El proyecto de energía solar térmica Aurora era una planta de energía solar térmica de torre planificada que se ubicaría al norte de Port Augusta en Australia del Sur . Se planeó que generara 150 MW de electricidad después de su finalización en 2020. La capacidad de almacenamiento habría sido de hasta 8 horas a plena potencia. Se esperaba que la instalación produjera 495 GWh de electricidad al año. Iba a estar a 30 kilómetros (19 millas) al norte de Port Augusta en la estación Carriewerloo . [1]
El 5 de abril de 2019, el Ministro de Energía de Australia del Sur, Dan van Holst Pellekaan, anunció la cancelación del proyecto. [2]
En agosto de 2017, el entonces primer ministro de Australia del Sur , Jay Weatherill, anunció que la construcción comenzaría en 2018 y se esperaba que finalizara en 2020. Se esperaba que su construcción costara 650 millones de dólares australianos , incluido un préstamo de 110 millones de dólares australianos del gobierno federal. SolarReserve tenía un contrato para suministrar toda la electricidad que necesitaran las oficinas del gobierno estatal a partir de este proyecto energético. [3]
La planta recibió la aprobación formal para su desarrollo por parte del gobierno estatal en enero de 2018. En ese momento, todavía no se contaba con todo el financiamiento, pero SolarReserve aún preveía comenzar la construcción a mediados de 2018 y que 650 trabajadores tardarían dos años y medio en construirla. [4]
El 5 de abril de 2019, el Ministro de Energía de Australia del Sur, Dan van Holst Pellekaan, anunció que SolarReserve se había puesto en contacto con él y le había dicho que el proyecto no seguiría adelante. [5]
En diciembre de 2019, la empresa local de energía renovable del sur de Australia 1414 Degrees ( ASX : 14D) anunció que había adquirido el proyecto de SolarReserve, junto con los proyectos solares fotovoltaicos en etapa inicial de SolarReserve en Nueva Gales del Sur. 1414 Degrees renombró el sitio Aurora Solar Energy Project, indicando que desarrollaría el sitio como una granja solar fotovoltaica consolidada utilizando su sistema patentado de almacenamiento de energía térmica GRID-TESS utilizando silicio fundido. [6]
En mayo de 2020, anunció que la primera etapa se abriría a mediados de 2021 con 70 MW de paneles solares, seguida de un sistema piloto de almacenamiento de energía térmica (TESS). [7] Sin embargo, en junio de 2020, el almacenamiento térmico carecía de madurez [8] y el proyecto se reformó con una batería más grande (140 MW/280 MWh), 70 MW de energía solar fotovoltaica y 150 MW de energía solar concentrada (CSP), que se construirían en 2023. [9]
Tim Buckley, director de estudios de financiación energética del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía, que lucha contra los combustibles fósiles, dijo que la razón más probable de la cancelación fue la falta de certeza de ingresos para el proyecto de demostración técnica. La planta Aurora tenía la capacidad de consolidar las energías renovables variables proporcionando energía almacenada a partir de sal caliente después de que el sol se hubiera puesto y los paneles solares fotovoltaicos hubieran dejado de generar, pero, según Buckley, probablemente no había ningún contrato a largo plazo en oferta que estableciera un precio fijo para la electricidad de la planta, en particular durante las horas pico de la tarde, de 6 pm a 8 pm. Sugiere que esto se debió a una aparente falta de un marco de políticas gubernamentales y a una falta de precios de la electricidad "según la hora del día". [10]
El líder de la oposición de Australia del Sur, Peter Malinauskas, atribuyó la falta de financiación al plan del gobierno estatal de establecer un nuevo interconector eléctrico con Nueva Gales del Sur. [11] Se esperaba que este interconector redujera el coste máximo de la electricidad al por mayor. [12]