Newcastle International Sports Centre , actualmente conocido como McDonald Jones Stadium por razones de patrocinio, es un estadio deportivo multiusos ubicado en Newcastle , Australia. El terreno es la sede de los Newcastle Knights ( Liga Nacional de Rugby ) y los Newcastle Jets FC ( A-League ). Es propiedad del Gobierno de Nueva Gales del Sur y está administrado por Venues NSW . Debido a acuerdos de patrocinio anteriores, el terreno se conocía anteriormente como Marathon Stadium , EnergyAustralia Stadium , Ausgrid Stadium y Hunter Stadium . Newcastle International Sports Centre también se conoce como Newcastle Stadium cuando se usa durante las competiciones de la AFC debido a razones de patrocinio conflictivas.
Las obras del estadio comenzaron el 1 de diciembre de 1967 y la reina Isabel II lo inauguró oficialmente el 10 de abril de 1970. En un principio se lo conocía como Centro Deportivo Internacional y, a día de hoy, sigue formando parte del complejo del ISC. En aquel entonces, la superficie de juego tenía forma ovalada para que pudieran utilizarla tanto los equipos de rugby, fútbol y críquet.
Los Newcastle Knights consiguieron un contrato de arrendamiento del estadio en 1986 y lo transformaron de un diseño ovalado a uno rectangular. Durante la gira de los Lions de Gran Bretaña de 1988 , los Newcastle Knights, en su primera temporada, organizaron un partido en el estadio. En esa ocasión, los Lions, capitaneados por Ellery Hanley , derrotaron a los Knights por 28-12.
En 1992, la tienda de neumáticos local Marathon Tyres se convirtió en el patrocinador de los derechos de nombre del estadio, y pasó a llamarse Marathon Stadium . Ese año, los Knights jugaron contra Gran Bretaña por segunda vez como parte del Lions Tour of Australasia . Los Lions capitaneados por Ellery Hanley vencieron a los Knights por 22-0. Más tarde, en la temporada de 1992 de la NSWRL , los Knights se clasificaron para su primera serie de finales.
A finales de 2001, el proveedor de energía EnergyAustralia se hizo cargo de los derechos de denominación, y así el estadio pasó a llamarse EnergyAustralia Stadium . En febrero de 2011 se anunció que el estadio pasaría a llamarse Ausgrid Stadium después de que EnergyAustralia cambiara su nombre a Ausgrid Stadium . [4]
Antes de la remodelación, el estadio tenía una capacidad de 28.000 espectadores, incluidos 5.000 en la tribuna principal. El récord de asistencia a un evento deportivo en el recinto antes de la remodelación es de 32.642, que se estableció cuando los Knights se enfrentaron a los Manly-Warringah Sea Eagles en julio de 1995. [5]
Tras la jubilación del ex capitán de los Knights, Andrew Johns , la nueva tribuna este pasó a llamarse The Andrew Johns Stand en honor a Johns frente a una multitud repleta antes del partido de la NRL entre los Knights y los Brisbane Broncos el 22 de abril de 2007.
El nombre (Newcastle International Sports Centre) es utilizado principalmente por aquellos que desean mencionar estadios por sus nombres originales, como organizaciones no comerciales como la Australian Broadcasting Corporation y aquellas con otros intereses corporativos como la FIFA o la Confederación Asiática de Fútbol .
El 16 de octubre de 2011, se estableció el récord de asistencia deportiva de todos los tiempos en el lugar, con 32.890 asistentes al partido de prueba de la Rugby League entre Australia y Nueva Zelanda .
En octubre de 2016, McDonald Jones Homes, una empresa local de Newcastle, fue nombrada como el nuevo patrocinador de los derechos de denominación del estadio. Este nuevo acuerdo dejó atrás una brecha de cinco años entre los patrocinadores de los derechos de denominación del estadio. [6]
El estadio fue remodelado entre 2003 y 2005, financiado principalmente por subvenciones del gobierno local y estatal.
Los factores que provocaron la remodelación incluyeron:
La primera etapa de la remodelación se completó a principios de 2004 y consistió en:
La segunda etapa de construcción se inició en 2004 y finalizó en 2005. Consistía en:
Durante la campaña electoral de Nueva Gales del Sur de 2007 , el primer ministro Morris Iemma prometió 30 millones de dólares para modernizar el estadio, siempre que el gobierno federal aportara fondos equivalentes. [9]
El 1 de abril de 2008, el gobierno federal confirmó la asignación de 10 millones de dólares para el desarrollo de la tribuna occidental, además de los 30 millones de dólares comprometidos por el gobierno estatal. Este fue un paso fundamental para el desarrollo del estadio, ya que la modernización se completará en 2011. [10] Los 40 millones de dólares australianos contribuyeron a ampliar la capacidad del estadio para albergar a más de 40.000 espectadores, así como a realizar mejoras generales en las instalaciones del estadio. [11] [12]
Entre 2008 y 2010, el estadio fue renovado nuevamente [13] hasta alcanzar una capacidad de alrededor de 33 000 asientos, con la esperanza de que el estadio participara en la Copa Asiática de 2015 y la Copa Mundial de 2018, en las que Australia sería la anfitriona de esos torneos (Australia albergó la Copa Asiática, pero no la Copa Mundial). Como parte del anuncio, Morris Iemma afirmó que la capacidad de 33 000 asientos podría aumentarse a los 40 000 necesarios para albergar la Copa Mundial, mediante asientos temporales. [14] El costo total de la actualización se estimó en 60 millones de dólares, con 50 millones de dólares del gobierno estatal y 10 millones del gobierno federal. Aunque la construcción estaba programada para llevarse a cabo durante las temporadas de los Newcastle Knights y los Newcastle Jets , los desarrolladores afirmaron que habría un efecto mínimo en la asistencia debido al enfoque por etapas. [13]
El desarrollo del estadio estaba previsto que se llevara a cabo en cuatro etapas.
En junio de 2018, se anunciaron planes para un Centro de Excelencia para los Newcastle Knights ubicado en el extremo sur del terreno con un costo de $20 millones, con $10 millones proporcionados por el gobierno de Nueva Gales del Sur y los otros $10 millones financiados por los propietarios de los Knights, The Wests Group. [16]
La estación de tren más cercana es Broadmeadow . Newcastle Transport ofrece un servicio de transporte desde Queens Wharf los días de partido. [17]
Los Newcastle Knights de la Liga Nacional de Rugby han sido inquilinos del terreno desde su formación en 1988.
En octubre de 2011, el estadio albergó un partido de prueba de la liga de rugby entre Australia y Nueva Zelanda. Este evento estableció un nuevo récord de asistencia al estadio para un evento deportivo, con 32.890 personas.
Durante la competición de la Liga Nacional de Fútbol , tres clubes han jugado sus partidos como local en este estadio: Newcastle KB United (1978-1984), Newcastle Rosebud United (1984-1986) y Newcastle United (2000-2004). La competición de la NSL se disolvió en 2004.
En 2005, comenzó a funcionar la recién creada competición nacional ( A-League ). Newcastle United Jets formó parte de la recién creada competición y ha jugado en este estadio desde entonces.
El estadio también albergó dos partidos de la fase de grupos de la Copa Asiática de la AFC de 2015 , además de una semifinal entre Australia y los Emiratos Árabes Unidos y un partido por el tercer puesto entre los Emiratos Árabes Unidos e Irak .
En febrero de 2017 se anunció que la Gran Final de la Liga Premier Nacional del Norte de Nueva Gales del Sur se llevaría a cabo en el estadio en septiembre de ese año. En la Gran Final entre los Edgeworth Eagles y los Lambton Jaffas, una multitud de 4174 personas estuvo presente para ver a los Jaffas hacerse con el título al vencer a los Eagles por 2-0 en la prórroga.
La Gran Final de la A-League 2018 se celebró en el lugar, disputada entre Newcastle Jets y Melbourne Victory, el 5 de mayo de 2018.
Los Hunter Eagles se formaron para la temporada 1994-95 de la Liga Australiana de Béisbol después de comprar la licencia de Sydney Wave . Los Eagles jugaron en la Liga Australiana de Béisbol hasta el final de la temporada 1997-98 . [18]
En 2012, se utilizó para el primer partido de la gira de rugby de Escocia por Oceanía . Escocia ganó el partido, venciendo a Australia por 9–6. [19]
Los Waratahs de Nueva Gales del Sur jugaron un partido en casa de su temporada de Super Rugby de 2019 en Newcastle mientras se reconstruía el Estadio de Fútbol de Sídney . [20]
El estadio ha sido sede de tres partidos internacionales de Australia y un partido de la Copa Mundial de Rugby League . Los resultados fueron los siguientes: [21] El estadio Hunter también fue elegido como sede del partido Anzac Test 2016 entre Australia y Nueva Zelanda el 6 de mayo. [22]
Los Newcastle Knights recibieron dos veces a los Great Britain Lions en el estadio.