite instalar más reflectores en menos espacio. [20]
Areva Solar tenía una serie de proyectos destinados a impulsar las actividades de investigación y desarrollo en el sector de las energías renovables.
La planta solar Kimberlina en Bakersfield, California, comenzó a funcionar en octubre de 2008. Fue la primera instalación de CSP nueva en California en casi 20 años. La planta Kimberlina tenía una capacidad de 5 MW, suficiente energía para 3.500 hogares en el centro de California. [21] Fue la primera planta CLFR que se construyó en América del Norte. [22]
Areva Solar inició una ampliación de 44 MW de energía solar térmica con CS Energy a la central eléctrica Kogan Creek de 750 MW existente en Queensland, Australia. Esta central debía producir más electricidad con la misma cantidad de carbón. El proyecto, subvencionado por el gobierno australiano, tenía un coste estimado de 104,7 millones de dólares australianos. Sería la mayor integración solar del mundo con una planta de carbón, diseñada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la instalación en 35.600 toneladas métricas al año. [23] Sin embargo, en marzo de 2016, este proyecto se había cancelado y solo se había completado parcialmente. [24]
En abril de 2012, Areva Solar anunció que construiría una instalación de energía solar concentrada (CSP) en Rajastán, India. [25] Sería la instalación de CSP más grande de Asia y sería operada por Reliance Power Limited de India . [26]
En 2014 se puso en funcionamiento la planta Areva CLFR Reliance Rajasthan. [27]
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